De Basiliek van Sint-Sebastiaan, plaatselijk bekend als de Basilica collegiata di San Sebastiano, is een prachtig voorbeeld van barokke architectuur in het hart van Acireale, Italië. Deze indrukwekkende basiliek, gelegen aan de Corso Vittorio Emanuele II en het Piazza Leonardo Vigo, is niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een historisch en cultureel juweel dat elke bezoeker betovert met zijn gedetailleerde façade en indrukwekkende interieur.
De oorsprong van de Basiliek van Sint-Sebastiaan gaat terug tot de Aragonese periode, toen de eerste tempel gewijd aan Sint-Sebastiaan werd gebouwd op de plek van de huidige Kerk van Sint-Antonius van Padua. Deze vroege structuur werd opgericht na de pest van 1466, waardoor het een van de oudste religieuze locaties in Acireale is.
De bouw van de huidige basiliek begon in 1609 tijdens de Spaanse periode en het hoofdgebouw werd voltooid in 1644. Dit werd mogelijk gemaakt door de gulle bijdragen van de gemeente en de gelovigen. De basiliek werd ingewijd in 1652 en de oorspronkelijke kerk werd opnieuw gewijd aan Sint-Antonius van Padua. De verwoestende aardbeving van 1693, die de Val di Noto-regio trof, veroorzaakte aanzienlijke schade aan de basiliek, wat leidde tot uitgebreide restauraties die tussen 1699 en 1705 werden voltooid, waardoor de basiliek zijn huidige vorm kreeg.
In de moderne tijd werd de basiliek op 20 november 1924 door een pauselijke bul verheven tot de status van collegiale kerk. Later, in december 1990, verleende paus Johannes Paulus II het de waardigheid van een kleine basiliek, wat de religieuze en culturele betekenis van de basiliek in Acireale verder bevestigde.
De façade van de Basiliek van Sint-Sebastiaan is een meesterwerk van barokke kunst, ontworpen door Angelo Bellofiore en versierd met ingewikkelde gravures van Diego en Giovanni Flavetta. De meerlagige gevel heeft een fries met veertien cherubijnen die guirlandes vasthouden te midden van een overvloed aan decoratieve elementen, waaronder consoles, beelden, maskers, pinakels, voluten en arabesken. De ingang wordt geflankeerd door een balustrade vervaardigd door Giovan Battista Marini in 1754, gebaseerd op een ontwerp van Pietro Paolo Vasta. Deze balustrade is versierd met beelden van figuren uit het Oude Testament zoals David, Jona, Jozua, Eleazar, Mozes, Aäron, Maleachi, Jozef de Rechtvaardige, Daniël en Simson.
Boven de centrale poort staan beelden van Sint-Jan de Doper en Sint-Christoffel in nissen. De tweede laag van de gevel bevat beelden van Sint-Gervasius, Sint-Laurentius, Sint-Vitus en Sint-Protasius. De klokkentoren op de derde laag wordt geflankeerd door beelden van Sint-Cosmas en Sint-Damianus. De koepel, een architectonisch wonder, werd versierd door Francesco Mancini Ardizzone met de scène van de Hemelvaart van Onze Heer.
Speurtochten in Acireale
Ontdek Acireale met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Acireale op een spannende en interactieve manier!
Bij binnenkomst in de basiliek worden bezoekers verwelkomd door een Latijns kruisvormige plattegrond met drie schepen gescheiden door grote pilaren. Het interieur is een schatkamer van barokke kunst, met fresco's en schilderijen die het leven en martelaarschap van Sint-Sebastiaan uitbeelden. De originele fresco's in het koor, geschilderd door Baldassarre Grasso, werden vernietigd tijdens de aardbeving van 1693. Het daaropvolgende restauratiewerk werd toevertrouwd aan Pietro Paolo Vasta, wiens fresco's nu de basiliek sieren.
Een van Vasta's opmerkelijke werken is de Verschijning van Christus aan Sint-Sebastiaan in het Huis van Nicostratus, gelegen in het linker transept. Deze fresco, gedateerd 1732, verzekerde Vasta's opdracht voor het gehele koor. Zijn andere meesterwerken omvatten de Glorie van Sint-Sebastiaan op het gewelf, Sint-Sebastiaan Knielend voor Paus Caius in de apsis, en verschillende scènes die het martelaarschap van de heilige uitbeelden.
In het rechter transept beelden de fresco's van Francesco Mancini Ardizzone uit 1899-1901 de Begrafenis van Sint-Sebastiaan in de Catacomben en de Hemelvaart van Jezus naar Calvarie uit. Het centrale schip bevat 15 fresco's, ontdekt en gerestaureerd in de jaren 60, toegeschreven aan Venerando Costanzo, die scènes uit het leven van Sint-Sebastiaan illustreren.
De basiliek herbergt verschillende kapellen, elk met hun eigen unieke artistieke bijdragen. Het rechter schip omvat de Kapel van Sint-Jan de Doper, met een 19e-eeuws schilderij van Antonino Bonaccorsi, en de Kapel van de Heiligen Cosmas en Damianus, ook versierd met werk van Bonaccorsi. De Kapel van de Heilige Drie-eenheid, gelegen in de vijfde baai, toont een schilderij van Pietro Paolo Vasta en Vito d'Anna uit 1742.
In het linker schip bevat de Kapel van de Kroning van de Maagd een schilderij van Matteo Ragonisi, terwijl de Kapel van de Zielen in het Vagevuur een schilderij uit 1946 van Francesco Patanè toont. De Kapel van Sint-Gaetano en de Kapel van de Ecce Homo zijn ook opmerkelijk vanwege hun artistieke en historische betekenis.
Het rechter transept herbergt de Kapel van Sint-Sebastiaan, met een neoklassiek altaar en een schilderij van Michele Vecchio. De Kapel van de Pietà in het linker transept bevat een schilderij uit 1742 van Pietro Paolo Vasta en een replica van de Lijkwade van Turijn. De absidiolen zijn gewijd aan Jezus en Maria en het Heilig Sacrament, met fresco's van Alessandro Vasta en Pietro Paolo Vasta.
De basiliek heeft ook een crypte, oorspronkelijk gebruikt voor het voorbereiden en begraven van lichamen, nu omgebouwd tot een museum met houten beelden en verschillende schilderijen. De aangrenzende sacristie herbergt het Museum van de Schat, met Siciliaans vakmanschap, waaronder een 18e-eeuws wassen beeld van Maria als kind, schilderijen van Pietro Paolo Vasta en een zilveren troon uit 1767.
De Broederschap van Sint-Sebastiaan, samen met zes andere broederschappen, speelde een cruciale rol in de geschiedenis van de basiliek en de verheffing ervan tot collegiale kerk.
De Basiliek van Sint-Sebastiaan is niet alleen een religieuze locatie; het is een baken van Acireale's rijke geschiedenis en artistieke erfgoed. De muren vertellen verhalen van geloof, veerkracht en artistieke genialiteit, waardoor het een must-see bestemming is voor iedereen die de charme en geschiedenis van Acireale wil verkennen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.