In het hart van Besançon, een stad vol geschiedenis en cultuur, staat een oud wonder dat de tand des tijds heeft doorstaan: de Porte Noire. Deze Gallo-Romeinse triomfboog, gebouwd onder het bewind van keizer Marcus Aurelius in de 2e eeuw, getuigt van de grootsheid en artistieke bekwaamheid van het oude Rome. Oorspronkelijk torende deze monumentale structuur 16,56 meter hoog en was hij versierd met ingewikkelde sculpturen die helden, goden en mythologische gevechtsscènes uitbeeldden, hoewel veel van deze pracht door de jaren heen is vervaagd.
De Porte Noire, aanvankelijk bekend als de Porte de Mars, is nauw verbonden met de militaire overwinningen van Marcus Aurelius en Lucius Verus tegen de Parthen in 165-166 na Christus. Men kan nog steeds de afbeelding van de verovering van Ctesiphon onderscheiden, zij het in een ernstig verweerde staat. De bouw van de boog kan ook verband houden met de onrust in de Sequani-regio tussen 171 en 175 na Christus, hoewel dit speculatief blijft.
Strategisch geplaatst aan het zuidelijke einde van de cardo maximus, de hoofdstraat van de oude stad, diende de Porte Noire als een grootse toegangspoort waar de weg vanuit Italië Besançon binnenkwam. In de loop der tijd werd het onderdeel van de stadsversterkingen, waarbij het veranderde van een ereboog in een stadspoort.
Tijdens de Pax Romana markeerde de Porte Noire de ingang van Besançon voor reizigers die vanuit Italië via Pontarlier aankwamen. Ze reisden langs de huidige Chapelle-des-Buis, passeerden de Varesco-poort en daalden de Mont Cælius af, nu bekend als de Mont Saint-Étienne. Toen de Germaanse invasies in de 3e eeuw dreigden, versterkte de stad zichzelf met een muur die de rivier de Doubs omsloot, waarbij de boog in de verdediging werd opgenomen. Deze verdedigende rol zette zich voort in de middeleeuwen, waar de boog de grens markeerde tussen het kapittelgebied en de uitbreidende stedelijke nederzetting beneden.
De Porte Noire was oorspronkelijk een slanke, torenhoge structuur met een hoogte van meer dan 16 meter en een diepte van slechts 2 meter, met een booghoogte van meer dan 11 meter. Waarschijnlijk stonden er beelden bovenop, wat de grootsheid nog versterkte. De boog was niet alleen een poort, maar ook een ere-monument, met een hoogte die ruimte bood voor meerdere lagen en registers van decoratieve reliëfs. De decoraties waren zo overvloedig dat het leek alsof de architecten bang waren om enige ruimte onversierd te laten. Deze stijlkeuze, gekenmerkt door een overvloed aan mythologische figuren en scènes, onderscheidt de Porte Noire van andere Gallo-Romeinse triomfbogen.
De boog was weelderig versierd met fijne gravures die Griekse en Romeinse goden, mythologische helden en historische scènes van het Romeinse leger uitbeeldden. Ondanks de aanzienlijke erosie door tijd, branden en de inherente kwetsbaarheid van de steen, kan men nog steeds figuren onderscheiden zoals de Dioscuri, Daedalus en Icarus, Theseus, en een razende Ajax. De afbeelding van Jupiter die de reuzen neerslaat is een ander opvallend element. Het interpreteren van het volledige decoratieve schema blijft echter een uitdaging vanwege de verslechterde staat van het monument.
Gebouwd van Vergenne-steen, een zacht en gemakkelijk te bewerken materiaal uit Haute-Saône, waren de ingewikkelde sculpturen van de Porte Noire bijzonder kwetsbaar voor erosie en vervuiling. Tegen het begin van de 19e eeuw was de staat van de boog aanzienlijk verslechterd, wat de stad ertoe bracht restauratie-inspanningen te ondernemen. Onder leiding van Pierre Marnotte werd de restauratie voltooid in 1827. Verdere conserverings- en restauratieprojecten gingen door gedurende de 20e eeuw, met als hoogtepunt een grote restauratie van 2009 tot 2011, die erop gericht was de boog in zijn oorspronkelijke kleur te herstellen.
Tegenwoordig staat de Porte Noire als een gekoesterd historisch monument, geclassificeerd als zodanig sinds 1840. Bezoekers van Besançon kunnen dit oude bouwwerk bewonderen en zich voorstellen hoe het er oorspronkelijk uitzag en de bruisende Romeinse stad die het eens omringde. De boog, hoewel verweerd, blijft indruk maken met zijn torenhoge aanwezigheid en de overblijfselen van zijn uitgebreide decoraties. Het dient als een aangrijpende herinnering aan de rijke geschiedenis van Besançon en de blijvende erfenis van het Romeinse Rijk.
Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger, de Porte Noire biedt een fascinerende blik op het verleden. Terwijl je voor deze oude triomfboog staat, kun je bijna de echo's van Romeinse soldaten en de drukte van een vervlogen tijdperk horen. De Porte Noire is niet zomaar een monument; het is een poort naar het verleden die je uitnodigt om terug in de tijd te stappen en de grootsheid van het oude Rome te ervaren in het hart van het moderne Besançon.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
