De Basiliek van Notre-Dame d'Alençon, bekend in het Frans als Basilique Notre-Dame d'Alençon, is een adembenemende gotische parochiekerk in het hart van Alençon, Orne, Frankrijk. Dit architectonische wonder, verheven tot de rang van kleine basiliek door paus Benedictus XVI in 2009, staat als een getuigenis van eeuwenlange religieuze toewijding, artistieke prestaties en historische betekenis.
De locatie van de Basiliek van Notre-Dame d'Alençon is sinds de 12e eeuw een plaats van aanbidding, toen hier een romaanse kerk stond die gewijd was aan de Tenhemelopneming van de Heilige Maagd. Deze eerdere structuur, waarschijnlijk met een houten dak, was een priorijkerk gesticht door en afhankelijk van de Abdij van Lonlay. In de loop der tijd evolueerde het tot een parochiekerk en onderging het aanzienlijke uitbreidingen.
De bouw van de huidige gotische structuur begon voor de tumultueuze periode van de Honderdjarige Oorlog (1337-1453). Rond 1470 werden de zijbeuken aan het schip toegevoegd, en er werd tot in het begin van de 16e eeuw hard gewerkt aan de kerk. Rond het jaar 1500, onder leiding van meesterbouwer Jehan Lemoine, onderging de kerk een belangrijke transformatie. Lemoine introduceerde de uitgebreide Portiek van de Transfiguratie aan de westkant en versierde het schip met stervormige gewelven en rijkelijk gedecoreerde ribben, ondersteund door twee rijen luchtbogen. Tijdens deze periode werden ook zijaltaren toegevoegd tussen de steunberen.
Het resulterende gebouw is een typisch voorbeeld van laat-middeleeuwse Normandische gotische architectuur. Het heeft echter door de eeuwen heen vele veranderingen ondergaan. De decoratie van het portaal werd beschadigd tijdens de Godsdienstoorlogen (1562-1598), en in augustus 1744 sloeg de bliksem in op de houten klokkentoren, waardoor een brand ontstond die het koor en de transepten verwoestte. De ingenieur Jean-Rodolphe Perronet herbouwde deze delen tussen 1745 en 1762 en voegde de vierkante toren op de kruising toe. De kerk leed ook onder plunderingen en verwoestingen tijdens de Franse Revolutie, maar restauratie-inspanningen in de 19e eeuw redden het van de ondergang.
De Basiliek van Notre-Dame d'Alençon heeft een speciale plaats in de harten van velen vanwege de verbinding met de familie Martin. Heiligen Louis en Zélie Martin, de ouders van de heilige Thérèse van Lisieux, trouwden hier op 13 juli 1858. Het was ook binnen deze heilige muren dat Thérèse het sacrament van het doopsel ontving op 4 januari 1873. Het doopkleed dat voor de ceremonie werd gebruikt, wordt in de basiliek tentoongesteld als een relikwie voor verering, en een glas-in-loodraam in de doopkapel herdenkt de gebeurtenis. Zélie's begrafenis werd hier gehouden na haar dood in 1877.
Deze heilige verbinding met de familie Martin en de status als pelgrimsoord leidde tot de aanwijzing van de kerk als kleine basiliek door paus Benedictus XVI op 10 augustus 2009.
Speurtochten in Alençon
Ontdek Alençon met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Alençon op een spannende en interactieve manier!
De Basiliek van Notre-Dame d'Alençon is een meesterwerk van gotische architectuur, geïnspireerd door andere opmerkelijke kerken zoals La Trinité de Falaise, Saint-Germain d'Argentan en Saint-Maclou in Rouen. De kerk is gebouwd in de vorm van een Latijns kruis, verdeeld in drie secties. Het centrale schip, met zijn vijf traveeën, wordt ondersteund door sterke gefasciculeerde zuilen met gereduceerde kapitelen, kenmerkend voor vroege 15e-eeuwse bouwkunst. De zijbeuken zijn bedekt met ribgewelven, terwijl het hoofdschip stervormige tierceron gewelven heeft met nokribben en trossen van loofwerk.
De ondersteunende zuilen van het schip zijn cilindrisch, met scherpe filletlijsten. De arcade en travee-indelingen tonen zowel verdwijnende als doorlopende lijsten, elementen van laatgotische articulatie. Het middelste niveau van de opstand van het schip is een blind triforium met een lagere balustrade, en de brede bovenramen zijn versierd met flamboyant maaswerk.
Vanaf het schip werden in de 15e eeuw zijbeuken toegevoegd en in de 16e eeuw zijaltaren. Het heiligdom, de transepten en het koor zijn het resultaat van een herbouw in de 18e eeuw. De drieszijdige westelijke portiek, daterend uit het begin van de 16e eeuw, is bijzonder opmerkelijk vanwege zijn flamboyante gotische stijl.
Het glas-in-loodprogramma van de basiliek, daterend uit de Renaissance, is een visueel feest. De noordkant toont scènes uit het Oude Testament, terwijl de zuidkant scènes uit het leven van de Heilige Maagd Maria afbeeldt. Hoewel het glas vele restauraties heeft ondergaan, bleef het ongeschonden tijdens het geweld van de Tweede Wereldoorlog. Tijdens de restauratie in de 19e eeuw werden glas-in-loodramen voor de kapellen gemaakt om te passen bij de historische ramen van het schip. Deze ramen, geïnstalleerd in 1884, werden beschadigd door bombardementen in 1944 maar werden later tussen 1986 en 1996 vervangen door glas-in-lood gemaakt door Flandrin en Courageux.
Het hoogaltaar, gehuisvest onder een 18e-eeuws baldakijn met gloria, is een ander hoogtepunt. Boven het altaar staat een monumentaal beeldhouwwerk dat de Tenhemelopneming van Maria voorstelt, ter vervanging van een piëta die tijdens de Revolutie werd vernietigd. De noordelijke kapel bevat ook een doopvont uit dezelfde periode.
In 2016 werd een nieuw pijporgel door Jean Daldosso geïnstalleerd in de orgelkast uit 1537, wat een moderne touch toevoegt aan dit historische juweel. De melodieuze klanken van het orgel vullen nu de basiliek, waardoor de spirituele ervaring voor alle bezoekers wordt versterkt.
De Basiliek van Notre-Dame d'Alençon is niet alleen een plaats van aanbidding; het is een levend monument van geschiedenis, geloof en kunst. De muren weerklinken de verhalen van heiligen, architecten en talloze gelovigen die door haar deuren zijn gegaan. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling bent, een liefhebber van architectuur of een pelgrim die op zoek is naar spirituele troost, een bezoek aan deze basiliek belooft een onvergetelijke reis door tijd en geloof.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.