In het hart van Caltanissetta, langs de levendige Corso Umberto I, staat een prachtig voorbeeld van barokke architectuur en jezuïtische invloed: Sant'Agata al Collegio. Plaatselijk bekend als Chiesa di Sant'Agata al Collegio, is deze indrukwekkende kerk een must-see voor iedereen die de historische en culturele schatten van Sicilië wil verkennen.
De oorsprong van Sant'Agata al Collegio gaat terug tot het einde van de 16e eeuw, toen Luisa Moncada en haar zoon, Prins Francesco, de jezuïetenorde uitnodigden naar Caltanissetta. De kerk, gewijd aan Sint-Agatha, en het aangrenzende college werden gebouwd voor de jezuïeten. De bouw van het college begon op 1 januari 1589 en ging met tussenpozen door tot het einde van de 19e eeuw vanwege verschillende historische gebeurtenissen. De kerk zelf werd gebouwd tussen 1600 en 1610, met latere verfraaiingen die haar pracht vergrootten. De gevel, ontworpen door Natale Masuccio, blijft een opvallend kenmerk van deze historische plek.
De gevel van Sant'Agata al Collegio is een visueel genot, met elementen uit verschillende periodes. Hoewel het grootste deel van de gevel dateert uit de 17e eeuw, valt het portaal, gemaakt door Marabitti in de 18e eeuw, op met zijn witte steen die contrasteert met de rode zandsteen van de rest van de gevel. Het portaal wordt bekroond met een gebroken fronton, met een centraal wapenschild ondersteund door twee cherubijnen. Dit ingewikkelde ontwerp nodigt bezoekers uit om binnen te stappen en de wonderen binnenin te verkennen.
Bij binnenkomst in Sant'Agata al Collegio worden bezoekers verwelkomd door een prachtig interieur in de vorm van een Grieks kruis. De kerk heeft vier armen van gelijke lengte en vier zijaltaren, elk versierd met marmer of stucwerk dat marmer imiteert. Het jezuïetenembleem, IHS, is een terugkerend motief in het interieur, wat de historische banden van de kerk met de jezuïetenorde symboliseert.
In 1950 werd de lokale kunstenaar Luigi Garbato ingehuurd om de fresco's, oorspronkelijk gemaakt door de Catalaanse kunstenaars Sozzi, te restaureren en opnieuw te schilderen. Deze fresco's, die eucharistische thema's uitbeelden, voegen charme toe aan de kerk met hun illusionistische marmeren effecten. Het centrale gewelf opent zich naar de hemel en toont de triomf van de jezuïetenorde, terwijl de koepels van de zijaltaren zijn versierd met velarium-effecten.
Het rechter transept herbergt de Kapel van de Madonna del Carmine, ingewijd in 1889 onder leiding van ingenieur Luigi Greco. Deze kapel heeft nissen met beelden van Sint-Theresia van Avila en Sint-Simon Stock. Het linker transept is gewijd aan Sint-Ignatius van Loyola, de stichter van de jezuïetenorde. Ontworpen door architect Giovanni Amico, is deze kapel versierd met polychrome marmeren inlegwerk dat exotische vogels en planten uitbeeldt. Een opmerkelijk kenmerk is het bas-reliëf van de Siciliaanse beeldhouwer Ignazio Marabitti, dat de Glorie van Sint-Ignatius illustreert, omringd door symbolische voorstellingen van de vier destijds bekende continenten.
De rechter absidiool is gewijd aan Sint-Nicolaas, terwijl de linker de Kapel van Sint-Franciscus Xaverius herbergt, met een altaarstuk uit 1650 van Matteo Cristadoro. Naast het presbyterium is de Kapel van Christus Koning een meesterwerk van polychroom marmer, met dubbele Ionische zuilen die een gebroken driehoekig fronton ondersteunen. De centrale nis bevat een beeld van Christus Koning, wat bijdraagt aan de pracht van de kapel.
Het presbyterium zelf is een centraal punt, met het hoofdaltaar gewijd aan Sint-Agatha. Achter het altaar toont een schilderij van Agostino Scilla de Martelaarschap van Sint-Agatha, omlijst door zwart marmer en versierd met cherubijnen van Ignazio Marabitti. Aan weerszijden van het altaar staan beelden van de Onbevlekte Ontvangenis en Sint-Michaël de Aartsengel, gemaakt door Salvatore Marino in 1753. De zijwanden bevatten twee 17e-eeuwse doeken van de lokale kunstenaar Vincenzo Roggeri, elk met een voorstelling van de Madonna en Kind met verschillende heiligen.
Het aangrenzende jezuïetencollege heeft een bewogen verleden. Na de onderdrukking van de jezuïetenorde werd het college in 1767 verlaten en later bezet door de Koninklijke Schatkist. Van 1780 tot 1808 diende het als een Benedictijns klooster voordat de jezuïeten terugkeerden, om in 1848 en 1860 opnieuw te worden verdreven. Sindsdien heeft het college verschillende instellingen gehuisvest, waaronder de Ruggero Settimo Grammar School, de Technische School, basisscholen, de gemeentelijke bibliotheek, het provinciaal internaat en de gerechtelijke gevangenis.
Tegenwoordig is het uitgestrekte collegegebouw de thuisbasis van de Luciano Scarabelli Gemeentelijke Bibliotheek en het Vincenzo Bellini Hoger Instituut voor Muzikale Studies. Deze rijke geschiedenis, gecombineerd met de architectonische en artistieke pracht van Sant'Agata al Collegio, maakt het een essentiële stop voor iedereen die Caltanissetta bezoekt.
Samengevat is Sant'Agata al Collegio niet zomaar een kerk; het is een levend bewijs van het historische, culturele en artistieke erfgoed van Caltanissetta. De muren weerklinken met verhalen uit het verleden, en bieden bezoekers een unieke kijk op het rijke tapijt van de Siciliaanse geschiedenis. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een kunstliefhebber, of gewoon een nieuwsgierige reiziger, Sant'Agata al Collegio belooft een onvergetelijke ervaring.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
