In het hart van Baden, Zwitserland, ligt een verborgen parel die verhalen fluistert over oude beschavingen en genezende wateren - Aquae Helveticae. Deze Romeinse nederzetting, die bloeide rond het begin van het eerste millennium, getuigt van de vindingrijkheid en culturele rijkdom van het Romeinse Rijk. Gelegen aan de Limmat, biedt Aquae Helveticae een fascinerende reis terug in de tijd, waar de echo's van Romeinse legionairs en het bruisende leven van handelaren en ambachtslieden nog steeds voelbaar zijn.
De oorsprong van Aquae Helveticae gaat terug tot kort na het begin van de eerste eeuw. Romeinse legionairs van het nabijgelegen militaire kamp Vindonissa, het huidige Windisch, ontdekten de therapeutische thermale bronnen van Baden. Het 46,6°C warme water werd als geneeskrachtig beschouwd, wat de Romeinen ertoe bracht uitgebreide thermale baden te bouwen. Deze baden werden het middelpunt van een levendige nederzetting van handelaren en ambachtslieden, bekend als een vicus.
De geschiedenis van Aquae Helveticae wordt gekenmerkt door zowel voorspoed als tegenslag. In het roerige Jaar van de Vier Keizers (69 na Christus) werd de nederzetting verwoest. Het 21e Legioen, trouw aan de rivaliserende keizer Vitellius, voerde een strafexpeditie uit tegen de Helvetii, die zich hadden verbonden met keizer Galba. Onder leiding van Aulus Caecina Alienus plunderden de legionairs de omliggende landgoederen en nederzettingen, waaronder Aquae Helveticae. Ondanks de verwoesting bleven de thermale baden intact, een bewijs van hun stevige constructie.
Na de opkomst van keizer Vespasianus werd het 11e Legioen gestationeerd in Vindonissa, wat hielp bij de wederopbouw van Aquae Helveticae. De houten structuren werden vervangen door stevigere bakstenen gebouwen, wat een nieuw tijdperk van welvaart inluidde. Tegen het midden van de 2e eeuw bloeide de nederzetting, aangetrokken door bezoekers van heinde en verre, dankzij de beroemde thermale baden en de strategische ligging bij de brug over de Limmat.
De 3e eeuw bracht uitdagingen met zich mee toen de Alemannen talrijke invallen deden, wat leidde tot een afname van de bevolking en omvang van de nederzetting. De tijdelijke terugtrekking van het Romeinse leger over de Alpen liet de bewoners kwetsbaar achter. Ondanks deze tegenslagen suggereren bewijzen dat Aquae Helveticae tot in de late oudheid bewoond bleef, zij het op kleinere schaal. Een mijlpaal opgericht in 275 na Christus, overblijfselen van fortificaties en talrijke munten uit de 4e eeuw wijzen op voortdurende bewoning.
Hoewel er geen directe inscripties met de naam Aquae Helveticae in Baden zijn gevonden, bieden historische bronnen intrigerende aanwijzingen. Een stenen tablet uit de 2e eeuw, ontdekt in Wettingen, een naburige stad, verwijst naar de toewijding van een tempel aan de godin Isis door Lucius Annusius Magianus voor de inwoners van Aquae Helveticae. Bovendien werden bronzen mesbeschermers gemaakt door een lokale ambachtsman genaamd Gemellianus door het hele Romeinse Rijk verspreid als souvenirs, wat verder getuigt van de bekendheid van de nederzetting.
Aquae Helveticae was strategisch gepositioneerd op het kruispunt van belangrijke Romeinse handelsroutes. De hoofdweg verbond Augusta Raurica (het huidige Augst) met Vindonissa en Vitudurum (het huidige Oberwinterthur), en strekte zich uit tot Brigantium (het huidige Bregenz). Een andere weg vertakte zich richting Turicum (Zürich) en de Alpenpassen in Graubünden, wat de commerciële betekenis van de nederzetting vergrootte.
De nederzetting had goed onderhouden straten, ongeveer 5 tot 6 meter breed, geflankeerd door gebouwen met zuilengangen. Deze structuren herbergden winkels en werkplaatsen aan de voorkant, met woonruimtes en binnenplaatsen aan de achterkant. De gebouwen nabij de kruising van de wegen, waar nu het moderne Kurpark staat, waren bijzonder groot, met villa-achtige ontwerpen. De overvloed aan wapens en harnassen die in het gebied zijn gevonden, suggereert een sterke militaire aanwezigheid.
De precieze locaties van openbare gebouwen in Aquae Helveticae blijven ongrijpbaar, maar er zijn door de jaren heen belangrijke ontdekkingen gedaan. In 1967, tijdens de bouw van de Staadhof, werden delen van de voorheen onbekende thermale baden blootgelegd. Deze omvatten twee met marmer beklede baden, respectievelijk 5 × 11 meter en 7 × 15 meter, samen met vier kleinere baden. Het water werd geleverd via een 50 meter lange leiding vanuit een van de thermale bronnen.
Recente opgravingen door de Kantonale Archeologie van Aargau van 2009 tot 2012 hebben nieuw licht geworpen op de lay-out en infrastructuur van de nederzetting. Bovendien onthulden verkenningen in Ennetbaden, aan de overkant van de Limmat, een luxe terrasvormig gebouw uit het begin van de 2e eeuw. Deze structuur had fresco's, mozaïeken, met marmer beklede muren en vloerverwarming, wat de weelde benadrukt die sommige bewoners genoten.
Vandaag de dag kunnen bezoekers van Baden de overblijfselen van Aquae Helveticae verkennen en zich onderdompelen in de rijke geschiedenis ervan. De thermale baden, nog steeds operationeel, bieden een unieke kans om dezelfde genezende wateren te ervaren die eeuwen geleden Romeinse legionairs aantrokken. Het Kurpark, eens het hart van de Romeinse nederzetting, biedt een serene omgeving om na te denken over het verleden terwijl je geniet van moderne voorzieningen.
Voor geschiedenisliefhebbers toont het lokale museum artefacten en tentoonstellingen die de Romeinse tijd tot leven brengen. Van ingewikkeld ontworpen aardewerk tot overblijfselen van Romeinse architectuur, het museum biedt een fascinerende blik op het dagelijks leven van de inwoners van Aquae Helveticae. Rondleidingen en archeologische vindplaatsen verrijken de ervaring verder, waardoor een bezoek aan deze oude nederzetting een reis door de tijd wordt.
Tot slot staat Aquae Helveticae als een getuigenis van de blijvende erfenis van het Romeinse Rijk in Zwitserland. De thermale baden, strategische ligging en levendige geschiedenis blijven bezoekers boeien, met een unieke mix van oud erfgoed en moderne ontspanning. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent of gewoon op zoek bent naar een verkwikkende ontsnapping, Aquae Helveticae in Baden belooft een onvergetelijke ervaring.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
