In het hart van Belfast, Noord-Ierland, staat een architectonisch wonder dat al meer dan een eeuw de trots van de stad is. Belfast City Hall, een prachtig voorbeeld van barokke revivalarchitectuur, is niet alleen een openbaar gebouw, maar ook een symbool van de rijke geschiedenis en levendige cultuur van Belfast. Gelegen aan Donegall Square, is dit gebouw met een Grade A-status een must-see voor elke bezoeker van de stad.
Het verhaal van Belfast City Hall begint in 1888 toen koningin Victoria Belfast de status van stad verleende, als erkenning voor de snelle industriële groei en de groeiende bevolking. De leiders van de stad besloten dat het bestaande stadhuis aan Victoria Street niet meer groot genoeg was voor hun nieuwe status. Ze kozen de locatie van de oude White Linen Hall, een belangrijke linnenbeurs, voor het nieuwe gebouw. De bouw werd gefinancierd met winsten uit de gasindustrie van de stad, en het gebouw werd ontworpen door Sir Alfred Brumwell Thomas.
Met een bouwkost van £369.000 werd Belfast City Hall voltooid in 1906. Het ontwerp van het gebouw, met zijn Portlandsteen exterieur en koperen koepels, was zo indrukwekkend dat het vergelijkbare structuren in andere steden inspireerde, waaronder het stadhuis in Durban, Zuid-Afrika, en het Port of Liverpool Building in Engeland. Het stadhuis vierde zijn honderdjarig bestaan in 2006 met een reeks evenementen, waaronder een 'Century of Memories' tentoonstelling en een familiepiknickdag.
Wanneer je Belfast City Hall nadert, zul je onder de indruk zijn van zijn grandeur. Het gebouw heeft torens op elke hoek, met een centrale koepel die tot een hoogte van 173 voet reikt. Het timpaanbeeldhouwwerk van F.W. Pomeroy, bijgestaan door de lokale beeldhouwer J. Edgar Winter, draagt bij aan het majestueuze uiterlijk van het gebouw. Deze iconische structuur verschijnt zelfs op de achterkant van de huidige serie sterling bankbiljetten uitgegeven door de Northern Bank.
Stap binnen, en je bevindt je in de Porte-Cochère en de Grote Entree, waar de grandeur voortduurt. Het interieur is versierd met Carrara-, Pavonazzo- en Brescia-marmer, en de glas-in-loodramen zijn een lust voor het oog. Deze ramen tonen het wapen van Belfast, portretten van koningin Victoria en Willem III, en de schilden van de provincies van Ierland. Een bijzonder ontroerend raam herdenkt de 36e (Ulster) Divisie.
De Grote Trap leidt je naar de Receptiekamer en de Banketzaal. Het dak van de banketzaal werd tijdens de Belfast Blitz in 1941 verwoest en moest opnieuw worden opgebouwd. De Banketzaal is een bewijs van de veerkracht van de stad en haar inwoners.
De gronden van Belfast City Hall zijn net zo indrukwekkend als het gebouw zelf. Ze herbergen verschillende openbare gedenktekens, elk met een eigen verhaal. Het gedenkteken voor Sir Edward Harland, het voormalige hoofd van de Harland & Wolff scheepswerf en burgemeester van Belfast, werd gebeeldhouwd door Sir Thomas Brock en onthuld in 1903. Een ander standbeeld van Brock, van koningin Victoria, werd in hetzelfde jaar onthuld door koning Edward VII.
Het Titanic Memorial, ingewijd in 1920, eert de slachtoffers van het noodlottige schip, van wie velen uit Belfast kwamen. De Garden of Remembrance en het Cenotaaf, onthuld in 1929, dient als het belangrijkste oorlogsmonument van Noord-Ierland. Een granieten zuil gewijd aan de American Expeditionary Force, onthuld in 1943, herdenkt de Amerikaanse troepen die voor D-Day in Belfast waren gestationeerd.
In oktober 1999 werd een gedenkteken voor Leading Seaman James Magennis VC, gemaakt van Portlandsteen en brons, op de gronden geplaatst. Meer recent, in 2006, bekrachtigden de raadsleden van Belfast een plan om een standbeeld van de overleden voetballer George Best op te richten. De George Best Memorial Trust werd opgericht, en het standbeeld werd gefinancierd door bijdragen van het publiek, waaronder een donatie van voetballer David Healy.
Naast deze historische gedenktekens hebben de gronden ook een 60 meter hoog reuzenrad gehost, dat van 2008 tot 2010 panoramische uitzichten over de stad bood. Het Imjin River Memorial, dat Ierse troepen herdenkt die in de Koreaanse Oorlog zijn omgekomen, werd in 2008 naar de gronden verplaatst. Op Internationale Vrouwendag in 2024 werden bronzen standbeelden van anti-slavernijactiviste Mary Ann McCracken en vakbondsactiviste Winifred Carney onthuld, ter viering van hun bijdragen aan sociale rechtvaardigheid en arbeidersrechten.
Belfast City Hall is open voor het publiek, en bezoekers kunnen genieten van een permanente tentoonstelling die in 2017 werd geopend. Gratis rondleidingen zijn beschikbaar, die toegang bieden tot gebieden die normaal gesloten zijn voor het publiek. Deze rondleidingen geven een fascinerend inzicht in de geschiedenis en architectuur van het gebouw, evenals de verhalen van de mensen die Belfast door de jaren heen hebben gevormd.
Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber, of gewoon een van de meest iconische bezienswaardigheden van Belfast wilt verkennen, Belfast City Hall is een must-visit. De prachtige architectuur, rijke geschiedenis en mooie gronden maken het een hoogtepunt van elke reis naar de stad. Dus maak een wandeling door Donegall Square, stap binnen in dit prachtige gebouw, en dompel jezelf onder in de geschiedenis en cultuur van Belfast.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
