In het schilderachtige stadje Bad Hersfeld, gelegen in het hart van Hessen, Duitsland, bevindt zich een historische schat die reizigers van dichtbij en ver weg aantrekt – de Stiftsruine Bad Hersfeld. Deze indrukwekkende ruïne van de Abdijkerk, vaak de Collegiale Kerk genoemd, getuigt van de pracht van romaanse architectuur en de rijke geschiedenis die in haar stenen is verweven. Als de grootste romaanse kerkruïne ter wereld is de Stiftsruine een must voor geschiedenisliefhebbers, architectuurfanaten en iedereen met een voorliefde voor het verleden.
Het verhaal van de Stiftsruine begint in de vroege middeleeuwen, rond 736, toen Sturmius een kluizenarij stichtte. Deze bescheiden start legde de basis voor wat later een belangrijk Benedictijner klooster zou worden, opgericht tussen 769 en 775 door bisschop Lullus van Mainz. De oorspronkelijke kapel werd vervangen door een grotere kerk, gewijd aan de heiligen Simon de Zeloot en Judas Thaddeüs. De relieken van Sint Wigbert werden in 780 naar Hersfeld gebracht, wat de spirituele betekenis van het klooster verder vergrootte.
De fundamenten van deze vroege structuren werden blootgelegd tijdens opgravingen in het begin van de 20e eeuw, waardoor de diepe historische lagen onder de huidige ruïnes zichtbaar werden. De overblijfselen van Lullus zijn verloren gegaan in de geschiedenis, maar de relieken van Wigbert werden herontdekt in 1252, om vervolgens weer verloren te gaan.
Na een verwoestende brand in 1038 begon een grootschalige romaanse wederopbouw, grotendeels volgens de Karolingische indeling. Het koor en de crypte werden ingewijd in 1040 in aanwezigheid van koning Hendrik III, en de hoofdwijding van de nieuwe kerk vond plaats in 1144, bijgewoond door koning Koenraad III. De zandsteen voor de bouw werd gehaald uit lokale steengroeven, waaronder Cornberg en mogelijk het natuurmonument Lange Steine in Haunetal.
De romaanse abdij- en collegiale kerk stond trots overeind tot de verwoesting in de 18e eeuw. Hoewel het in 1525 ophield te functioneren als katholieke kerk, bleef de architectonische pracht grotendeels ongewijzigd tot de Zevenjarige Oorlog.
Speurtochten in Bad Hersfeld
Ontdek Bad Hersfeld met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Bad Hersfeld op een spannende en interactieve manier!
In 1761, tijdens de Zevenjarige Oorlog, bezetten Franse troepen Hersfeld en gebruikten de abdijgebouwen en de kerk als opslagplaatsen. Toen geallieerde troepen onder leiding van hertog Ferdinand van Brunswijk de stad naderden, staken de Fransen hun voorraden in brand om te voorkomen dat ze in vijandelijke handen zouden vallen. De brand die op 19 februari 1761 ontstond, verwoestte de kerk en de omliggende abdijgebouwen. De instorting van de toren, het dak en andere structuren was zo ernstig dat de vlammen nog maanden smeulden.
Alleen de oostelijke vleugel van het romaanse klooster overleefde de brand en herbergt nu een museum. Decennialang dienden de ruïnes als steengroeve voor de stadsbewoners, waardoor de eens zo grootse structuur verder werd afgebroken.
In de 19e eeuw begonnen de inspanningen om de Stiftsruine te behouden serieus. Meesterbouwer Leonhard Müller startte in 1828 met restauratiewerkzaamheden, gefinancierd met geld dat aanvankelijk was bestemd voor sloop. De zuidwesthoek van de Katharinenturm stortte in 1895 in, maar werd het jaar daarop herbouwd, waardoor verdere schade werd voorkomen.
De architectonische footprint van de Stiftsruine is indrukwekkend. De kerk, van de hoofdingang in het westen tot het einde van het koor in het oosten, strekt zich uit over 102,8 meter. Met een oppervlakte van meer dan 3.000 vierkante meter was het een van de grootste romaanse basilieken ten noorden van de Alpen. Vandaag de dag geven de ruïnes nog steeds een indruk van de oorspronkelijke grandeur.
De hoofdingang in het westen heeft een volledig bewaard gebleven apsis, geflankeerd door twee klokkentorens, waarvan alleen de zuidelijke nog overeind staat. Het schip, met een lengte van 46,8 meter en een breedte van 29 meter, had ooit zijbeuken die nu verloren zijn gegaan samen met het dak. De noordelijke rij kolommen, met hun kubusvormige kapitelen, markeert de scheiding tussen het hoofdschip en de zijbeuken.
Het transept, 55 meter lang, is vrij van scheidingsbogen en kolommen, met bewaarde zijapsissen en ingewikkelde vierpasopeningen. De oostelijke transeptboog, 22,5 meter hoog, leidt naar het 27 meter lange hoogkoor en de crypte eronder, het oudste deel van de kerk.
De Katharinenturm, een op zichzelf staande klokkentoren uit de 12e eeuw, herbergt de Lullusbel, de oudste gedateerde bel in Duitsland, gegoten in 1038. De bel luidt alleen bij speciale gelegenheden, waaronder de sterfdag van Lullus, grote kerkelijke feesten en oudejaarsavond. De eerste verdieping van de toren diende als gevangeniscel en hield ooit de schrijver en vrijheidsstrijder Gottfried Kinkel vast in 1849.
Naast de Katharinenturm is alleen de oostelijke vleugel van het romaanse klooster bewaard gebleven, nu een museum. De eerste verdieping heeft een kapel met fresco's uit de tijd van abt Godehard, die Christus op de troon tonen, omringd door engelenkoren.
In 1623 werd een schat aan kerkelijke gewaden en relieken ontdekt en naar Fulda en München vervoerd. Een gotische doopvont uit het westkoor bevindt zich nu in het Marburg University Museum. Een hooggotisch altaarstuk, waarschijnlijk afkomstig uit de Collegiale Kerk, wordt bewaard in het Kassel State Museum en toont scènes uit de Passie van Christus.
Sinds de jaren 1930 worden er feestelijke evenementen en kooroptredens gehouden in de ruïnes, met het Bad Hersfeld Festival dat in 1951 werd opgericht. Tijdens het festivalseizoen kan een tentdak van 1.400 vierkante meter het schip bedekken, ondersteund door een 36 meter hoge mast aan de noordkant van het schip, wat een unieke locatie biedt voor culturele evenementen.
De Stiftsruine Bad Hersfeld is meer dan een historische plek; het is een levend monument voor de veerkracht en de blijvende geest van een gemeenschap. De ruïnes fluisteren verhalen van een vervlogen tijdperk en nodigen bezoekers uit om terug in de tijd te stappen en te bewonderen wat deze opmerkelijke plaats te bieden heeft op het gebied van architectuur en geschiedenis.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.