In het charmante stadje Bingley, gelegen in het hart van West Yorkshire, bevindt zich een van de meest opmerkelijke staaltjes van techniek op het Leeds en Liverpool Kanaal – de Bingley Five Rise Locks. Dit indrukwekkende trapsluizensysteem is een wonder van 18e-eeuwse techniek en trekt nog steeds bezoekers van over de hele wereld die komen om de grandeur en functionaliteit te bewonderen.
De Bingley Five Rise Locks zijn niet zomaar sluizen; ze zijn de steilste reeks sluizen in het Verenigd Koninkrijk. Deze bijzondere constructie bestaat uit vijf sluizen, ingenieus verbonden zonder tussenliggende vijvers. In essentie vormt de onderste poort van elke kamer de bovenste poort van de kamer eronder, wat een naadloos en efficiënt systeem creëert. De gehele structuur bestaat uit vijf kamers en zes poorten, waarbij elke poort uit twee halve poorten bestaat die in een V-vorm sluiten, wijzend naar stroomopwaarts. Dit ontwerp zorgt ervoor dat de waterdruk de poorten stevig gesloten houdt totdat de waterniveaus aan beide zijden gelijk zijn, waardoor boten soepel kunnen passeren.
De sluizen maken deel uit van het Leeds en Liverpool Kanaal, een breed kanaal met kamers die iets meer dan 14 voet breed zijn. De Bingley Five Rise Locks hebben een helling van ongeveer 1:5, waardoor boten met maar liefst 18 meter worden opgetild of verlaagd over een afstand van 98 meter. De tussenliggende en onderste poorten zijn de hoogste in het land, wat bijdraagt aan de indrukwekkende aard van dit technische wonder.
De Bingley Five Rise Locks werden geopend op 21 maart 1774 en werden destijds beschouwd als een groot technisch hoogstandje. De opening van de sluizen en het kanaal van Gargrave naar Thackley was een gedenkwaardige gebeurtenis, waarbij 30.000 mensen samenkwamen om dit opmerkelijke succes te vieren. De eerste boot die door de sluizen voer, deed er slechts 28 minuten over, een bewijs van de efficiëntie en vindingrijkheid van het ontwerp. De Leeds Intelligencer legde dit historische moment vast, waarbij de opwinding en betekenis van de gelegenheid werden benadrukt.
De kleinere Bingley Three Rise Locks, die zich enkele honderden meters stroomafwaarts bevinden, werden tegelijkertijd geopend, wat de functionaliteit en toegankelijkheid van het kanaal verder verbeterde. Samen speelden deze sluizen een cruciale rol in de ontwikkeling van de waterwegen en het transportsysteem in de regio.
Vandaag de dag zijn de Bingley Five Rise Locks niet alleen een functioneel onderdeel van het kanalenstelsel, maar ook een populaire toeristische attractie. Bezoekers komen massaal naar de locatie om boten door de sluizen te zien navigeren, vaak aangetrokken door een menigte nieuwsgierige toeschouwers, liefkozend bekend als "gongoozlers". Het schouwspel van boten die door de vijf etappes worden opgetild of verlaagd, is een boeiende ervaring die een glimp biedt van de vindingrijkheid van 18e-eeuwse techniek.
Om de soepele werking van de sluizen en de veiligheid van de schippers te waarborgen, is er een fulltime sluiswachter in dienst. De sluizen worden buiten de openingstijden vergrendeld om ongeoorloofde toegang te voorkomen, en de aanwezigheid van een ervaren sluiswachter zorgt ervoor dat zelfs onervaren schippers de sluizen veilig kunnen navigeren. Barry Whitelock, een sluiswachter die bijna 30 jaar bij de Bingley Five Rise Locks werkte, werd nauw geassocieerd met de sluizen en ontving een MBE in de New Year Honours List van 2007 voor zijn diensten aan de binnenwateren in het noorden. Barry ging in 2017 met pensioen als de langst dienende sluiswachter van het land, met een nalatenschap van toewijding en expertise.
Het onderhouden van een structuur die zo complex en historisch is als de Bingley Five Rise Locks vereist voortdurende inspanning en aandacht. De sluizen hebben in de loop der jaren uitgebreide restauratie en onderhoud ondergaan om hun functionaliteit en behoud te waarborgen. In 2004 en 2006 werden de sluispoorten en schotten vervangen als onderdeel van een uitgebreide restauratie-inspanning. Zoals verwacht bij zo'n technisch wonder, is regelmatig onderhoud essentieel, en de sluizen worden vaak opgenomen in de lijst van winterstoppages van British Waterways voor onderhoud.
In januari 2012 werden de sluizen drooggelegd om de installatie van nieuwe sluispoorten mogelijk te maken. Deze nieuwe poorten, gemaakt van Engels groen eikenhout, wegen meer dan 5 ton in combinatie met de balansbalk. Het gebruik van traditionele materialen en technieken in het restauratieproces zorgt ervoor dat de sluizen hun historische integriteit behouden terwijl ze functioneel blijven voor modern gebruik.
De Bingley Five Rise Locks zijn niet alleen een functioneel onderdeel van het kanalenstelsel, maar ook een beschermd historisch bouwwerk. De sluizen zijn aangewezen als een Grade I listed building, wat hun historische en architectonische betekenis erkent. Deze aanduiding zorgt ervoor dat de sluizen behouden blijven voor toekomstige generaties om van te genieten.
Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een techniek liefhebber, of gewoon iemand die op zoek is naar een unieke en schilderachtige dag uit, de Bingley Five Rise Locks bieden een fascinerende blik in het verleden en een bewijs van menselijke vindingrijkheid. Terwijl je bij de sluizen staat en boten door de vijf etappes ziet navigeren, word je terug in de tijd gebracht en bewonder je de vaardigheid en visie die deze opmerkelijke structuur tot leven hebben gebracht. Dus, de volgende keer dat je in West Yorkshire bent, zorg ervoor dat je de Bingley Five Rise Locks bezoekt en zelf deze buitengewone stukje geschiedenis ervaart.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
