Victoria Square

Victoria Square, ook bekend onder de Kaurna naam Tarntanyangga, vormt het levendige hart van Adelaide, Zuid-Australië. Dit iconische plein, ontworpen door kolonel William Light in 1837, is een van de vijf openbare pleinen in het stadsraster en dient als een centraal punt voor zowel de lokale bevolking als toeristen. De dubbele naam Victoria Square/Tarntanyangga weerspiegelt de erkenning door de gemeenteraad van Adelaide van het rijke Aboriginal-erfgoed van het gebied, ter ere van de Kaurna-mensen die oorspronkelijk in de regio woonden.

Een Reis Door de Tijd

De geschiedenis van Victoria Square/Tarntanyangga gaat eeuwen terug, lang voordat de Europeanen zich hier vestigden. Het was een centrale verzamelplaats voor de Kaurna-mensen, bekend als Tarndanya, of rode kangoeroe-rots. Deze naam komt van de Kaurna-woorden tarnta (rode kangoeroe) en kanya (rots), met het achtervoegsel -ngga dat een locatie aangeeft. Het plein was een plaats van grote culturele en sociale betekenis, waar de Kaurna-mensen ceremonies en dansen hielden.

In 1837 werd het plein door het Straatnamencomité Victoria Square genoemd, ter ere van prinses Victoria, die toen de troonopvolger van het Britse koningshuis was. Door de jaren heen heeft het plein talloze transformaties ondergaan, van een stoffige weide tot een prachtig aangelegd stedelijk gebied. In 2003 kreeg het plein officieel de dubbele naam Tarntanyangga, als onderdeel van het initiatief van de gemeenteraad van Adelaide om de traditionele beheerders van het land te erkennen.

Het Plein Verkennen

Victoria Square/Tarntanyangga is een bruisend centrum van activiteit, omringd door belangrijke bezienswaardigheden en instellingen. Aan de noord- en zuidkant vind je het Hooggerechtshof van Zuid-Australië, de Magistratenrechtbank van Adelaide, het Federale Hof van Australië en het historische oude Schatkistgebouw, dat nu als hotel fungeert. Aan de oostkant van het plein bevindt zich de Rooms-Katholieke Kathedraal van St. Francis Xavier, het hoofdkantoor van SA Water en diverse staatskantoren, waaronder het kantoor van de premier. Aan de westkant vind je commerciële gebouwen, de ingang van de Adelaide Central Market, het Hilton hotel en talrijke kantoren.

King William Street, een van de belangrijkste verkeersaders van Adelaide, verdeelt het plein van noord naar zuid en creëert zo een kenmerkende diamanten vorm. Het plein wordt ook doorsneden door een weg die Wakefield Street in het oosten verbindt met Grote Street in het westen. Deze unieke indeling draagt bij aan de charme en toegankelijkheid van het plein.

Belangrijke Monumenten en Kenmerken

Midden op Victoria Square staat een standbeeld van koningin Victoria, onthuld in 1894. Dit bronzen beeld, gegoten uit koper dat werd gewonnen in Wallaroo en Moonta, is een eerbetoon aan de monarch die in 1837 de troon besteeg. Het standbeeld, gegraveerd met Victoria R.I., is in de loop der jaren een centraal punt geweest voor verschillende ceremonies en herdenkingen.

Een ander opvallend kenmerk is de Three Rivers Fountain, ontworpen door John Dowie. Opgericht ter herdenking van het bezoek van koningin Elizabeth II aan Adelaide in 1963, vertegenwoordigt de fontein de drie rivieren die Adelaide van water voorzien: de Murray, de Onkaparinga en de Torrens. De centrale kroon van de fontein symboliseert het koninklijk bezoek, terwijl de figuren van een Aboriginal man met een ibis, een vrouw met een reiger en een andere vrouw met een zwarte zwaan de drie rivieren vertegenwoordigen.

Een Centrum van Cultuur en Gemeenschap

Victoria Square/Tarntanyangga is niet alleen een historische plek; het is ook een levendig centrum voor culturele en gemeenschapsevenementen. Het plein speelt een belangrijke rol in Aboriginal culturele activiteiten, waaronder de herdenking van National Sorry Day en de jaarlijkse NAIDOC Week vieringen. Het plein was ook getuige van een historisch moment op 9 juli 1971, toen de Australische Aboriginal-vlag voor het eerst werd gehesen tijdens een landrechtenprotest. Tegenwoordig wappert de vlag permanent naast de Australische vlag, wat symbool staat voor de eenheid en erkenning van het inheemse erfgoed van Australië.

Tijdens het kerstseizoen verandert het plein in een feestelijk wonderland met de installatie van een torenhoge kerstboom van 24,5 meter, wat bijdraagt aan de charme van het plein en bezoekers van heinde en verre aantrekt. De open ruimtes en goed onderhouden tuinen van het plein bieden een perfecte setting voor ontspanning en sociale bijeenkomsten, waardoor het een populaire plek is voor zowel de lokale bevolking als toeristen.

Moderne Upgrades en Toekomstplannen

In de afgelopen jaren heeft Victoria Square/Tarntanyangga aanzienlijke upgrades ondergaan om de functionaliteit en esthetische aantrekkingskracht te verbeteren. In 2012 kende de gemeenteraad van Adelaide $24 miljoen toe voor een grootschalig herontwikkelingsproject. De eerste fase van dit project, voltooid in 2014, richtte zich op de revitalisering van de noordelijke helft van het plein. Dit omvatte de verplaatsing van de tramhalte naar de westelijke rand van het plein en de toevoeging van nieuwe zitplaatsen, verlichting en landschapskenmerken.

Hoewel de herontwikkeling van de zuidelijke helft van het plein is vertraagd door financieringsbeperkingen, hebben de voltooide upgrades Victoria Square/Tarntanyangga al getransformeerd in een levendiger en toegankelijker stedelijk gebied. De moderne voorzieningen en historische betekenis van het plein maken het een must-see bestemming voor iedereen die Adelaide verkent.

Samengevat is Victoria Square/Tarntanyangga een plek waar geschiedenis, cultuur en gemeenschap samenkomen. Of je nu geïnteresseerd bent in het verkennen van het rijke erfgoed, het bijwonen van een cultureel evenement, of gewoon een ontspannen wandeling door de prachtige tuinen wilt maken, het plein biedt voor ieder wat wils. Terwijl je door deze iconische ruimte wandelt, volg je de voetsporen van de Kaurna-mensen, vroege kolonisten en talloze anderen die hebben bijgedragen aan de rijke geschiedenis. Victoria Square/Tarntanyangga is niet alleen een herkenningspunt; het is een levend testament van de diverse en dynamische geschiedenis van Adelaide.