Het Musée Bonnat-Helleu, gelegen in de charmante stad Bayonne in de Pyrénées-Atlantiques, is een ware schatkamer van schone kunsten en getuigt van het rijke culturele erfgoed van de regio. Dit museum, gewijd aan de werken van schilders Léon Bonnat en Paul Helleu, biedt een boeiende reis door eeuwen van artistieke evolutie en is een must-see voor kunstliefhebbers en toeristen.
Het verhaal van het Musée Bonnat-Helleu begint aan het einde van de 19e eeuw toen het oorspronkelijke gebouw, ontworpen door architect Charles Planckaert, werd gebouwd na een verwoestende brand die in december 1889 het stadhuis van Bayonne in de as legde. Deze brand vernietigde een groot deel van de stadsarchieven en collecties, wat de noodzaak voor een nieuw, multifunctioneel gebouw met zich meebracht. De eerste steen werd gelegd in 1896 door burgemeester Léo Pouzac en het gebouw werd ingehuldigd in 1901. Aanvankelijk diende het verschillende doeleinden, waaronder het huisvesten van archieven, een bibliotheek, een schilderijenmuseum en een natuurhistorisch museum.
In de loop der jaren evolueerde het museum en tegen 1976 was het volledig gewijd aan de schone kunsten. Oorspronkelijk heette het Musée Léon-Bonnat ter ere van de in Bayonne geboren schilder Léon Bonnat, maar in 2011 werd het hernoemd tot Musée Bonnat-Helleu, Musée des Beaux-Arts de Bayonne, om ook de belangrijke bijdragen van Paul Helleu te erkennen, wiens werken genereus werden gedoneerd door zijn dochter, Paulette Howard-Johnston.
Het Musée Bonnat-Helleu beschikt over een indrukwekkende collectie van bijna 7.000 werken, waaronder 1.200 schilderijen en ongeveer 3.000 tekeningen en prenten. Deze uitgebreide collectie beslaat meerdere eeuwen en bevat meesterwerken van verschillende Europese schilderkunstscholen. Bezoekers kunnen werken bewonderen van gerenommeerde kunstenaars zoals El Greco, Francisco de Goya, Peter Paul Rubens en Joshua Reynolds, onder anderen.
De collectie van het museum is vooral opmerkelijk vanwege de vertegenwoordiging van Spaanse kunst, wat de nabijheid van Bayonne tot Spanje weerspiegelt. Hoogtepunten zijn werken van El Greco, José de Ribera en Bartolomé Esteban Murillo. De Vlaamse en Nederlandse Gouden Eeuw is ook goed vertegenwoordigd, met schetsen van Rubens en schilderijen van Van Dyck, Frans Hals en Paulus Potter. De Italiaanse collectie omvat stukken van Maso di Banco, Filippo Lippi en Giambattista Tiepolo.
Franse kunstliefhebbers zullen genieten van de uitgebreide collectie werken uit de 19e eeuw, waaronder stukken van Eugène Delacroix, Edgar Degas, Gustave Courbet en natuurlijk Léon Bonnat zelf. Het museum herbergt ook een indrukwekkende reeks impressionistische en post-impressionistische werken, dankzij schenkingen van verzamelaars zoals Antonin Personnaz en Paulette Howard-Johnston.
Naast zijn opmerkelijke schilderijen bezit het Musée Bonnat-Helleu een belangrijke collectie beeldhouwwerken. Bezoekers kunnen werken bewonderen van Antoine-Louis Barye, Alexandre Falguière en Pierre Julien, evenals middeleeuwse sculpturen zoals de beelden van de Maagd en Christus door de Meester van Rieux.
De tekeningenverzameling van het museum is een van de belangrijkste in Frankrijk, zowel in termen van kwantiteit als kwaliteit. Het omvat ongeveer 3.500 tekeningen van enkele van de meest gevierde kunstenaars in de kunstgeschiedenis. Hoogtepunten zijn werken van Albrecht Dürer, Rembrandt, Leonardo da Vinci, Michelangelo en Francisco de Goya. De Franse tekeningenverzameling bevat opmerkelijke stukken van Claude Lorrain, Jean-Honoré Fragonard en Eugène Delacroix, en biedt een uitgebreid overzicht van de evolutie van de Franse kunst.
In 2011 sloot het Musée Bonnat-Helleu zijn deuren voor een grootschalig renovatie- en uitbreidingsproject dat gericht was op het moderniseren van de faciliteiten en het verdubbelen van de tentoonstellingsruimte van 2.000 naar 5.000 vierkante meter. Dit ambitieuze project omvat de annexatie van het aangrenzende gebouw van de basisschool, wat extra ruimte zal bieden voor nieuwe servicegebieden en verbeterde bezoekerscirculatie. Het gerenoveerde museum zal naar verwachting in 2025 heropenen en belooft een verbeterde ervaring voor bezoekers met zijn uitgebreide galerijen en ultramoderne faciliteiten.
Terwijl het museum zijn transformatie ondergaat, blijven de documentatie en het tekenkabinet toegankelijk voor studenten en onderzoekers, zodat de rijke bronnen van het Musée Bonnat-Helleu blijven bijdragen aan de studie en waardering van schone kunsten. De samenwerking van het museum met het Louvre, die in 2023 werd opgericht, onderstreept verder zijn belang in de kunstwereld en belooft spannende toekomstige tentoonstellingen en samenwerkingen.
Samenvattend staat het Musée Bonnat-Helleu als een baken van artistieke excellentie in Bayonne. Zijn rijke geschiedenis, uitgebreide collecties en voortdurende inzet voor het behoud en de presentatie van schone kunsten maken het tot een essentiële bestemming voor iedereen die deze prachtige stad bezoekt. Terwijl het zich voorbereidt om zijn deuren opnieuw te openen, belooft het museum een nog rijkere en meeslepende ervaring te bieden, waarbij de tijdloze schoonheid en het culturele erfgoed van de schone kunsten worden gevierd.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
