De Belfort van Béthune, lokaal bekend als de Beffroi de Béthune, is een majestueus historisch monument gelegen in het hart van Béthune, een charmant stadje in de regio Hauts-de-France in Frankrijk. Deze iconische structuur, trots staand op de Grand-Place, is niet alleen een symbool van de stad, maar ook een getuigenis van haar rijke en bewogen geschiedenis.
Het verhaal van de Belfort van Béthune begint in de 14e eeuw. De oorspronkelijke belfort, gebouwd in 1346, was een houten constructie die helaas ten prooi viel aan een verwoestende brand. Begrijpende dat een duurzamer gebouw nodig was, gaf markies Guillaume I van Namen in 1388 toestemming voor de wederopbouw van de belfort, dit keer met stevig zandsteen. Deze beslissing werd genomen tijdens de Honderdjarige Oorlog, een periode van conflict en instabiliteit, wat de behoefte aan een robuust en duurzaam gebouw benadrukte.
In 1437 werd de belfort uitgebreid met de toevoeging van een derde verdieping, en in 1546 installeerden de stadsbestuurders een beiaard van zes klokken. De beiaard werd in 1553 verder uitgebreid door Karel V, die klokken uit Thérouanne toevoegde. De omliggende Lakenhal had minder geluk; deze werd in 1664 door brand verwoest, waardoor de belfort alleen in het midden van het plein bleef staan. Ondanks deze tegenslagen bleef de belfort een centraal figuur in het stadsbeeld.
In de 18e eeuw werd de belfort omringd door een cluster van huizen, een situatie die bleef bestaan tot de verwoestingen van de Eerste Wereldoorlog. De oorlog bracht aanzienlijke schade toe aan Béthune, en de belfort bleef niet ongedeerd. In mei 1918 vernietigden bombardementen de campanile en de beiaard. Ondanks deze schade bleef de structuur zelf overeind, mede dankzij de omliggende gebouwen die het beschermden tegen het ergste van de vernietiging.
De wederopbouw na de oorlog begon in 1921 onder toezicht van Paul Degez en de autoriteiten voor historische monumenten. De restauratie had tot doel de oorspronkelijke structuur zo nauwkeurig mogelijk te repliceren. Het dak en de campanile werden als eerste hersteld, gevolgd door de gevels in 1923. Stenen van de verwoeste Saint-Vaastkerk werden gebruikt bij de restauratie, waardoor de belfort zijn historische karakter behield.
De Belfort van Béthune is een opvallend voorbeeld van middeleeuwse architectuur. De vierkante toren wordt geflankeerd door zeshoekige torentjes en bekroond met een campanile die de beiaard herbergt. De structuur is 33 meter hoog, met de campanile die nog eens 17 meter toevoegt. Bovenop de campanile zit een draak genaamd Beffy, een kenmerk dat bijdraagt aan de charme van de belfort.
De belfort bestaat uit vier verdiepingen, toegankelijk via een klim van 133 treden. De eerste verdieping, bekend als de Schepenzaal, heeft een gewelfd plafond versierd met een kroonmotief en diende als ontmoetingsplaats in de middeleeuwen. Een houten balkon op de gevel maakte het mogelijk om bekendmakingen aan de stadsbewoners te doen. De tweede verdieping, de Wachterskamer, bood woonruimte aan de stadswacht, terwijl de derde verdieping de beiaard herbergt, die nu uit 35 klokken bestaat. De vierde verdieping biedt toegang tot de borstwering en de klokkenkamer, met panoramisch uitzicht over de stad en het omliggende platteland.
De Belfort van Béthune werd in 1862 geclassificeerd als historisch monument, een erkenning van zijn culturele en historische belang. In 2005 werd het verder geëerd door opname op de UNESCO Werelderfgoedlijst als onderdeel van de Belforten van België en Frankrijk, een verzameling van 23 belforten die het burgerlijke trots en de onafhankelijkheid van de steden die ze vertegenwoordigen symboliseren.
Doorheen zijn lange geschiedenis heeft de Belfort van Béthune de vele beproevingen en tegenslagen van de stad meegemaakt en doorstaan. Van middeleeuwse branden en oorlogsvernietiging tot de uitdagingen van moderne restauratie, de belfort is een standvastig symbool van veerkracht en continuïteit gebleven.
Vandaag de dag kunnen bezoekers van Béthune dit opmerkelijke monument verkennen en zich verdiepen in de rijke geschiedenis die het belichaamt. Een klim naar de top van de belfort beloont bezoekers met adembenemende uitzichten over de stad en haar schilderachtige omgeving. De reis door de verschillende verdiepingen van de belfort biedt een fascinerende blik in het verleden, van de middeleeuwse Schepenzaal tot de melodieuze beiaardkamer.
De Belfort van Béthune is niet alleen een architectonisch wonder; het is een levend getuigenis van de blijvende geest en historische erfenis van de stad. Of je nu een geschiedenisliefhebber, een architectuurliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, een bezoek aan dit iconische monument belooft een gedenkwaardige en verrijkende ervaring te zijn.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
