In het hart van Caen, Frankrijk, staat het Kasteel van Caen (Château de Caen) trots en majestueus. Deze indrukwekkende vesting, opgericht rond 1060 door Willem de Veroveraar, beslaat een oppervlakte van 5,5 hectare en is daarmee een van de grootste middeleeuwse forten in Europa. De imposante muren en rijke geschiedenis maken het een fascinerende bestemming voor zowel geschiedenisliefhebbers als toeristen.
De oorsprong van het Kasteel van Caen gaat terug tot de 11e eeuw, toen Willem de Veroveraar, toenmalig hertog van Normandië, besloot een bolwerk in Caen te vestigen. Gelegen op een kalkstenen heuvel die uitkijkt over de Orne-vallei, bood de strategische locatie Willem de mogelijkheid om de groeiende stad en de omliggende landbouwgronden te controleren. De eerste constructie bestond uit een eenvoudige palissade en greppel, die later werden vervangen door stevige stenen verdedigingswerken.
Willems besluit om het kasteel te bouwen was ingegeven door zijn verlangen om een veilige basis in Laag-Normandië te creëren, vooral na het meemaken van baronale opstanden in zijn jeugd. De bouw van het kasteel, samen met de oprichting van de Abbaye aux Hommes en de Abbaye aux Dames, benadrukte zijn ambitie om van Caen een secundaire hoofdstad van zijn hertogdom te maken.
Vanaf het begin was het Kasteel van Caen meer dan alleen een militaire vesting; het was ook een prinselijke residentie. Het kasteel had een groot paleis met privévertrekken, een kapel en een Grote Zaal (aula) die werd gebruikt voor staatsceremonies. Hoewel het kasteel werd beschermd door greppels en steile hellingen, was de belangrijkste functie om te dienen als symbool van de macht en prestige van de hertog-koning.
Gedurende de middeleeuwen bood het kasteel toevlucht in tijden van conflict. Echter, de locatie op een middelhoge helling maakte het kwetsbaar voor aanvallen vanaf hoger gelegen terrein in het noorden. Ondanks deze uitdagingen bleef het kasteel een belangrijk administratief en politiek centrum, waar de koninklijke schatkist werd gehuisvest en waar de seneschalk en de constable van Normandië zetelden.
Speurtochten in Caen
Ontdek Caen met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Caen op een spannende en interactieve manier!
In de 12e eeuw onderging het kasteel aanzienlijke verbeteringen onder het bewind van Hendrik I Beauclerc, de zoon van Willem. Hendrik verhoogde de hoogte van de wallen en bouwde een torenhoge donjon bij de noordelijke poort. Deze donjon, een kasteel binnen een kasteel, bood een extra verdedigingslaag. Bovendien bouwde Hendrik een nieuwe Grote Zaal, tegenwoordig bekend als de Salle de l'Échiquier, die tweemaal zo groot was als de oorspronkelijke zaal en diende als locatie voor koninklijke ceremonies en hofbijeenkomsten.
Tegen het einde van de 12e eeuw begon de rol van het kasteel als militair bolwerk af te nemen, naarmate de interne stabiliteit van het hertogdom verbeterde. Desondanks bleef het kasteel een cruciale rol spelen in het bestuur van Normandië, waar belangrijke evenementen zoals de conciles werden gehouden en waar de koninklijke schatkist werd gehuisvest.
In 1204 kwam het Kasteel van Caen in handen van Philippe Auguste, koning van Frankrijk, na de verovering van Falaise. Philippe ondernam uitgebreide moderniseringsinspanningen om de verdediging van het kasteel te verbeteren. Hij omringde de donjon met een enorme stenen omheining, geflankeerd door ronde torens op elke hoek, en verdiepte de omliggende greppels. Deze verbeteringen transformeerden het kasteel in een veiligere vesting en toonden tegelijkertijd de autoriteit van de koning over zijn nieuw verworven gebieden.
Het bevel over het kasteel werd toevertrouwd aan een kapitein van het kasteel en de stad Caen, die zowel de vesting als de stadsverdediging beheerde. Binnen de kasteelmuren werd een smederij opgericht, en het noordelijke kwartier werd tot de 16e eeuw een centrum voor ijzerwerk.
In de loop der tijd evolueerde het Kasteel van Caen van een prinselijke residentie naar een vitaal administratief centrum. Het kasteel diende niet langer als de primaire residentie van de hertogen, maar de belangrijkheid als politiek en administratief centrum bleef. Het kasteel huisvestte de bailli royal, die de regio bestuurde, en bleef een sleutelrol spelen in het bestuur van Normandië.
Tegenwoordig kunnen bezoekers van het Kasteel van Caen de rijke geschiedenis en architectonische pracht verkennen. De massieve stenen muren, grote zalen en historische kapellen bieden een kijkje in het verleden, terwijl de omliggende tuinen en panoramische uitzichten een serene ontsnapping bieden aan de bruisende stad beneden. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent of gewoon op zoek bent naar een unieke ervaring, het Kasteel van Caen is een must-visit bestemming die een blijvende indruk belooft achter te laten.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.