De kathedraal van Agrigento, lokaal ook wel bekend als de Cattedrale di San Gerlando, prijkt majestueus bovenop de heuvel van Girgenti in de oude stad Agrigento, Sicilië. Deze prachtige kathedraal, met zijn rijke geschiedenis en architectonische pracht, is niet alleen een plaats van aanbidding maar ook een getuigenis van de blijvende geest en het culturele erfgoed van de regio.
De oorsprong van de kathedraal van Agrigento gaat terug tot de Normandische periode, een tijd waarin Sicilië grote veranderingen onderging onder het bewind van de Normandiërs. De kathedraal werd in 1088 gesticht door Gerlando di Besançon, een neef van de Grote Graaf Roger I van Sicilië, die werd aangesteld als bisschop van Agrigento. De bouw begon kort na de Normandische verovering van de stad in 1087 en werd voltooid in 1094. Oorspronkelijk gewijd aan de Madonna Assunta, werd de kathedraal later in 1315 opnieuw gewijd aan San Gerlando, de patroonheilige van Agrigento.
De kathedraal heeft talloze reconstructies en restauraties ondergaan vanwege het onstabiele terrein en frequente aardbevingen. In 1198 veroorzaakte een aardverschuiving aanzienlijke schade, wat leidde tot een reeks herbouwinspanningen door de eeuwen heen. In de 13e eeuw werd de kathedraal gebruikt als een militaire vesting door Frederik II van Zwaben, wat de turbulente tijden en de strategische betekenis van de locatie weerspiegelt.
Bezoekers van de kathedraal van Agrigento worden verwelkomd door een indrukwekkende gevel die verschillende architecturale stijlen combineert, van Normandisch tot Gotisch tot Barok. De zuidelijke gevel heeft decoratieve elementen die doen denken aan de Platereske stijl, met blinde vensters en het verweerde wapenschild van de familie Montaperto. De grote trap die naar de hoofdingang leidt, is op zichzelf al een wonder, bestaande uit vijf trappen geflankeerd door paren tufstenen pilaren en artistieke ijzeren leuningen.
De hoofdgevel bestaat uit twee boven elkaar geplaatste orden, bekroond door een fronton. Het centrale portaal, met zijn renaissancistische marmeren boog, wordt geflankeerd door pilasters en bekroond door een architraaf met een cartouche, een wapenschild en een klein fronton. Het grote centrale oculus met een glas-in-loodraam draagt bij aan de grandeur van de gevel. De rechterkant van de kathedraal heeft een dubbele trap die leidt naar een secundaire ingang, versierd met vijf stenen vensters en een klassiek marmeren portaal.
Speurtochten in Agrigento
Ontdek Agrigento met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Agrigento op een spannende en interactieve manier!
Bij binnenkomst ontvouwt zich de plattegrond van de kathedraal in de vorm van een Latijns kruis, met drie schepen gescheiden door spitsbogen die rusten op achthoekige pilaren. Het plafond van het centrale schip toont een unieke mix van architecturale stijlen, die de verschillende periodes van restauratie weerspiegelt. Het gebintdak uit 1511-1514 is versierd met geschilderde figuren van heiligen, bijbelse personages en allegorische figuren, terwijl het cassetteplafond uit de Spaanse periode het embleem van de dubbelkoppige adelaar van Karel V en andere koninklijke symbolen bevat.
De koepel, gemaakt met de trompe-l'œil techniek, is een visueel genot, met de kardinale deugden afgebeeld in de pendentieven, het werk van de kunstenaar Michele Blasco. De transeptplafonds, rijk aan vergulde cassettes, en de rijk gestucte en fresco's apsisgewelven, dragen bij aan het weelderige interieur van de kathedraal.
Onder de vele kapellen in de kathedraal van Agrigento valt de Kapel van het Heiligste Kruis op. Gelegen in de eerste travee van het rechter schip, herbergt het een 17e-eeuws altaar gemaakt van gemengde marmeren, met daarin de zilveren urn van San Gerlando, vervaardigd door Michele Ricca in 1639. De kapel heeft ook een houten koor en een 17e-eeuws beeld van de dode Christus.
De kathedraal herbergt ook twee prachtige orgels, gouden kandelaars, zilveren vazen en andere kostbare liturgische voorwerpen, die de rijkdom en artistieke patronage van de kerk door de eeuwen heen weerspiegelen. De zilveren ark van San Gerlando, een ander meesterwerk van Michele Ricca, is een hoogtepunt van de schatten van de kathedraal.
Door de jaren heen heeft de kathedraal talloze restauratieprojecten ondergaan om de structurele integriteit en artistieke erfgoed te behouden. Belangrijke restauraties werden uitgevoerd tussen 1888 en 1902 door Giuseppe Patricolo, gevolgd door verdere werken door Giuseppe Rao, Francesco Valenti en anderen. In 1959 verhief paus Pius XII de kathedraal tot de status van een basiliek minor.
In 2011 werd de kathedraal onveilig verklaard vanwege de broosheid van de rotsachtige uitloper waarop hij staat, wat leidde tot de sluiting voor het publiek. Echter, een deel van het monument werd in 2014 heropend voor religieuze en toeristische doeleinden, en in 2019 werd de hele structuur volledig heropend na uitgebreide restauratie- en consolidatie-inspanningen.
Een bezoek aan de kathedraal van Agrigento is een reis door de tijd, die een glimp biedt van het rijke tapijt van de Siciliaanse geschiedenis en cultuur. De architectonische schoonheid, historische betekenis en religieuze belangrijkheid maken het tot een must-see bestemming voor iedereen die het betoverende eiland Sicilië verkent.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.