In het pittoreske Vienne-district van Blois bevindt zich het kerkhof van Saint Saturnin, lokaal bekend als Aître Saint-Saturnin. Deze bijzondere plek, oorspronkelijk een begraafplaats, biedt een boeiende kijk op het verleden. Door de eeuwen heen is het geëvolueerd tot een lapidarium museum dat de echo's van zijn rijke geschiedenis en culturele betekenis bewaart.
De oorsprong van het kerkhof van Saint Saturnin gaat terug tot het begin van de 16e eeuw. Het werd toen opgericht om de overloop van een bestaande begraafplaats op te vangen. De parochiewachters van Saint Saturnin verwierven het land tussen 1515 en 1516, met de steun van koning Frans I, wiens embleem, de salamander, nog steeds de muren siert. Deze locatie werd gekozen om een heilige rustplaats nabij de kerk te bieden, wat de Renaissance-trend weerspiegelde om begraafplaatsen om te vormen tot serene tuinen omringd door galerijen.
De galerijen dienden als knekelhuizen waar lichamen werden begraven om te ontbinden voordat hun botten onder de arcades werden opgeslagen. Versierd met sculpturen die thema's van de dood en de dans macabre uitbeelden, werd het kerkhof een levendige herinnering aan de vergankelijkheid van het leven. Echter, tegen het einde van de 18e eeuw leidden veranderende hygiënetheorieën tot de verplaatsing van begraafplaatsen weg van dichtbevolkte gebieden, en het kerkhof werd na de Franse Revolutie verlaten.
Na de verlatenheid als begraafplaats kreeg de locatie een nieuwe bestemming toen het Algemeen Ziekenhuis van Vienne voorstelde het als wasserij te gebruiken. Ondanks deze utilitaire transformatie bleef de architectonische integriteit van het kerkhof behouden, wat leidde tot de classificatie als historisch monument in 1886.
In het begin van de 20e eeuw herkende Dr. Frédéric Lesueur, een gepassioneerde conservator, de architectonische en culturele waarde van de plek. Zijn inspanningen leidden tot de aankoop van het kerkhof door de stad Blois in 1923, wat uiteindelijk resulteerde in de transformatie tot een bewaarplaats voor architectonische fragmenten die gered werden van gebouwen die tijdens de Tweede Wereldoorlog werden vernietigd. Vandaag de dag herbergt het een indrukwekkende collectie van bijna 550 diverse fragmenten, die een tastbare verbinding met het verleden bieden.
Speurtochten in Blois
Ontdek Blois met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Blois op een spannende en interactieve manier!
De architectuur van het kerkhof van Saint Saturnin getuigt van de vindingrijkheid van zijn tijd. Vanuit de lucht gezien vormt de locatie een bijna regelmatig vierhoekige open tuin, omgeven door overdekte galerijen van verschillende breedtes. In tegenstelling tot typische knekelhuizen uit die periode, werden deze galerijen zonder bovenverdieping gebouwd, wat wijst op een unieke benadering van het opslaan van de resten direct onder de daken.
De sculpturale elementen en fresco's, hoewel verweerd door de tijd, blijven bezoekers boeien met hun ingewikkelde voorstellingen van sterfelijkheid en de macabere dans, een populair motief tijdens de Renaissance. De houten structuren en dakbedekking, zorgvuldig gerestaureerd, dragen bij aan de historische charme van het kerkhof.
Na tientallen jaren van verwaarlozing werd in 2023 een uitgebreide restauratie van het kerkhof van Saint Saturnin aangekondigd, met plannen om het tegen 2026 te voltooien. Deze revitalisering heeft tot doel de historische integriteit van de locatie te behouden en tegelijkertijd de toegankelijkheid voor bezoekers te verbeteren. De stad Blois, samen met de vereniging Vrienden van Oud Blois, biedt regelmatig rondleidingen aan, zodat gasten de rijke geschiedenis en architectonische schoonheid van dit opmerkelijke monument kunnen ontdekken.
Samenvattend is het kerkhof van Saint Saturnin niet slechts een overblijfsel uit het verleden, maar een levendig bewijs van de blijvende erfenis van het culturele erfgoed van Blois. Terwijl het op de drempel van een nieuw hoofdstuk staat, nodigt deze historische locatie bezoekers uit om zijn rijke verleden te verkennen en zijn veelbelovende toekomst te verbeelden.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.