In het hart van Almería, Spanje, staat een indrukwekkend stuk industrieel erfgoed dat de tand des tijds en de golven van verandering heeft doorstaan: de Cargadero de mineral El Alquife, ook liefkozend bekend als El Cable Inglés. Deze kolossale ijzeren structuur, die ooit een cruciale rol speelde in het transport van ijzererts, dient nu als een stille getuige van de rijke mijnbouwgeschiedenis en industriële bekwaamheid van de regio.
El Cable Inglés ontstond uit noodzaak in het begin van de 20e eeuw, een periode waarin de mijnbouwsector van Spanje floreerde. De Alquife Mines and Railway Company Limited, een Brits bedrijf, wilde het transport van ijzererts van de mijnen van Alquife naar de haven van Almería efficiënter maken. Voordat de cargadero werd gebouwd, werd het erts moeizaam vervoerd met muilezelkarren en handmatig op schuiten geladen, een proces dat zowel tijdrovend als kostbaar was.
In 1900 diende het bedrijf een voorstel in om een modern laadplatform te bouwen, en in 1903 werden de plannen in gang gezet. Het technische wonder werd ontworpen door John Ernst Harrison, met administratief toezicht door Andrés Monche y Ríos. Grotendeels gebouwd van Schots staal, gebruikte de structuur in totaal 3.824 ton staal, 8.000 vierkante meter hout en 1.152 kubieke meter beton. Het resultaat was een groot metalen pier die grote schepen kon ontvangen en het snelle laden van ijzererts mogelijk maakte via een zwaartekrachtgestuurd systeem van intrekbare goten.
Het ontwerp van de cargadero is een bewijs van de vindingrijkheid van de techniek uit het begin van de 20e eeuw. Het bestaat uit twee hoofdsecties: het toegangsviaduct en het laadplatform. Het viaduct, een combinatie van stalen vakwerkstructuren en gemetselde bogen, strekt zich ongeveer 900 meter uit van het treinstation van Almería tot aan de pier. Dit verhoogde pad maakte het mogelijk dat met erts beladen treinen direct naar de laadplaats konden rijden, waardoor tussenliggende handelingen werden geminimaliseerd.
Het laadplatform zelf is een robuuste structuur die bestand is tegen het enorme gewicht van het erts en de krachten van de zee. De fundering, zichtbaar boven het water, ondersteunt een reeks geklonken stalen kolommen en balken die het raamwerk van de pier vormen. Het tussenliggende platform herbergde opslagbakken met een capaciteit van maximaal 10.000 ton erts, terwijl het bovenste dek diende als spoor voor de ertstreinen. Dit ingenieuze ontwerp maakte een efficiënte overdracht van erts van trein naar schip mogelijk, waardoor de laadtijden van meerdere dagen tot enkele uren werden teruggebracht.
Speurtochten in Almería
Ontdek Almería met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Almería op een spannende en interactieve manier!
Ondanks het aanvankelijke succes begon het belang van de cargadero halverwege de 20e eeuw af te nemen. De bouw van een moderner laadplatform, bekend als de Cable Francés, in 1916 markeerde het begin van de neergang van El Cable Inglés. In 1970 werd het cargadero volledig buiten gebruik gesteld, omdat het niet langer kon concurreren met nieuwere, efficiëntere faciliteiten.
De betekenis van El Cable Inglés als symbool van het industriële erfgoed van Almería bleef echter niet onopgemerkt. In 1984 leidde inspanningen om de structuur te behouden tot de aanwijzing ervan als Monument van Historisch en Artistiek Belang. Deze erkenning werd verder versterkt in 1998 toen het werd uitgeroepen tot Bien de Interés Cultural (Goed van Cultureel Belang). Deze aanduidingen veroorzaakten debatten onder de lokale bevolking, waarbij sommigen pleitten voor sloop vanwege zorgen over stedelijke ontwikkeling en milieueffecten, terwijl anderen zich inzetten voor het behoud ervan als historisch monument.
In de afgelopen jaren heeft El Cable Inglés aanzienlijke restauratiewerkzaamheden ondergaan om de structurele integriteit te waarborgen en de aantrekkingskracht als toeristische attractie te vergroten. De eerste fase van de restauratie, voltooid in 2010, richtte zich op het versterken van de structuur en het verbeteren van de omgeving. Een tweede fase, gestart in 2020, had tot doel de cargadero om te vormen tot een schilderachtig uitkijkpunt met decoratieve verlichting en een voetgangerspad.
Tegenwoordig kunnen bezoekers van El Cable Inglés langs de verhoogde wandelroute lopen en genieten van panoramische uitzichten over de Middellandse Zee en de stad Almería. Het verlichte silhouet van de cargadero tegen de nachtelijke hemel is een adembenemend gezicht dat een gevoel van nostalgie en bewondering oproept voor het industriële verleden van de regio.
Een bezoek aan El Cable Inglés is niet zomaar een wandeling door een stuk industriële architectuur; het is een reis door de tijd, die een glimp biedt van de vindingrijkheid en vastberadenheid die een tijdperk definieerden. Terwijl je over de historische structuur loopt, kun je je de drukte van treinen en schepen voorstellen, het lawaai van machines en het werk van arbeiders die ooit zwoegden om de wielen van de industrie draaiende te houden.
El Cable Inglés staat als een trots monument voor het rijke mijnbouwverleden van Almería en herinnert aan de transformerende kracht van innovatie. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een techniekfanaat of gewoon een nieuwsgierige reiziger, een bezoek aan deze iconische cargadero zal je zeker een diepere waardering geven voor het blijvende erfgoed van het industriële verleden van Spanje.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.