Arbroath Abbey, gelegen in het pittoreske Schotse stadje Arbroath, is een indrukwekkend bewijs van Schotlands rijke geschiedenis en culturele erfgoed. Opgericht in 1178 door Koning Willem de Leeuw, werd deze majestueuze abdij gesticht voor een groep Tironensiaanse Benedictijner monniken van Kelso Abbey. Het werd ingewijd in 1197 en gewijd aan de vereerde heilige Thomas Becket, die Koning Willem had ontmoet aan het Engelse hof. De abdij neemt een bijzondere plaats in in de Schotse geschiedenis, niet alleen vanwege zijn architectonische pracht, maar ook vanwege zijn belangrijke rol in Schotlands weg naar onafhankelijkheid.
De historische reis van Arbroath Abbey is net zo boeiend als zijn architectonische wonderen. Koning Willem schonk de abdij royaal, door het inkomsten te geven van 24 parochies, land in elke koninklijke burgh, en de autonomie om een markt te runnen en een haven te bouwen. De monniken van de abdij mochten zelfs tolvrij goederen verhandelen door heel Engeland, met uitzondering van Londen. Deze rijkdom en onafhankelijkheid maakten Arbroath Abbey tot de rijkste abdij in Schotland.
De abdij is misschien wel het meest bekend vanwege zijn associatie met de Onafhankelijkheidsverklaring van Schotland in 1320, een cruciaal document dat vermoedelijk werd opgesteld door Abt Bernard, kanselier van Schotland onder Koning Robert I. Deze verklaring is een hoeksteen in de Schotse geschiedenis, waarin de soevereiniteit en het zelfbeschikkingsrecht van de natie worden bevestigd.
Na de Reformatie raakte de abdij in verval, en vanaf 1590 werden de stenen hergebruikt voor gebouwen in het stadje Arbroath. Dit ging door tot 1815, toen inspanningen begonnen om de resterende ruïnes te behouden. Een opmerkelijke gebeurtenis in de recentere geschiedenis van de abdij is de mysterieuze verschijning van de Stone of Destiny op eerste kerstdag 1950, die op 11 april 1951 werd gevonden op de plaats van het altaar van de abdij. Deze steen, een symbool van de Schotse monarchie, was meegenomen uit Westminster Abbey.
Sinds 1947 organiseert de abdij een belangrijke historische heropvoering ter herdenking van de ondertekening van de Verklaring van Arbroath. Dit evenement, georganiseerd door de lokale Arbroath Abbey Pageant Society, brengt de gebeurtenissen die leidden tot de ondertekening van de verklaring levendig tot leven. Hoewel het geen jaarlijks evenement is, wordt er elk jaar op 6 april een speciale viering gehouden, met een straatprocessie en een stuk straattheater.
Gebouwd over een periode van zestig jaar met lokaal rode zandsteen, presenteert Arbroath Abbey een samenhangend 'Early English' architectonisch ontwerp. De westelijke voorzijde van de abdij heeft een rondboog processiepoort, die doet denken aan laat-Normandisch of overgangswerk, en een uniek triforium (open arcade) boven de deur, geflankeerd door twee torens versierd met blinde arcades. De kruisvormige kerk had oorspronkelijk een indrukwekkende lengte van 276 voet en een breedte van 160 voet.
Vandaag de dag kunnen bezoekers de overblijfselen bewonderen van de sacristie, toegevoegd door Abt Paniter in de 15e eeuw, de zuidelijke transept met de grootste lancetramen van Schotland, delen van het koor en het presbyterium, de zuidelijke helft van het schip, delen van de westelijke torens en de westelijke deur. De kerk had ooit een centrale toren en mogelijk een spits, die van mijlenver zichtbaar zou zijn geweest en diende als zeemerk voor schepen. De zachte zandstenen muren waren oorspronkelijk beschermd door pleisterwerk aan de binnenkant en bepleistering aan de buitenkant, maar deze lagen zijn allang verdwenen, waardoor veel van de architectonische details zijn geërodeerd.
Een van de meest onderscheidende kenmerken van de abdij is het ronde raam hoog in de zuidelijke transept, plaatselijk bekend als de 'Round O'. Dit raam werd oorspronkelijk 's nachts verlicht als baken voor zeevarenden, en uit deze traditie worden de inwoners van Arbroath in de volksmond 'Reid Lichties' genoemd (Schots reid = rood).
Hoewel er weinig overblijft van de kloostergebouwen, zijn de indrukwekkende poort, die zich uitstrekt tussen de zuidwestelijke hoek van de kerk en een verdedigingstoren aan de High Street, en het nog steeds complete Abtshuis, opmerkelijke uitzonderingen. Het Abtshuis, een gebouw uit de 13e, 15e en 16e eeuw, is het best bewaarde van zijn soort in Schotland.
Speurtochten in Arbroath
Ontdek Arbroath met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Arbroath op een spannende en interactieve manier!
In de zomer van 2001 werd een nieuw bezoekerscentrum geopend naast de westelijke voorzijde van de abdij. Dit met rode zandsteen beklede gebouw, met zijn kenmerkende golfvormige organische dak bedekt met sedum, herbergt tentoonstellingen over de geschiedenis van de abdij en toont enkele van de beste bewaard gebleven stenen en andere relikwieën. De bovenverdieping bevat een schaalmodel van het abdijcomplex, een computergegenereerde 'fly-through' reconstructie van de kerk zoals die compleet was, en een uitkijkgalerij die uitstekende uitzichten biedt op de ruïnes. Het innovatieve ontwerp van het centrum leverde het de Angus Design Award 2002 op.
De abdij wordt beheerd door Historic Environment Scotland en is het hele jaar door geopend voor het publiek, met een toegangsprijs. Bezoekers kunnen zich onderdompelen in de rijke geschiedenis en architectonische schoonheid van dit iconische monument, de overblijfselen van zijn grootse verleden verkennen en de verhalen ontdekken die de identiteit van Schotland vormden.
Arbroath Abbey is niet zomaar een historisch monument; het is een symbool van Schotlands onoverwinnelijke geest en streven naar onafhankelijkheid. Zijn ruïnes weerklinken met de verhalen van koningen, monniken en de mensen die vochten voor de vrijheid van hun natie. Een bezoek aan Arbroath Abbey is een reis door de tijd, die een glimp biedt van Schotlands rijke verleden en het nalatenschap dat generaties blijft inspireren.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.