Villa Montalvo, gelegen aan de rand van Campi Bisenzio in de provincie Florence, is een indrukwekkend landgoed dat ongeveer 3.000 vierkante meter beslaat. Deze historische villa, nu eigendom van de gemeentelijke overheid, biedt een fascinerende reis door eeuwen van architectonische evolutie en adellijke erfenis.
De oorsprong van Villa Montalvo gaat terug tot 1305, toen het voor het eerst in historische documenten werd genoemd als een versterkt huis. Het land waarop het staat was sinds het midden van de 13e eeuw eigendom van de familie Tornaquinci (later bekend als de Tornabuoni). De villa was aanvankelijk versterkt met muren en een toren, en diende als toevluchtsoord tijdens de turbulente conflicten tussen de Guelphs en Ghibellijnen. Echter, na de nederlaag van de Ghibellijnen leed de villa aanzienlijke schade, waarbij de versterkingen werden ontmanteld en de toren gedeeltelijk werd vernietigd.
In het begin van de 15e eeuw verwierf de familie Del Sodo de villa en begon aan uitgebreide renovaties en uitbreidingen, die culmineerden in 1427 met de toevoeging van een zuidelijke vleugel en een kleine kapel. De villa wisselde opnieuw van eigenaar in 1460, toen het werd gekocht door de rijke Florentijnse familie Spinelli.
In 1534 verwierf Ottaviano de' Medici de villa en startte verdere aanpassingen. De oorspronkelijke structuur en de toevoeging van de Del Sodo werden samengevoegd tot een enkel gebouw, omgeven door een nieuw aangelegde tuin. Een portiek met zuilen werd toegevoegd aan de binnenplaats, en een loggia werd gebouwd op de eerste verdieping, die de hele lengte van de villa besloeg. Een van de opmerkelijke bewoners was Alessandro di Ottaviano de' Medici, de toekomstige paus Leo XI.
Halverwege de 16e eeuw veranderde de nabijgelegen Marina-stroom van koers, waardoor het water dichter bij de villa kwam en in de loop der jaren frequente overstromingen en schade veroorzaakte. In 1570 verkocht Bernardetto de' Medici de villa aan Don Antonio Ramirez, een edelman uit de Spaanse Ramirez de Montalvo-familie, die naar Florence was gekomen met Eleonora di Toledo, de vrouw van Cosimo I de' Medici. Onder de familie Ramirez de Montalvo kende de villa drie eeuwen van afwisselende pracht en verval.
Don Antonio Ramirez begon met een reeks restauraties en uitbreidingen, waarbij de zuidwestgevel van de villa werd getransformeerd en een reeks stenen vensters met ijzeren tralies op de begane grond werden toegevoegd. De toegangspoort werd herbouwd, met het familiewapen op de boog. Een hoge ommuring werd rond de villa opgetrokken, en er werden twee ingangen gecreëerd: de hoofdpoort die uitkijkt op de ingang van de villa en een secundaire poort aan de oostkant van de tuin. Een nieuwe stenen put, versierd met een serene stenen kolom bekroond door een leeuwenbeeld, werd ook geïnstalleerd in de binnenplaats.
In de 17e eeuw kende de villa een periode van verval, verergerd door frequente overstromingen van de nabijgelegen stroom en de afnemende interesse van de familie Ramirez de Montalvo. Echter, in 1760 erfde Don Ferdinando de villa en ondernam talrijke onderhoudswerken. Het interieur van de villa werd verfraaid met stucwerk en schilderijen, de tuin werd verrijkt met kostbare planten zoals magnolia's, en terracotta potten met citroenbomen sierden de paden. Terracotta vazen en serene stenen beelden sierden de tuinmuren. De kapel, gewijd aan St. Andreas Avellino (daterend uit 1719), werd gerenoveerd en uitgebreid, en werd de privékapel van de familie. Het omliggende bos, oorspronkelijk geplant door Don Antonio, werd hersteld en verdicht, en veranderde in een jachtgebied dat geliefd was bij de Florentijnse adel.
De villa bleef in het bezit van de familie Ramirez de Montalvo tot 1838, toen de mannelijke lijn van de familie uitstierf. De laatste afstammeling, Giulia, trouwde met Felice Matteucci, een ingenieur uit Lucca die samen met Eugenio Barsanti de verbrandingsmotor uitvond. Matteucci is begraven in de kapel van de villa. In 1921 verkochten de erfgenamen van Matteucci de villa aan Giovanni Fratini, die de landbouwactiviteiten aanzienlijk uitbreidde. In 1941 verkocht Fratini het landgoed aan Walter Pauly, een industrieel uit Milaan. De villa werd later in 1974 verworven door een multinational en uiteindelijk in 1984 gekocht door de gemeente Campi Bisenzio, samen met de citroenhuis en de tuin. De restauratie van de villa werd voltooid in 1998.
Tegenwoordig huisvest Villa Montalvo de gemeentelijke bibliotheek, het historische archief van de stad en verschillende gemeentelijke kantoren. Het dient vaak als locatie voor belangrijke gemeentelijke evenementen. Het citroenhuis wordt gebruikt voor conferenties, tentoonstellingen en andere culturele evenementen georganiseerd door de gemeentelijke overheid en lokale verenigingen. De tuin beschikt over een 300 jaar oude magnolia en een monumentale 200 jaar oude plataan, 28 meter hoog met een kroon diameter van 25 meter, vermeld onder de monumentale bomen van Toscane. Naast de villa ligt het Villa Montalvo Stadspark, een 19 hectare groot openbaar groen.
De villa is open voor bezoekers van maandag tot vrijdag, van 9:00 tot 12:00 uur en van 15:00 tot 19:00 uur. Om Villa Montalvo te bereiken, ga naar Via di Limite, die kruist met Viale Primaldo Paolieri, richting Capalle vanaf de rotonde op het kruispunt van Viale Paolieri, Via Saliscendi en Viale Salvador Allende.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
