In het hart van Birmingham, te midden van de drukte van de stad, ligt Victoria Square, een levendig en historisch rijk openbaar plein dat zowel voor de lokale bevolking als bezoekers een centraal punt vormt. Dit voetgangersgebied, vaak beschouwd als het epicentrum van Birmingham, is niet alleen een ontmoetingspunt voor drie belangrijke straten—Colmore Row, New Street en Paradise Street—maar ook een samensmelting van geschiedenis, kunst en modern stadsleven.
Victoria Square stond niet altijd bekend onder zijn huidige naam. Oorspronkelijk heette het Council House Square, maar op 10 januari 1901 werd het hernoemd ter ere van koningin Victoria, die twaalf dagen later overleed. De historische betekenis van het plein wordt benadrukt door de aanwezigheid van een standbeeld van koningin Victoria, oorspronkelijk uit marmer gesneden door Thomas Brock en later in brons gegoten. Dit standbeeld, dat de rijke erfenis van de stad symboliseert, is een centraal kenmerk van het plein.
De geschiedenis van het plein wordt verder verrijkt door het verhaal van de Christ Church, die ooit een deel van het gebied bezette. Gebouwd tussen 1805 en 1813, werd de kerk in 1899 gesloopt en werden het doopvont, de bel en de hoeksteen verplaatst naar de nieuwe Church of St. Agatha in Sparkbrook. De plek waar de Christ Church ooit stond, werd later ontwikkeld tot kantoor- en winkelruimtes, bekend als de Christ Church Buildings, die in 1970 werden gesloopt om plaats te maken voor een grashelling.
Tegen het einde van de 20e eeuw was Victoria Square een druk verkeersknooppunt geworden. Echter, een visionair project had als doel het gebied te voetgangervriendelijk te maken en te transformeren in een openbaar middelpunt. Een internationale ontwerpwedstrijd voor een centrale fontein werd gewonnen door Dhruva Mistry, wiens creatie, The River, de grootste sculptuur van het plein werd. Hoewel de fontein in 2013 werd uitgeschakeld vanwege onherstelbare lekkages, werd deze later gevuld met planten en bloemen, wat een vleugje groen toevoegde aan het stedelijke landschap.
Een andere opmerkelijke toevoeging aan het plein tijdens de transformatie was Iron: Man, een zes meter hoge sculptuur van Antony Gormley, geschonken aan de stad in 1993 door de Trustee Savings Bank. Deze imposante figuur, gemaakt van ijzer, heeft uiteenlopende reacties opgeroepen, maar blijft een integraal onderdeel van het artistieke landschap van het plein.
Speurtochten in Birmingham
Ontdek Birmingham met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Birmingham op een spannende en interactieve manier!
Victoria Square wordt omringd door enkele van de meest significante gebouwen van Birmingham. Aan de westkant staat het stadhuis, een iconische structuur met zijn grootse neoklassieke architectuur. Aan de noordkant bevindt zich het Council House, met zijn sierlijke ontwerp, dat dienst doet als zetel van het lokale bestuur. Aan de oostkant voegt 130 Colmore Row toe aan de architectonische diversiteit, terwijl aan de zuidkant Victoria Square House ligt, een gebouw dat naadloos historische charme met moderne functionaliteit combineert.
Het plein is een schatkamer van openbare kunst. Naast The River en Iron: Man, staat het standbeeld van koningin Victoria, in 1951 opnieuw gegoten in brons door William Bloye, trots overeind. De marmeren sokkel van het standbeeld, vervangen in hetzelfde jaar, voegt toe aan de grandeur ervan. Hoewel het originele standbeeld van koning Edward VII tijdens de renovatie van 1951 werd verplaatst naar Highgate Park, werd het later gerestaureerd en staat het nu in Centenary Square. Andere standbeelden die ooit Victoria Square sierden, zoals die van Robert Peel en Joseph Priestley, hebben nieuwe locaties gevonden in verschillende delen van de stad.
Victoria Square is niet alleen een historisch en artistiek centrum; het is ook een levendige locatie voor evenementen. Elke kerst wordt het plein het hart van de Frankfurt Christmas Market en Craft Fair, die zich uitstrekt langs New Street en Chamberlain Square. Houten chalets die alles verkopen, van sieraden en kunst tot Duitse gerechten en feestelijke ornamenten, creëren een magische sfeer. De officiële kerstboom van de stad, elk jaar genereus geschonken door Sandvik, draagt bij aan de feestelijke stemming.
Een andere opvallende toevoeging aan het plein is het Big Screen of Birmingham, dat hierheen werd verplaatst vanuit Chamberlain Square. Ondanks aanvankelijke planningsgeschillen is het scherm een populaire toevoeging geworden, met uitzendingen van verschillende evenementen en programma's voor het publiek.
Victoria Square heeft ook koninklijke bezoekers ontvangen. Op 12 juli 2012 bezochten koningin Elizabeth II en prins Philip het plein als onderdeel van de Queen's Diamond Jubilee-tour. Hun bezoek was een gedenkwaardige gelegenheid, gemarkeerd door een wandeling door het plein en de presentatie van een geschenk van de stad Birmingham.
Tot slot is Victoria Square meer dan alleen een openbare ruimte; het is een levend testament van Birmingham's rijke geschiedenis, culturele diversiteit en levendige stadsleven. Of je nu de historische bezienswaardigheden verkent, de openbare kunst bewondert of geniet van een van de vele evenementen, Victoria Square biedt een unieke en verrijkende ervaring voor iedereen die het bezoekt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.