Castello Svevo, ook bekend onder zijn oorspronkelijke naam Castello svevo di Augusta, staat trots als een wachter op de noordelijke punt van het eiland Augusta in Sicilië. Deze indrukwekkende vesting, met zijn rijke geschiedenis en architectonische pracht, is een symbool van de stad en een bewijs van het strategische belang van deze kuststreek door de eeuwen heen.
De oorsprong van Castello Svevo gaat terug tot het begin van de 13e eeuw. De bouw begon rond 1232, waarschijnlijk op de plek van een eerdere Normandische wachttoren. Het kasteel werd in opdracht van de Heilige Roomse Keizer Frederik II van Zwaben gebouwd, die het project toevertrouwde aan de architect Riccardo da Lentini. Tegen 1242 was de bouw voltooid en werd het kasteel een integraal onderdeel van een breder defensief netwerk om de oostkust van het Koninkrijk Sicilië te beschermen tegen maritieme aanvallen.
Een inscriptie in het kasteel herdenkt de stichting ervan:
Augustam Dìvus Augustus condidit urbem. Et tulit ut tìtulo sit Veneranda suo
In het Nederlands betekent dit: Augustus de Goddelijke stichtte de stad Augusta. En hij maakte het waardig aan zijn titel.
Door de eeuwen heen heeft Castello Svevo vele bewoners gekend en verschillende aanpassingen ondergaan. Het werd bezet door de Angevijnen en de Aragonezen, die elk hun stempel op de vesting drukten. In de 17e eeuw werden er belangrijke bastionwerken toegevoegd om de verdedigingscapaciteit te verbeteren. Echter, de structuur van het kasteel werd aanzienlijk veranderd in de moderne tijd, eerst voor militaire doeleinden en later toen het in 1890 werd omgebouwd tot een gevangenis. De cellen boven de portiek dateren uit deze periode van aanpassing.
Wanneer je Castello Svevo nadert, valt de indrukwekkende aanwezigheid onmiddellijk op. Het kasteel is gebouwd op een vierkant plan, met elke zijde van 62 meter en muren die 2,6 meter dik zijn. De acht torens die de muren doorbreken, zijn een kenmerkend element, gebouwd met zandsteenblokken die lokaal bekend staan als giuggiulena. Het interieur van het kasteel is even indrukwekkend, gekenmerkt door grote spitse bogen en gotische kruisgewelven.
De vier centrale torens zijn bijzonder opmerkelijk. De torens aan de oost- en westzijde zijn rechthoekig, terwijl die aan de noord- en zuidzijde veelhoekig zijn. Dit unieke ontwerp weerspiegelt de architectonische vindingrijkheid van die tijd en het strategische belang van de locatie van het kasteel.
Hoewel het kasteel momenteel niet toegankelijk is voor het publiek vanwege instortingsgevaar, is alleen de buitenkant al een bezoek waard. Het omliggende landschap biedt een glimp van het verleden van het kasteel, met resten van de verdedigingswerken en de ruige schoonheid van de kustlijn die een dramatische achtergrond vormen.
Speurtochten in Augusta
Ontdek Augusta met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Augusta op een spannende en interactieve manier!
In de afgelopen jaren heeft Castello Svevo aanzienlijke uitdagingen gekend. De verslechterende staat van het kasteel heeft zorgen gewekt over de toekomst ervan. Als reactie hierop is de Nationale Vereniging Italia Nostra, in samenwerking met de Afdeling Cultureel Erfgoedbescherming van de Carabinieri in Syracuse, actief betrokken geweest bij inspanningen om de benarde toestand van het kasteel onder de aandacht te brengen. Hun pleidooi leidde tot een formele klacht om te voorkomen dat delen van het kasteel in zee zouden schuiven.
Het openbaar ministerie in Syracuse startte een onderzoek naar de vervallen staat van het kasteel, wat resulteerde in de aanklacht tegen regionale functionarissen, waaronder de voormalige president van de regio, wegens het verwaarlozen van hun plicht om het historische monument te onderhouden. Op 16 februari 2016 werd het kasteel officieel in beslag genomen om verdere schade te voorkomen.
De toekomst van Castello Svevo blijft onzeker, maar de inspanningen om dit historische juweel te behouden gaan door. Het kasteel is nu onder de hoede van de Superintendence of Cultural Heritage van Syracuse. Hoewel het momenteel niet toegankelijk is voor bezoekers, is er hoop dat de voortdurende conserveringsinspanningen uiteindelijk het publiek weer in staat zullen stellen om de rijke geschiedenis en torens van het kasteel te verkennen.
Voor nu kunnen bezoekers van Augusta Castello Svevo van buitenaf bewonderen en zich de eeuwen van geschiedenis voorstellen die zich binnen de muren hebben afgespeeld. Het kasteel herinnert aan het rijke culturele erfgoed van de regio en de blijvende erfenis van degenen die het hebben gebouwd en verdedigd.
Samenvattend is Castello Svevo meer dan alleen een historisch monument; het is een symbool van de veerkracht en strategische betekenis van Augusta door de geschiedenis heen. De muren weerklinken de verhalen van keizers, ridders en gevangenen, waardoor het een essentiële stop is voor iedereen die geïnteresseerd is in het rijke verleden van Sicilië. Hoewel de toegang tot het kasteel beperkt kan zijn, zorgen de inspanningen om het te behouden ervoor dat de erfenis ervan zal voortleven voor toekomstige generaties om te waarderen en te verkennen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.