De Tempel van de Olympische Zeus, lokaal bekend als Ναός του Ολυμπίου Διός, staat als een indrukwekkend bewijs van het grootsheid van het oude Griekenland. Gelegen in het hart van Athene, ten zuidoosten van de Akropolis, heeft deze kolossale tempel een rijke geschiedenis die zich over meerdere eeuwen uitstrekt, en de successen en tegenslagen van de beschavingen die hier ooit bloeiden, belichaamt.
De oorsprong van de Tempel van de Olympische Zeus gaat terug tot de 6e eeuw v.Chr., tijdens het bewind van de Atheense tiran Peisistratos. Peisistratos begon met de bouw van de tempel, bedoeld als een groot eerbetoon aan Zeus, de koning van de Olympische goden. Echter, het project werd niet voltooid toen zijn zoon, Hippias, in 510 v.Chr. werd afgezet. De onvoltooide tempel bleef jarenlang een symbool van onvervulde ambitie.
Pas in de 2e eeuw v.Chr., onder de bescherming van de Hellenistische koning Antiochus IV Epiphanes, werd de bouw van de tempel hervat. Antiochus schakelde de hulp in van de Romeinse architect Cossutius om wat bedoeld was als de grootste tempel ter wereld te ontwerpen. Toch werd de voltooiing van de tempel opnieuw verhinderd door de dood van Antiochus in 164 v.Chr.
Het lot van de tempel veranderde drastisch in de 2e eeuw n.Chr. toen de Romeinse keizer Hadrianus, een groot bewonderaar van de Griekse cultuur, de taak op zich nam om de bouw te voltooien. In 129 n.Chr., na bijna 700 jaar van onderbroken bouw, werd de Tempel van de Olympische Zeus eindelijk voltooid, als een bewijs van Hadrianus' toewijding aan de kunst en architectuur van het oude Griekenland.
Vandaag de dag kunnen bezoekers van de Tempel van de Olympische Zeus de overblijfselen bewonderen van deze eens zo majestueuze structuur. Oorspronkelijk had de tempel 104 kolossale Korinthische zuilen, elk 17 meter hoog en 2,6 meter in diameter. Deze zuilen waren gerangschikt in een dubbele rij van 20 aan de zijkanten en een drievoudige rij van 8 aan de voor- en achtergevels, waardoor een imposant en indrukwekkend silhouet tegen de Atheense skyline werd gecreëerd.
Als je door de site wandelt, zul je merken dat er nog maar 15 van deze torenhoge zuilen overeind staan, met een 16e zuil die op de grond ligt waar hij tijdens een storm in 1852 viel. Ondanks het verstrijken van de tijd en de verwoestingen van de natuur, roepen deze zuilen nog steeds een gevoel van grandeur en schaal op die de tempel ooit bezat.
Speurtochten in Athene
Ontdek Athene met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Athene op een spannende en interactieve manier!
De Tempel van de Olympische Zeus was niet alleen een wonder van techniek, maar ook een meesterwerk van artistieke expressie. Gebouwd van Pentelisch marmer, zouden de glanzend witte zuilen van de tempel van kilometers ver zichtbaar zijn geweest, het zonlicht weerkaatsend en bijdragend aan zijn etherische schoonheid. Het interieur van de tempel herbergde een kolossaal chryselephantine (goud en ivoor) standbeeld van Zeus, gemaakt door de beste beeldhouwers van die tijd. Dit standbeeld, samen met talrijke andere beelden en bustes die de tempel sierden, is al lang verloren gegaan in de geschiedenis.
De frontons en frieses van de tempel waren versierd met ingewikkelde sculpturen die scènes uit de Griekse mythologie uitbeeldden, wat bijdroeg aan de pracht van de tempel. Helaas hebben geen van deze sculpturen de tand des tijds doorstaan, maar hun nalatenschap leeft voort in de beschrijvingen van oude historici en reizigers.
De Tempel van de Olympische Zeus stond voor aanzienlijke uitdagingen in de eeuwen na de voltooiing. In 267 n.Chr. leed de tempel zware schade tijdens de invasie van de Herulen, een Germaanse stam. De tempel werd nooit volledig hersteld en in de daaropvolgende eeuwen werden zijn stenen hergebruikt voor verschillende bouwprojecten in middeleeuws Athene.
Tegen de tijd dat de Italiaanse humanist Ciriaco de' Pizzicolli Athene in 1436 bezocht, stonden er nog maar 21 van de oorspronkelijke zuilen overeind. De neergang van de tempel zette zich voort, met een zuil die in 1759 werd vernietigd door de Ottomaanse gouverneur Mustafa Aga om materialen te leveren voor de bouw van een moskee.
Ondanks zijn vervallen staat blijft de Tempel van de Olympische Zeus een krachtig symbool van de architectonische en culturele prestaties van het oude Griekenland. De overgebleven zuilen staan als stille wachters, getuige van de tijd en de blijvende nalatenschap van de oude wereld.
Vandaag de dag is de Tempel van de Olympische Zeus een populaire toeristische attractie, die bezoekers van over de hele wereld trekt die komen om zijn grandeur te bewonderen en na te denken over zijn rijke verleden. De site biedt een unieke kans om terug in de tijd te stappen en de indrukwekkende schaal van een van de grootste tempels ooit gebouwd in het oude Griekenland te ervaren.
Terwijl je de tempelgronden verkent, neem dan een moment om de technische bekwaamheid en artistieke visie te waarderen die in de bouw ervan zijn gestoken. Stel je de tempel voor zoals hij ooit stond, een glanzend baken van toewijding aan Zeus, en overweeg de ontelbare generaties Atheners en reizigers die dezelfde gronden hebben bewandeld, aangetrokken door de blijvende aantrekkingskracht van de tempel.
Samenvattend, de Tempel van de Olympische Zeus is meer dan alleen een ruïne; het is een bewijs van de blijvende geest van menselijke creativiteit en ambitie. Zijn torenhoge zuilen en rijke geschiedenis blijven inspireren en fascineren, waardoor het een essentiële stop is op elke reis door de oude wonderen van Athene.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.