In het hart van Adrian, Michigan, bevindt zich een juweel van historische en culturele waarde: het Croswell Opera House. Als het oudste theater in Michigan en een van de oudste continu opererende theaters in de Verenigde Staten, is het Croswell Opera House meer dan alleen een locatie; het is een levend bewijs van de rijke geschiedenis en levendige kunstscene van de regio.
Het Croswell Opera House, oorspronkelijk bekend als Adrian Union Hall, opende zijn deuren in 1866. Gefinancierd door de Adrian Union Hall Company, waarvan de aandeelhouders de toekomstige gouverneur van Michigan, Charles Croswell, omvatten, werd het snel een centraal punt voor culturele en sociale bijeenkomsten. Het openingsgebeuren was een lezing door John Bartholomew Gough op 19 maart 1866, wat het begin markeerde van een lange geschiedenis van diverse voorstellingen en evenementen.
In zijn vroege jaren organiseerde het Croswell een verscheidenheid aan concerten, lezingen, festivals en toneelvoorstellingen. Het werd een favoriete locatie voor zowel reizende gezelschappen als lokale amateurgroepen. De lijst van opmerkelijke figuren die op het podium hebben gestaan is indrukwekkend, waaronder Susan B. Anthony, Elizabeth Cady Stanton, Frederick Douglass, Thomas Nast, Henry Ward Beecher en Ralph Waldo Emerson. Ook beroemde artiesten zoals Edwin Booth, John Philip Sousa en Buffalo Bill Cody traden hier op.
Door de jaren heen heeft het Croswell Opera House verschillende veranderingen ondergaan. In 1882 werd een nieuwe lobby toegevoegd en in 1885 werden de eerste elektrische lampen geïnstalleerd. In 1895 werd het hele theater voorzien van elektriciteit, met een verlichtingsapparaat ontworpen door Harry A. Fee. Om plaats te bieden aan de steeds ingewikkelder theaterproducties van die tijd, werd het podium uitgebreid en het dak boven het podium verhoogd in 1896.
Het begin van de 20e eeuw bracht nieuwe uitdagingen met zich mee toen bioscopen begonnen te concurreren met live voorstellingen. In 1919 werd het Croswell gekocht door Harry Angell en Robert Codd, die het ombouwden tot een bioscoop. Een lange arcade-stijl lobby en een projectiekamer werden toegevoegd, en in 1921 werd het oorspronkelijke balkon vervangen en werd het hele auditorium gerenoveerd. Deze renovatie gaf het Croswell zijn moderne uiterlijk, dat grotendeels behouden is gebleven tot op de dag van vandaag.
Speurtochten in Adrian
Ontdek Adrian met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Adrian op een spannende en interactieve manier!
In de jaren zestig kreeg het Croswell te maken met toenemende concurrentie van drive-in theaters en televisie. Toen het huurcontract in 1967 niet werd verlengd door de Butterfield-keten, dreigde het theater gesloopt te worden. Echter, de lokale zakenman Charlie Hickman kocht het gebouw en er werd een nieuwe non-profitorganisatie opgericht om de exploitatie te beheren. Het Croswell Opera House werd nieuw leven ingeblazen, met het eerste zomerseizoen van live theater in 1968 met Neil Simon's Barefoot in the Park.
Het Croswell bleef bloeien, met de oprichting van de Croswell Players in de herfst van 1968 om ook buiten het seizoen theater aan te bieden. De traditie van het uitnodigen van prominente sprekers werd in 1970 hersteld, met de Town Hall-serie die liep tot 1996. Sprekers waren onder andere Gloria Steinem, Helen Thomas, Arianna Huffington, Ralph Nader en Charlton Heston.
In 2015 werd een kapitaalcampagne gestart om het theater te renoveren, wat resulteerde in nieuwe openbare ruimtes, meer toiletten, ADA-verbeteringen en diverse infrastructuurupgrades. Het theater heropende in mei 2017, ter gelegenheid van zijn 50e zomer als producerend theater.
Het Croswell Opera House werd oorspronkelijk ontworpen door Horatio Nelson White. Een correspondent voor de Detroit Free Press beschreef het in 1865 als een groot bakstenen gebouw met een elegante en ruime winkel aan elke kant van een gebogen doorgang die leidde naar de hoofdzaal. Het theater had een zelfdragende galerij, een groot podium en innovatieve decorontwerpen.
Door de jaren heen is het uiterlijk van het Croswell geëvolueerd. In 1882 werd een uitbreiding van 14 voet gebouwd en in 1896 werd het dak boven het podium verhoogd. De renovaties van 1919 en 1921 onder leiding van architect J.C. Brompton voegden kenmerkende elementen toe zoals sierlijke pleisterdetails, hoge orgeltorens en grote wandpanelen die doen denken aan Brompton's Riviera Theatre.
In 1976 werd een uitbreiding aan de achterkant van het theater gebouwd voor een decorwerkplaats en kantoren. Gebouwen aan weerszijden van de voorlobby werden in 1978 en 1979 gekocht, wat ruimte bood voor repetities, kantoren en een kunstgalerij. Het theater werd in 1985 toegevoegd aan het National Register of Historic Places.
Vandaag de dag opereert het Croswell Opera House het hele jaar door, met zes tot acht grootschalige musicals per jaar, naast toneelstukken, concerten en andere evenementen. Het blijft een geliefde culturele instelling in Adrian, die publiek van dichtbij en ver trekt om de magie van live theater in een historische setting te ervaren.
Een bezoek aan het Croswell Opera House is als een stap terug in de tijd terwijl je geniet van de beste hedendaagse voorstellingen. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een theaterfan of gewoon op zoek bent naar een onvergetelijke ervaring, het Croswell Opera House belooft te verrassen en te inspireren.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.