Op de top van de Bonaria-heuvel in Cagliari, Italië, staat het Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Bonaria (Santuario di Nostra Signora di Bonaria) als een baken van geloof, geschiedenis en architectonische pracht. Dit eerbiedwaardige complex, bestaande uit een Gotisch-Catalaans heiligdom, een neoklassieke basiliek, een monumentale begraafplaats en een klooster, is een essentiële bestemming voor pelgrims, geschiedenisliefhebbers en toeristen.
De oorsprong van het Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Bonaria gaat terug tot het begin van de 14e eeuw. Tijdens het beleg van Castel di Castro in 1324 bouwde Alfonso, de Infante van Aragon, een versterkte citadel op de heuvel, bekend in het Catalaans als Bon Aire (Goede Lucht). In 1335 werd het gebied geschonken aan de Mercedarische broeders door de koning, die een klooster en de oorspronkelijke Gotisch-Catalaanse kerk bouwden.
De geschiedenis van het heiligdom is nauw verweven met de legende van een miraculeus houten beeld van de Madonna en het Kind. Volgens de traditie werd een schip dat in een hevige storm voor de kust van Sardinië terechtkwam, gedwongen zijn lading overboord te gooien, waaronder een kist met het beeld. Wonderbaarlijk genoeg dreef de kist naar de kust aan de voet van de Bonaria-heuvel, waar deze door de broeders werd ontdekt en in de kerk werd ondergebracht. Dit voorval bevestigde de Madonna van Bonaria als de beschermster van zeelieden en de belangrijkste patrones van Sardinië en Cagliari.
De bouw van de grotere basiliek begon in 1704, aanvankelijk ontworpen in barokstijl door de Piemontese architect Antonio Felice De Vincenti. Echter, onderbrekingen en wijzigingen leidden tot een neoklassieke herontwerp door Giuseppe Viana tegen het einde van de 18e eeuw. De basiliek werd ingewijd in 1926 door paus Pius XI, die het verhief tot de status van een minor basilica.
Door de geschiedenis heen heeft het heiligdom verschillende uitdagingen doorstaan, waaronder aanzienlijke schade tijdens de bombardementen in de Tweede Wereldoorlog. Restauratiewerkzaamheden tussen 1947 en 1960, en opnieuw in 1998, hebben de grandeur behouden. Het heiligdom is ook geëerd door bezoeken van verschillende pausen, waaronder Paulus VI, Johannes Paulus II, Benedictus XVI en Franciscus, wat de spirituele en culturele betekenis benadrukt.
Het Gotisch-Catalaanse heiligdom, het oudste deel van het complex, behoudt veel van zijn oorspronkelijke charme ondanks talrijke renovaties. De gevel, uitgelijnd met die van de basiliek, is eenvoudig en zadeldakvormig, met een Gotisch portaal gered van de middeleeuwse kerk van San Francesco in Stampace. Binnenin creëert het enkele schip met zijn spitsbooggewelf en drie Gotische kapellen aan de linkerkant een sfeer van serene devotie.
Het hart van het heiligdom is het verhoogde presbyterium met een veelhoekige apsis, waar het vereerde houten beeld van Onze-Lieve-Vrouw van Bonaria is geplaatst. Pelgrims beklimmen de trappen naast het altaar om de Madonna van dichtbij te vereren. Het heiligdom herbergt ook de graven van bekende figuren zoals Domenico Alberto Azuni en de Mercedarische broeder Antonino Pisano.
Onder de vele ex-voto offers is een van de meest intrigerende een klein ivoren schip dat voor de apsis hangt. Geschonken door een anonieme pelgrim in de 15e eeuw, wordt aangenomen dat dit votiefschip de windrichting in de Golf van Cagliari aangeeft, waardoor het een interessant punt is voor lokale vissers.
Speurtochten in Cagliari
Ontdek Cagliari met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Cagliari op een spannende en interactieve manier!
De neoklassieke basiliek, met zijn statige gevel van witte kalksteen, is een getuigenis van de architectonische evolutie van het heiligdom. De gevel, met een portiek en een fronton met het wapen van de Mercedariërs, werd eind jaren vijftig gerenoveerd door architect Gina Baldracchini. De bronzen zijdeuren, toegevoegd tijdens de restauratie van 1985-1990, tonen gevleugelde figuren die het embleem van Cagliari vasthouden, vervaardigd door beeldhouwer Ernesto Lamagna. De hoofdingang, versierd met nieuwe panelen door Stefania Ariu in 2016, herdenkt het eeuwfeest van de Mercedarische Orde.
Het interieur van de basiliek is een uitgestrekte, lichte ruimte met een Latijns kruisindeling, verdeeld in drie schepen door vier arcades die rusten op gepaarde witte kalksteen zuilen. Het centrale schip, met zijn tongewelf, leidt naar een indrukwekkende achthoekige koepel die 50 meter boven het transept uitrijst.
Het hoofdaltaar, bekroond door een baldakijn ondersteund door groene marmeren zuilen en versierd met vergulde koperen engelen, is een centraal punt van devotie. De zijbeuken bevatten kapellen versierd met grote doeken die verschillende Mariabeelden weergeven, geschilderd door kunstenaars zoals Antonio Mura en Gina Baldracchini in het midden van de 20e eeuw. Het transept herbergt het opvallende beeld van de Madonna del Combattente door Francesco Ciusa, en de kapellen van de Madonna della Vittoria en het Heilig Sacrament, elk met hun eigen unieke artistieke en historische betekenis.
In de kloostergang van het klooster bevindt zich het Museum van Bonaria, dat een rijke collectie archeologische artefacten, scheepsmodellen, heilige voorwerpen en ex-voto offers tentoonstelt. Het museum biedt een dieper inzicht in de historische en culturele context van het heiligdom.
De aangrenzende monumentale begraafplaats, een serene rustplaats voor velen, voegt een extra laag historische diepgang toe aan het heiligdomcomplex. Bezoekers kunnen door de goed onderhouden gronden wandelen en nadenken over de levens en nalatenschap van degenen die daar begraven zijn.
Het Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Bonaria is niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een bewaarplaats van het religieuze, culturele en architectonische erfgoed van Sardinië. Zijn rijke geschiedenis, gekoppeld aan zijn serene en majestueuze aanwezigheid, maakt het een must-see bestemming voor iedereen die Cagliari bezoekt. Of je nu komt als pelgrim, geschiedenisliefhebber of nieuwsgierige reiziger, het heiligdom biedt een diepgaande en verrijkende ervaring die een blijvende indruk achterlaat.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.