Les Alyscamps, plaatselijk bekend als Les Alyscamps, is een fascinerende necropolis gelegen in de historische stad Arles, in de zuidelijke Franse regio Provence. Deze betoverende plek, doordrenkt van geschiedenis en omgeven door natuurlijke schoonheid, biedt een unieke blik op het verleden, waardoor het een must-see is voor zowel geschiedenisliefhebbers als toeristen.
Les Alyscamps stamt uit de Romeinse tijd en diende als een belangrijke begraafplaats. Gelegen bij de zuidoostelijke ingang van Arles, langs de oude Romeinse weg Via Aurelia, was het aanvankelijk een heidense necropolis voordat het een christelijke begraafplaats werd. De naam Alyscamps is afgeleid van de Provençaalse term Champs Élysées, verwijzend naar de mythologische Elysische Velden, een rustplaats voor deugdzame zielen in de Griekse mythologie.
Aan het einde van de 4e eeuw kreeg Les Alyscamps bekendheid door het martelaarschap van Sint Genest, een heilige uit Arles die in 303 na Christus werd onthoofd. Door de eeuwen heen werd de plek zo beroemd dat velen er begraven wilden worden, waaronder de bisschoppen van Arles. Lichamen werden over de Rhône vervoerd op kleine boten, vergezeld van geldbedragen om de Arlesianen die de begrafenissen uitvoerden te compenseren.
In de 11e, 12e en 13e eeuw bloeide Les Alyscamps, met de bouw van talrijke kerken binnen de begraafplaats. Een kapittelkerk werd gesticht in de 11e eeuw, en in 1035 werden de oude kerk van Saint-Genès en zijn bijgebouwen geschonken aan de monniken van Saint-Victor van Marseille door aartsbisschop Raimbaud. Les Alyscamps werd een belangrijke stop voor pelgrims op weg naar Santiago de Compostela.
Echter, in 1152 verminderde de overdracht van de relikwieën van Sint Trophime naar de Saint-Étienne kathedraal (later bekend als Saint-Trophime) in het stadscentrum de prestige van Les Alyscamps. Tijdens de Renaissance werden veel rijkelijk gebeeldhouwde sarcofagen door prelaten, heren en koningen verwijderd om hun collecties te verrijken. Een boot met enkele van deze schatten zonk in de Rhône nabij Pont-Saint-Esprit in de late 16e eeuw.
In de 16e eeuw onderging het gebied aanzienlijke veranderingen met de bouw van het Craponne-kanaal, dat water van de Durance naar de Crau-regio bracht. De Saint-Honorat kerk binnen Les Alyscamps werd in 1840 als historisch monument geregistreerd, en de necropolis zelf werd ingrijpend veranderd in 1848 tijdens de bouw van de Paris-Lyon-Mediterranean spoorlijn en de bijbehorende werkplaatsen. De Porcelet-kapel en de begraafplaats rondom de Saint-Honorat kerk werden in 1862 als historische monumenten geclassificeerd.
Les Alyscamps heeft door de jaren heen talloze kunstenaars geïnspireerd. In de herfst van 1888 werd het beroemd geschilderd door Vincent van Gogh en Paul Gauguin, die de serene en spookachtige schoonheid vastlegden. De plek wordt ook genoemd in Dante's Inferno (Goddelijke Komedie), specifiek in Canto IX, verzen 112 en 115.
De Franse dichter Paul-Jean Toulet verwees naar Les Alyscamps in zijn werk, en zijn gedicht werd in 2021 op muziek gezet door Daniel Auteuil in het album Si vous m'aviez connu. Meer recentelijk werd de plek genoemd in het lied Emmène-moi van de band Marc Seberg, wat de blijvende invloed op de kunsten benadrukt.
Speurtochten in Arles
Ontdek Arles met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Arles op een spannende en interactieve manier!
Een bezoek aan Les Alyscamps is een reis door de tijd. Terwijl je langs het oude pad vol sarcofagen wandelt, kun je bijna de fluisteringen van het verleden horen. De rustige sfeer, overschaduwd door weelderige bomen, biedt een serene achtergrond voor reflectie en verkenning.
De Saint-Honorat kerk, met zijn indrukwekkende architectuur, staat als een getuigenis van de historische en religieuze betekenis van de plek. De ruïnes van de kerk, gecombineerd met de omliggende sarcofagen, creëren een schilderachtig en evocatief tafereel, perfect voor fotografie en contemplatie.
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in het artistieke erfgoed van de plek, biedt een bezoek aan de plekken waar Van Gogh en Gauguin hun ezels opstelden een uniek perspectief op hun werk. Stel je voor hoe de kunstenaars het spel van licht en schaduw op de oude stenen vastlegden, en het verleden tot leven brachten op hun doeken.
Naast zijn historische en artistieke belang, blijft Les Alyscamps een rol spelen in de hedendaagse cultuur. Op 30 mei 2018 diende de necropolis als locatie voor een modeshow van het Italiaanse luxemerk Gucci, waarbij hun Cruise 2019 collectie werd getoond. Dit evenement benadrukte de tijdloze aantrekkingskracht van de plek en haar vermogen om creativiteit in verschillende velden te inspireren.
Concluderend, Les Alyscamps is meer dan alleen een historische site; het is een plek waar geschiedenis, kunst en cultuur samenkomen. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een kunstliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een rustige plek om te reflecteren, Les Alyscamps biedt een unieke en verrijkende ervaring. De oude stenen en serene paden nodigen je uit om terug in de tijd te stappen en je onder te dompelen in de verhalen van degenen die voor ons kwamen. Een bezoek aan Les Alyscamps is niet alleen een reis door de geschiedenis, maar een reis door de ziel van Arles.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.