Op de zuidkant van Hadley Common, op de grens van Noord-Londen en Hertfordshire, staat een huis met een rijke literaire geschiedenis en architectonische charme: Lemmons. Deze Georgische villa met vijf traveeën, gebouwd rond 1830, was een toevluchtsoord voor enkele van de meest vooraanstaande literaire figuren van de 20e eeuw. Ooit het huis van de romanschrijvers Kingsley Amis en Elizabeth Jane Howard, is Lemmons meer dan alleen een huis; het is een symbool van creativiteit, geschiedenis en de blijvende geest van literatuur.
Het verhaal van Lemmons begint in de 16e eeuw toen het land in 1584 eigendom was van Henry Bellamy. Het eigendom wisselde meerdere keren van eigenaar, waarbij de familie Quilter het van 1736 tot 1909 bezat. Tegen 1778 was het landgoed uitgegroeid tot 23 hectare. Het huidige huis, met zijn rode baksteen en stucwerk, werd rond 1830 gebouwd, een periode waarin de Georgische architectuur met zijn symmetrie en klassieke proporties opkwam.
In de late 19e eeuw wordt aangenomen dat majoor Charles Hemery in het huis woonde. In de 20e eeuw stond het huis bekend als Gladsmuir, een naam afgeleid van Gladsmuir Heath, de vroegere naam van Hadley Common. Het huis werd in 1949 als een Grade II monument geregistreerd onder deze naam. Echter, Elizabeth Jane Howard ontdekte dat het huis eerder Lemmons heette en besloot deze oorspronkelijke naam te herstellen, een blijk van haar waardering voor de geschiedenis van het huis.
In 1968 kochten Kingsley Amis en Elizabeth Jane Howard Lemmons op een veiling voor £48,000. Het stel verhuisde naar het huis samen met Jane's moeder en broer, twee artistieke vrienden en Kingsley's drie kinderen, waaronder de romanschrijver Martin Amis. Tijdens hun verblijf in Lemmons werd het huis een centrum van literaire activiteit. Kingsley Amis schreef hier verschillende romans, waaronder The Green Man (1969) en The Alteration (1976), terwijl Jane Howard werkte aan Odd Girl Out (1972) en Mr. Wrong (1975). Martin Amis schreef ook zijn eerste twee romans, The Rachel Papers (1973) en Dead Babies (1975), binnen deze muren.
Het huis was niet alleen een thuis maar ook een creatieve gemeenschap, die een schare literaire en artistieke figuren aantrok. De dichter laureaat Cecil Day-Lewis bracht zijn laatste dagen door in Lemmons in 1972, waar hij zijn laatste gedicht At Lemmons schreef voordat hij overleed. Het huis bood een voedende omgeving voor creativiteit, waardoor het, zoals Ian Sansom beschreef, het meest briljant creatieve huishouden in Groot-Brittannië was tijdens die periode.
Lemmons is een typisch voorbeeld van Georgische architectuur. Het huis heeft vijf traveeën, twee verdiepingen, schuiframen en een centrale Dorische portiek met gecanneleerde zuilen en een fries met trigliefen. De dubbele paneeldeuren openen naar twee interne trappenhuizen en meer dan 20 kamers, waaronder acht slaapkamers, drie ontvangstruimten en een grote keuken. Een van de kamers heeft medaillons uit de late 18e eeuw, wat bijdraagt aan de historische charme van het huis.
De drie hectare grote tuin, tijdens de tijd van Jane en Kingsley, was een pittoreske toevluchtsoord met een oude schuur, een serre, een grindoprit, drie aflopende gazons, een rozentuin, ceders, een moerbeiboom en een windwijzer uit 1775. Aan het einde van de tuin, door een vijfstangshek, lag een weiland van vijf hectare dat werd verhuurd aan lokale vrouwen voor hun paarden, wat een pastorale toets aan het landgoed toevoegde.
Het kernhuishouden in Lemmons was een levendige mix van familie en vrienden. Jane en Kingsley werden vergezeld door Jane's moeder Katherine, een voormalige ballerina, en haar broer Colin, evenals kunstenaars Sargy Mann en Terry Raybauld. Kingsley's kinderen, Philip, Martin en Sally, woonden ook van tijd tot tijd in het huis. De huishoudster, Lily Uniacke, woonde in het losstaande Gladsmuir Cottage.
Lemmons stond bekend om zijn gastvrijheid. Alexandra Gully Wells, Martins vriendin, beschreef het als een onmogelijke gastvrije huishouding. Tamasin Day-Lewis, die met haar familie in het huis verbleef toen haar vader ziek was, herinnerde het als vol glamoureuze oudere mensen en een kerncommune van schrijvers, schilders en uitvinders. Het huis was een toevluchtsoord voor velen, dat een voedende omgeving bood voor creativiteit en kameraadschap.
Vandaag de dag staat Lemmons nog steeds als een getuigenis van de rijke literaire geschiedenis en architectonische schoonheid van de Georgische tijd. Het is een plek waar verleden en heden samenkomen, waar de muren weerklinken met de verhalen van de schrijvers die er ooit woonden. Voor bezoekers biedt Lemmons een kijkje in een wereld van creativiteit, geschiedenis en de blijvende geest van literatuur. Het is een plek die blijft inspireren en boeien, net als de romans die binnen zijn muren werden geschreven.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.