In het pittoreske stadje Auxerre in het departement Yonne in Frankrijk, staat de Auxerre-kathedraal, ook bekend als de Cathédrale Saint-Étienne d'Auxerre, als een getuigenis van gotische architectuur en eeuwenlange rijke geschiedenis. Deze prachtige kathedraal, gewijd aan Sint-Stefanus, de eerste martelaar van de Kerk, is een must-see voor geschiedenisliefhebbers, architectuurliefhebbers en iedereen die de schoonheid van middeleeuws vakmanschap waardeert.
De Auxerre-kathedraal is een schitterend voorbeeld van gotische architectuur, met een bouwperiode die loopt van het begin van de 13e eeuw tot het midden van de 16e eeuw. De meest opvallende elementen van de kathedraal zijn onder andere het lancetvormige gotische koor uit de eerste helft van de 13e eeuw, de glas-in-loodramen uit de 13e en 14e eeuw, de artistiek belangrijke apsidale kapel en de omgang. De portalen van de kathedraal zijn versierd met opmerkelijke beeldhouwwerken, en de drie grote roosvensters en andere glas-in-loodramen uit de 16e eeuw voegen extra grandeur toe aan de kathedraal. De gevels van het transept, de crypte en de middeleeuwse fresco's dragen allemaal bij aan de status van de kathedraal als een opmerkelijk voorbeeld van gotische architectuur in Noord-Frankrijk.
De huidige kathedraal is het vijfde heiligdom dat op deze locatie is gebouwd sinds de 5e eeuw. De eerste kerk werd vervangen door een grotere, gebouwd door Sint-Amâtre (circa 386-418). Deze tweede kerk werd in de 7e eeuw verfraaid met een mozaïekversierde apsis door bisschop Desiderius (Sint-Didier van Auxerre), maar werd aan het einde van de 9e eeuw door brand verwoest. Het derde heiligdom, gebouwd onder bisschop Hérifried (887-909), viel ook ten prooi aan brand in 1023. Daarna werd een romaanse kathedraal gebouwd door Hugues de Chalon en ingewijd in 1057, maar de bouw werd pas later voltooid door Robert de Nevers.
De bouw van de huidige gotische kathedraal begon in 1215 onder bisschop Guillaume de Seignelay. Het werk begon gelijktijdig aan het koor, boven de bestaande crypte, en de zuidelijke toren van de westelijke gevel. Door gebrek aan enthousiasme van Seignelay's opvolgers vorderde het werk echter langzaam. Tegen 1235 was de hoofdstructuur van het koor voltooid en begon men met de installatie van de glas-in-loodramen van de omgang, die rond 1250 werd afgerond. De bouw van de westelijke gevel en het schip begon, maar vorderde traag.
Speurtochten in Auxerre
Ontdek Auxerre met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Auxerre op een spannende en interactieve manier!
In de late 13e eeuw was consolidatiewerk aan het koor nodig vanwege structurele problemen. Tegen 1300 begon de bouw van de zuidelijke transeptarm, met het portaal gewijd aan Sint-Stefanus. Het romaanse schip werd in het begin van de 14e eeuw gesloopt om plaats te maken voor het gotische schip, dat werd gebouwd tussen 1320 en 1350. De Honderdjarige Oorlog veroorzaakte vertragingen, en de zuidelijke zijbeuk werd pas rond 1378 voltooid. De noordelijke transeptarm en torens waren aan het begin van de 15e eeuw nog steeds niet voltooid.
De installatie van de glas-in-loodramen van het schip vond plaats van 1390 tot 1410, en de bouw van de noordelijke transeptarm begon in 1415. Het portaal van deze transeptarm was gewijd aan de heiligen van de kerk van Auxerre, waaronder Sint-Germain, Sint-Pèlerin en Sint-Amâtre. De bouw van deze arm werd voltooid onder bisschop Jean III Baillet (1477-1513). De gewelven van het schip werden gebouwd in 1478, en de bouw van de noordelijke toren begon in 1500, waarbij het tweede niveau in 1525 werd bereikt onder bisschop François I de Dinteville.
De Godsdienstoorlogen in de 16e eeuw maakten een einde aan de hoop om de gevel van de kathedraal en de zuidelijke toren te voltooien. In 1567 plunderden de protestantse troepen onder leiding van Louis de Blosset, Jean de La Borde en François Marraffin de stad, wat aanzienlijke schade aan de kathedraal veroorzaakte. Bisschop Jacques Amyot (1571-1593) begon in 1576 met herstelwerkzaamheden. Ondanks deze inspanningen bleef de kathedraal onvoltooid en werd de zuidelijke toren nooit gebouwd.
Het labyrint dat ooit in de kathedraal bestond, werd in 1690 vernietigd. In 1764 werd het renaissancejubé vervangen door koorhekken gemaakt door de Parijse smid Dhumier, met deuren ontworpen door Claude-Nicolas Ledoux. De Franse Revolutie bracht verdere verwoesting met zich mee, waarbij de kathedraal werd omgevormd tot een Tempel van de Rede. De crypte werd gebruikt als kelder en veel kunstwerken werden omgesmolten of hergebruikt. Gelukkig bleven de glas-in-loodramen gespaard vanwege de hoge kosten van vervanging.
In 1840 werd de Auxerre-kathedraal dankzij de inspanningen van Prosper Mérimée tot historisch monument verklaard. Uitgebreide restauratiewerkzaamheden vonden plaats gedurende de 19e eeuw, waarbij Eugène Viollet-le-Duc toezicht hield op de restauratie van de crypte van 1844 tot 1848. Verdere restauratie van de gotische kathedraal begon in 1866 onder architect Piéplu, waarbij glas-in-loodramen werden gerestaureerd of voltooid door de gebroeders Vessières en later door David in 1925-1930.
Tijdens de Frans-Duitse Oorlog van 1870 leed de kathedraal schade door Pruisische kanonskogels, waarbij een prachtig 13e-eeuws glas-in-loodraam werd vernietigd. Sinds 2001 is er een uitgebreide restauratiecampagne aan de gang, gefinancierd door de staat, de regio Bourgondië, het departement Yonne en de stad Auxerre. Deze campagne omvat het restaureren van het dak van het heiligdom en de westelijke gevel, met name de drie portalen en hun beeldhouwwerken.
De ogivale structuur van de kathedraal meet 100 meter in lengte en 40 meter in breedte aan de gevel. De noordelijke toren, voltooid in de 16e eeuw, is 68 meter hoog, slechts één meter korter dan de Notre-Dame de Paris. De binnenlengte is 98 meter, met de gewelven van het schip en het koor die een hoogte van 30 meter bereiken. Het centrale schip meet 12 meter in breedte. De westelijke gevel, met zijn driehoekige profiel, is verdeeld in drie verticale secties door vier prominente steunberen. De noordzijde heeft vijf niveaus, waarbij het bovenste niveau de noordelijke toren vormt. Het centrale gedeelte omvat het portaal, het roosvenster en de geveltop, terwijl de zuidzijde, bedoeld voor de zuidelijke toren, alleen het begane grondniveau en een portaal omvat.
De Auxerre-kathedraal, met zijn rijke geschiedenis en prachtige architectuur, biedt bezoekers een blik in het verleden en de kans om te genieten van de kunst en het vakmanschap van de gotische periode. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een mooie en serene plek om te bezoeken, de Auxerre-kathedraal is een bestemming die je niet mag missen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.