In het hart van Madrid, gelegen in de historische wijk Las Acacias, staat de prachtige Koninklijke Basiliek van Sint Franciscus de Grote, lokaal bekend als de Basílica de San Francisco el Grande. Dit architectonische wonder is niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een getuigenis van de rijke geschiedenis en artistieke erfgoed van Spanje. Met zijn imposante koepel en weelderige interieur is de basiliek een must-see voor iedereen die de Spaanse hoofdstad bezoekt.
De oorsprong van de Koninklijke Basiliek van Sint Franciscus de Grote gaat terug tot het begin van de 13e eeuw, toen op deze plek een Franciscaans klooster werd opgericht. Volgens de legende werd het klooster in 1217 gesticht door Sint Franciscus van Assisi zelf. Door de eeuwen heen groeide het klooster in belang, vooral nadat koning Filips II Madrid in 1561 tot hoofdstad van Spanje maakte. Het klooster werd een bewaarder van de Heilige Plaatsen die door de Kruisvaarders waren veroverd en verwierf aanzienlijke rijkdom en invloed.
In 1760 besloten de Franciscanen het oorspronkelijke klooster te vervangen door een groter en indrukwekkender gebouw. Het eerste ontwerp was van de architect Ventura Rodríguez, maar uiteindelijk was het Francisco Cabezas die het concept van de grote rotonde en koepel bedacht. De bouw stuitte op tal van uitdagingen, waaronder technische moeilijkheden die in 1768 leidden tot het stilleggen van de werkzaamheden. Antonio Pló nam het over en voltooide de koepel in 1770. De laatste details werden toegevoegd door Francesco Sabatini, de koninklijke architect, die de hoofdfaçade en de twee torens ontwierp die de basiliek bekronen.
De basiliek werd voltooid in 1784, maar daarmee eindigde haar geschiedenis niet. Tijdens het bewind van Jozef I werd overwogen om de basiliek om te bouwen tot een parlementszaal en later diende het als ziekenhuis. In 1836 werden de Franciscanen verdreven en kwam het gebouw onder staatstoezicht. Het huisvestte kort de stoffelijke resten van vooraanstaande Spaanse figuren, waaronder Calderón de la Barca en Francisco de Quevedo, voordat ze in 1874 werden teruggebracht naar hun oorspronkelijke rustplaatsen.
In 1869 werd het idee om de basiliek om te vormen tot een Nationaal Pantheon opnieuw overwogen, maar pas in 1926 werd het gebouw teruggegeven aan de Franciscanen. In 1962 verklaarde paus Johannes XXIII het tot een basiliek minor en werd het opnieuw opgedragen aan Onze-Lieve-Vrouw van de Engelen. De basiliek onderging verschillende restauraties in de 20e eeuw en heropende uiteindelijk in 2001 na tientallen jaren van werk voor het publiek.
De Koninklijke Basiliek van Sint Franciscus de Grote is een meesterwerk van neoklassieke architectuur. Het centrale, cirkelvormige grondplan wordt bekroond door een enorme koepel, die met een diameter van 33 meter en een hoogte van 58 meter de derde grootste cirkelvormige koepel in de christenheid is. De bouw van de koepel is een staaltje van technisch vernuft, waarbij de bakstenen structuur geleidelijk dunner wordt van drie meter aan de basis tot minder dan een meter aan de top.
Het interieur van de basiliek is even indrukwekkend, met een grote rotonde omringd door zes kleinere kapellen. De hoofdkapel bevindt zich in de apsis en vormt het brandpunt van de hele structuur. Het gebruik van graniet en baksteen in de bouw draagt bij aan de grandeur van de basiliek, terwijl de eclectische interieurdecoratie, voltooid in de late 19e eeuw, het werk van enkele van de beste kunstenaars van Spanje toont.
De koepel van de Koninklijke Basiliek van Sint Franciscus de Grote is niet alleen een architectonisch hoogstandje, maar ook een doek voor enkele van de meest gerenommeerde schilders van die tijd. De decoratie van de koepel omvat werken van Casto Plasencia, Alejandro Ferrant, Salvador Martínez Cubells, Francisco Jover en Manuel Domínguez. Deze kunstenaars versierden de acht ribben en de secties van de koepel met ingewikkelde schilderijen die bijdragen aan de pracht van de basiliek.
Rondom de rotonde staan twaalf standbeelden van de Apostelen, uit Carrara-marmer gehouwen tussen 1885 en 1886. Deze standbeelden, die op grote sokkels staan en ongeveer 2,5 meter hoog zijn, werden gemaakt door vooraanstaande Spaanse beeldhouwers, waaronder Mariano Benlliure, Elías Martín, Justo de Gandarias, Jerónimo Suñol, Antonio Moltó, Agapito Vallmitjana, Juan Samsó en Ricardo Bellver. De standbeelden voegen een gevoel van grandeur en plechtigheid toe aan het interieur.
Het onderste gedeelte van de koepel toont de vier Evangelisten en twaalf Sibillen, geschilderd door Alejandro Ferrant. Deze figuren omlijsten de glas-in-loodramen die de basiliek verlichten, wat bijdraagt aan het algehele gevoel van ontzag en eerbied.
De Koninklijke Basiliek van Sint Franciscus de Grote is niet alleen een religieuze plek, maar ook een cultureel monument dat de rijke geschiedenis en het artistieke erfgoed van Spanje weerspiegelt. Haar muren hebben eeuwen van geschiedenis meegemaakt, van de oprichting door Sint Franciscus van Assisi tot haar rol als Nationaal Pantheon en de uiteindelijke restauratie als plaats van aanbidding.
Bezoekers van de basiliek kunnen de prachtige architectuur verkennen, de ingewikkelde kunstwerken bewonderen en nadenken over de historische betekenis van dit opmerkelijke gebouw. Of je nu een geschiedenisliefhebber, een kunstliefhebber of een spirituele zoeker bent, de Koninklijke Basiliek van Sint Franciscus de Grote biedt een unieke en verrijkende ervaring die je niet mag missen bij een bezoek aan Madrid.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
