In het pittoreske dorpje Trecynon in Aberdare, Wales, staat Hen-Dy-Cwrdd als een bewijs van de rijke religieuze en culturele geschiedenis die diep verweven is in deze regio. Bekend als The Old Meeting Place, nodigt deze ongebruikte Unitarische kapel bezoekers uit om zijn bewogen verleden te verkennen en biedt het een inkijkje in het spirituele en sociale leven van een vervlogen tijdperk.
Opgericht in 1751, is Hen-Dy-Cwrdd een van de oudste gebedshuizen in de parochie van Aberdare, alleen voorafgegaan door de twaalfde-eeuwse St John's Church. De oprichters kwamen van de Cwm-y-glo kapel op Merthyr Mountain, en het werd gebouwd op grond gehuurd van Theophilus Richards. Als een non-conformistische kapel die dateert van vóór de industriële revolutie, heeft het een unieke plek in de geschiedenis van het religieuze leven in Wales.
De oorspronkelijke kapel was eenvoudig van uiterlijk, vergelijkbaar met een huisje of herberg, compleet met een buitentrap. Het bood plaats aan een gemeente van vijftig tot honderd mensen. Tegen 1853 was het aantal leden gegroeid tot zestig, wat de betekenis van de kapel in de lokale gemeenschap weerspiegelde.
Hen-Dy-Cwrdd was de thuisbasis van verschillende radicale predikanten die een blijvende indruk op zijn geschiedenis hebben achtergelaten. Onder hen was Thomas Evans, ook bekend als Tomos Glyn Cothi, een belangrijke figuur in de ontwikkeling van het Unitarisme in Wales. Evans, een wever uit de Teifi-vallei, stond bekend om zijn Jacobijnse sympathieën en zijn vertaling van La Marseillaise in het Welsh, wat leidde tot zijn gevangenschap in 1811. Na zijn vrijlating diende hij als predikant bij Hen-Dy-Cwrdd tot zijn dood in 1833.
John Jones volgde Evans op en diende dertig jaar lang tot zijn dood in 1863. Jones was een prominente figuur in de radicale politiek en droeg bij aan de Welshe Chartistische publicatie, Udgorn Cymru. Hij was ook een van de oprichters van Yr Ymofynydd, een Unitaristisch tijdschrift dat nog steeds wordt uitgegeven.
Speurtochten in Aberdare
Ontdek Aberdare met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Aberdare op een spannende en interactieve manier!
In 1861 werd de oorspronkelijke structuur vervangen door een grotere kapel, in lijn met de architecturale stijl van veel non-conformistische kapellen uit die tijd. Ondanks zijn eenvoud symboliseerde het nieuwe gebouw de groei en veerkracht van de Unitarische gemeenschap in Aberdare.
Het begin van de 20e eeuw bracht verdere veranderingen met de komst van E.R. Dennis in 1916. Dennis, afkomstig uit Aberdare, bracht een passie voor muziek en drama mee en was een van de oprichters van Theatr Fach in Aberdare. Zijn ambtstermijn duurde meer dan dertig jaar, waarin hij het culturele leven van de kapel koesterde.
D. Jacob Davies volgde Dennis op in 1945. Als dichter en pacifist werd Davies een prominente figuur in het Welshe openbare leven als journalist en omroeper. Hij documenteerde ook de tweehonderdjarige geschiedenis van Hen-Dy-Cwrdd, waardoor de erfenis ervan voortleefde na zijn actieve jaren.
Hen-Dy-Cwrdd is geassocieerd met verschillende opmerkelijke figuren, waaronder de muzikant en dirigent Griffith Rhys Jones, bekend als Caradog, en Rhys Hopkin Rhys, een landeigenaar en kolenagent. W.W. Price, een historicus van de Aberdare Valley, was ook een van de leden van de kapel, wat de invloed ervan op het lokale intellectuele leven benadrukte.
Hoewel de kapel in 1994 werd gesloten, leefde de geest voort toen leden overstapten naar de Highland Place Chapel in Aberdare. Het gebouw zelf werd in 2005 overgenomen door de Welsh Religious Buildings Trust, die sindsdien werkt aan de restauratie en het behoud van deze historische locatie.
Tegenwoordig staat Hen-Dy-Cwrdd als een stille getuige van de levendige geschiedenis van non-conformiteit in Wales. Bezoekers kunnen de gronden verkennen en zich voorstellen hoe de levendige debatten en spirituele bijeenkomsten ooit de muren vulden. De erfenis van de kapel herinnert ons aan de blijvende kracht van gemeenschap en geloof in het vormgeven van het culturele landschap van Wales.
Samenvattend is Hen-Dy-Cwrdd meer dan alleen een historisch monument; het is een symbool van veerkracht en een baken van het rijke culturele erfgoed van Aberdare. De verhalen van radicalisme, gemeenschap en geloof blijven degenen die het bezoeken inspireren, waardoor het een must-see bestemming is voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van Wales.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.