Église Saint Pierre, of zoals het lokaal bekend staat als Collégiale Saint-Pierre d'Avignon, is een prachtig voorbeeld van gotische architectuur gelegen in het hart van Avignon, in de schilderachtige regio Provence-Alpes-Côte d’Azur. Deze historische basiliek, met zijn torenhoge spitsen en gedetailleerd steenwerk, biedt bezoekers een inkijk in de rijke kerkgeschiedenis van deze charmante Franse stad.
De oorsprong van Église Saint Pierre gaat terug tot de 7e eeuw, toen de eerste kerk op deze locatie werd gebouwd. Deze vroege structuur werd echter vernietigd door de Saracenen. Pas in de 10e eeuw begon bisschop Folco II met de herbouw van de kerk. De bouw duurde verschillende eeuwen en werd in 1358 voltooid dankzij de steun van kardinaal Pierre des Prés. Onder zijn bescherming werd de kerk door paus Innocentius VI verheven tot collegiale kerk en werden er extra gebouwen zoals het kanunnikenhuis en een klooster toegevoegd, hoewel het laatste tegenwoordig niet meer bestaat.
In de 15e eeuw werden er aanzienlijke uitbreidingen en verfraaiingen aangebracht, waaronder de verlenging van het schip en de toevoeging van nieuwe kapellen. Het kerkhof werd in 1486 aangelegd en de klokkentoren, ontworpen door Jean-Baptiste Lécuyer, werd in 1495 voltooid. De gevel, een meesterwerk van gotisch ontwerp, begon vorm te krijgen in 1512.
In 1840 werd Église Saint Pierre opgenomen als historisch monument in Frankrijk, en in 2012 verleende paus Benedictus XVI het de titel van Basilica minor, waarmee hij de belangrijkheid en schoonheid ervan erkende.
De architectuur van Église Saint Pierre is een bewijs van de vaardigheid en kunstzinnigheid van de ambachtslieden uit die tijd. De klokkentoren, met zijn vierkante basis en achthoekige spits, is een opvallend kenmerk van de skyline van Avignon. De gevel, voltooid in 1524 en ontworpen door Nicolas Gasc en Perrin Souquet, is versierd met twee slanke torens en heeft monumentale walnoothouten deuren gemaakt door Antoine Volard in 1551. Deze deuren worden gescheiden door een beeld van de Maagd en Kind, toegeschreven aan Jean Péru. De linker deur toont St. Jerome met een leeuw aan zijn voeten en de aartsengel Michael die een draak verslaat, terwijl de rechter deur de Annunciatie aan Maria door de aartsengel Gabriel afbeeldt. Aan weerszijden van elke deur staan kariatiden, en daarboven zijn bas-reliëfpanelen met arabesken en chimaera-figuren, bekroond door een masker met twee putti die een hoorn des overvloeds vasthouden.
Speurtochten in Avignon
Ontdek Avignon met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Avignon op een spannende en interactieve manier!
Bij binnenkomst in Église Saint Pierre worden bezoekers verwelkomd door een klassieke hallenkerk met zes zijkapellen en een doopvont. Het schip, met een lengte van 25,5 meter, een breedte van 9,6 meter en een hoogte van 15 meter, is verdeeld in vier traveeën met ribgewelven die rusten op kapiteelachtige wandconsoles in plaats van zuilen. Het hoogaltaar wordt bekroond door een verguld houten altaarstuk ontworpen door de jezuïetenarchitect Etienne Martelange in 1617, met een groot schilderij van Guillaume Ernest Grève dat Christus toont die de sleutels van de kerk aan St. Peter overhandigt. Boven het altaarstuk bevindt zich een gestileerde donkere duif op een witte achtergrond, ingesloten in een gouden houten kroon.
Het koor, 17,5 meter lang, herbergt fijn bewerkte houten koorbanken versierd met schilderingen van bloemmotieven. Boven deze banken hangen grote schilderijen die scènes uit de evangeliën uitbeelden, wat bijdraagt aan de spirituele en artistieke sfeer van de kerk.
Église Saint Pierre herbergt verschillende opmerkelijke kunstwerken, waaronder:
Het eerste orgel van de kerk, vermeld in 1515, werd vernietigd tijdens de Franse Revolutie. In 1819 bouwde de Milanese orgelbouwer Ludovica Piantanida een nieuw orgel, dat in 1862 werd uitgebreid tot 25 registers en een pedaal door Théodore Puget. Het orgel onderging restauraties en uitbreidingen in 1892 en 1925 en heeft nu 37 registers. Erkend als historisch monument in 2005, ondergaat het orgel momenteel (vanaf juni 2024) een grote restauratie.
Église Saint Pierre is meer dan alleen een plaats van aanbidding; het is een schatkamer vol geschiedenis, kunst en architectuur. Een bezoek aan deze prachtige basiliek is een reis door eeuwen van religieus en cultureel erfgoed, waardoor het een essentiële stop is voor iedereen die de betoverende stad Avignon verkent.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.