In het hart van Braunschweig, Duitsland, staat trots de Braunschweiger Löwe, een bewijs van het rijke middeleeuwse erfgoed van de stad en de blijvende erfenis van hertog Hendrik de Leeuw. Dit indrukwekkende bronzen beeld, dat dateert uit de tweede helft van de 12e eeuw, is niet alleen een symbool van Braunschweig, maar ook een opmerkelijk stuk middeleeuwse kunst dat de tand des tijds heeft doorstaan.
Het verhaal van de Braunschweiger Löwe begint bij zijn maker, hertog Hendrik de Leeuw, een machtige en invloedrijke figuur in het middeleeuwse Duitsland. Hendrik, die vanaf 1142 hertog van Saksen en vanaf 1156 hertog van Beieren was, koos rond 1165 Braunschweig als zijn residentie. Deze keuze verhoogde de bekendheid van de stad aanzienlijk. Om zijn macht en autoriteit te symboliseren, gaf Hendrik opdracht tot de creatie van de Braunschweiger Löwe, die tussen 1164 en 1181 werd opgericht op de Burgplatz, voor het kasteel Dankwarderode en de Dom van Braunschweig.
De leeuw, gegoten in brons, weegt maar liefst 880 kilogram en heeft een indrukwekkende hoogte van 1,78 meter en een lengte van 2,79 meter. De creatie ervan was een belangrijke prestatie in de middeleeuwse beeldhouwkunst, aangezien het een van de eerste grootschalige vrijstaande bronzen sculpturen in Noord-Europa was. Het ontwerp van de leeuw is vermoedelijk beïnvloed door beroemde klassieke sculpturen zoals de Capitolijnse Wolf en de Leeuw van Sint Marcus in Venetië, die Hendrik mogelijk tijdens zijn reizen in Italië heeft gezien.
De Braunschweiger Löwe was meer dan alleen een decoratief stuk; het was een krachtig symbool van de heerschappij van Hendrik de Leeuw en zijn ambities. De leeuw, een dier dat vaak wordt geassocieerd met kracht en adel, was een passende weergave van Hendriks eigen ambities en zijn verlangen om zijn macht te tonen. De aanwezigheid van de leeuw op de Burgplatz, een centrale en zeer zichtbare locatie, versterkte Hendriks dominantie en de belangrijkheid van de stad.
Door de eeuwen heen heeft de Braunschweiger Löwe talloze historische gebeurtenissen meegemaakt en verschillende restauraties ondergaan. Hij stond op twee lage zuilen tot 1616, toen hertog Frederik Ulrich van Braunschweig opdracht gaf tot de bouw van een nieuw voetstuk en een zandstenen plaquette toevoegde ter herdenking van de restauratie. De originele plaquette bevindt zich nu in het Städtisches Museum Braunschweig, met een replica geplaatst op het voetstuk in 1858.
De Braunschweiger Löwe is door de jaren heen zorgvuldig onderhouden, met verschillende belangrijke restauratie-inspanningen om zijn behoud te waarborgen. Met name in 1858 onderging de bronzen sculptuur een uitgebreide restauratie in de werkplaats van de Braunschweiger bronsgieter Georg Ferdinand Howaldt. Tijdens dit proces werd het voetstuk volledig gedemonteerd en opnieuw opgebouwd, en werden sporen van de oorspronkelijke vergulding van de leeuw ontdekt, wat wijst op zijn eens schitterende verschijning.
Een van de meest dramatische episodes in de geschiedenis van de leeuw vond plaats tijdens de Tweede Wereldoorlog. In 1943, toen Braunschweig steeds meer werd gebombardeerd, organiseerde de conservator van de stad, Kurt Seeleke, een gedurfde operatie om de leeuw te beschermen. Zonder de nazi-autoriteiten in te lichten, verving Seeleke de originele leeuw door een replica en bracht hij de originele stiekem naar een mijn in Rammelsberg bij Goslar. Daar werd hij verborgen in een afgelegen deel van de mijn en dichtgemetseld om hem te beschermen tegen mogelijke vernietiging. De originele Braunschweiger Löwe bleef verborgen tot 23 oktober 1945, toen hij eindelijk terugkeerde naar Braunschweig.
Vandaag de dag staat de Braunschweiger Löwe trots op de Burgplatz en trekt hij bezoekers van over de hele wereld. Zijn indrukwekkende aanwezigheid en historische betekenis maken het een must-see voor iedereen die Braunschweig bezoekt. Het gedetailleerde vakmanschap van de leeuw, met name zijn fijn bewerkte manen en levensechte kenmerken, getuigt van de vaardigheid van de middeleeuwse ambachtslieden die hem hebben gemaakt.
Als je voor de Braunschweiger Löwe staat, neem dan een moment om na te denken over de eeuwen geschiedenis die hij heeft meegemaakt. Van zijn creatie als symbool van hertogelijke macht tot zijn dramatische redding tijdens de oorlog, de leeuw belichaamt de veerkracht en de blijvende geest van Braunschweig. De omliggende Burgplatz, met het majestueuze kasteel Dankwarderode en de Dom van Braunschweig, biedt een passend decor voor dit iconische beeldhouwwerk en geeft een kijkje in het rijke verleden van de stad.
De Braunschweiger Löwe blijft een symbool van de stad en verschijnt in verschillende vormen van media en culturele representaties. Zijn afbeelding herinnert aan het middeleeuwse erfgoed van Braunschweig en zijn betekenis in de bredere geschiedenis van Duitsland. Het verhaal van de leeuw, van zijn creatie tot zijn behoud, is een verhaal van macht, kunst en veerkracht dat blijft inspireren en boeien.
Tot slot is de Braunschweiger Löwe niet alleen een historisch monument, maar ook een levend symbool van het rijke verleden en de blijvende erfenis van Braunschweig. Zijn aanwezigheid op de Burgplatz dient als een krachtige herinnering aan het belang van de stad in het middeleeuwse Duitsland en de opmerkelijke prestaties van haar inwoners. Een bezoek aan Braunschweig zou niet compleet zijn zonder de grandeur en geschiedenis van de Braunschweiger Löwe te ervaren, een waar meesterwerk van middeleeuwse kunst.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
