Kathedraal van Carpentras

De kathedraal van Carpentras, in het Frans bekend als Cathédrale Saint-Siffrein de Carpentras, staat trots in het hart van Carpentras, een charmante stad in het departement Vaucluse in Frankrijk. Dit prachtige gotische bouwwerk, met zijn rijke geschiedenis en architectonische pracht, is een must-see voor iedereen die door de Provence reist. De kathedraal is niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een getuigenis van het historische en culturele erfgoed van de stad.

De geschiedenis van de kathedraal van Carpentras

De oorsprong van de kathedraal van Carpentras gaat terug tot de Romaanse periode. De eerste kathedraal, die bestond uit een enkel schip, zou zijn gebouwd door bisschop Siffrein, een monnik uit Lérins, in de 6e eeuw. Deze vroege kathedraal was gewijd aan Sint-Antonius de Kluizenaar. Tegen de 10e eeuw werd het bisschoppelijke complex gewijd aan de Maagd Maria, Sint-Pieter en Sint-Siffrein.

De Romaanse kathedraal, toegeschreven aan bisschop Geoffroy de Garosse, werd rond 1180 gebouwd. Echter, tegen de 14e eeuw was de structuur vervallen en stortte het gewelf in 1399 in. Dit leidde tot de bouw van de huidige gotische kathedraal, geïnitieerd door paus Benedictus XIII tijdens het Westers Schisma. De eerste steen werd gelegd op 22 februari 1405, onder toezicht van Thomas Colin, een meester-bouwer uit Dinan in Bretagne. De gotische kathedraal werd ingewijd in 1531.

De kathedraal van Carpentras verkennen

Als je de kathedraal van Carpentras nadert, valt meteen de indrukwekkende gotische architectuur op. Het hoofdportaal, daterend uit 1615, opent naar de Place du Palais de Justice, het voormalige bisschoppelijke paleis. De walnoothouten deuren, versierd met het wapen van Horace Capponi, worden geflankeerd door marmeren zuilen die vermoedelijk afkomstig zijn uit het doopvont van Venasque, daterend uit de 4e eeuw.

De klokkentoren van de kathedraal, gebouwd tussen 1899 en 1902, heeft een indrukwekkende hoogte van 58 meter. Deze neogotische structuur verving de oorspronkelijke Romaanse klokkentoren, die in 1875 werd gesloopt. Het ontwerp van de nieuwe klokkentoren was geïnspireerd op de klokkentoren van de kerk van Saint-Martial in Avignon.

Het interieur van de kathedraal van Carpentras

Het interieur van de kathedraal is even adembenemend. De apsis, 12 meter hoog, is een halfronde structuur met 12 stralende kapellen. Het koor, 16 meter lang en 11 meter breed, is gescheiden van het schip door een sierlijk smeedijzeren hek, een geschenk van Joseph-Dominique d'Inguimbert. De muren van het koor zijn versierd met tribunes, waarvan er één het grote orgel huisvest, een historisch monument uit 1455.

Het schip, 15,3 meter breed en 42 meter lang, heeft zes gewelfde traveeën. De versierde sluitstenen van de gewelven werden allemaal opnieuw gedaan in de 19e eeuw. De sluitsteen dichtst bij het hoofdportaal draagt het wapen van Joseph-Dominique d'Inguimbert, bisschop van Carpentras van 1738 tot 1757.

De kapellen van de kathedraal van Carpentras

De kathedraal van Carpentras herbergt verschillende kapellen, elk met zijn eigen unieke geschiedenis en charme. Aan de zuidkant zijn er vijf kapellen:

• Kapel van de Doopvonten: Oorspronkelijk gelegen in het voorportaal, hebben de doopvonten nu hun eigen kapel. De marmeren doopvont wordt bekroond met een koepel, toegevoegd in 1835, en omgeven door een 17e-eeuwse stenen balustrade.
• Kapel van Sint-Anna: Deze kapel, ooit gewijd aan Sint-Jan de Doper, is versierd met schilderijen, waaronder een van Sint-Helena die het Kruis draagt, en een 18e-eeuws altaar.
• Kapel van Sint-Jozef: Oorspronkelijk gewijd aan Sint-Zacharias en Sint-Jakobus, daarna aan Corpus Domini, eert deze kapel nu Sint-Jozef. Het heeft een 17e-eeuws polychroom marmeren altaar en glas-in-loodramen die de dood van Sint-Jozef uitbeelden.
• Kapel van de Zielen in het Vagevuur: Deze kapel, met een geel marmeren altaar uit Genua, is versierd met 17e-eeuwse vergulde houten beelden van Sint-Sebastiaan en Sint-Rochus. Een gedenkplaat eert degenen die stierven voor Frankrijk tijdens de Eerste Wereldoorlog.
• Kapel van de Aankondiging: Ook bekend als de Heilig Hart kapel, was deze kapel ooit gewijd aan Sint-Marcus. Het bevat een glas-in-loodraam, een geschenk van bisschop Michel Anglici in de 15e eeuw, dat Sint-Siffrein tussen Sint-Michaël en Sint-Catharina afbeeldt, en een orgel van Pascal Quoirin uit 1974.

Aan de noordkant zijn er zes extra kapellen:

• Kapel van de Heilige Spijker: Ook gewijd aan Sint-Claude en de Beschermengel, heeft deze kapel een grijs marmeren altaar in Lodewijk XV-stijl door de gebroeders Mazzetti uit Avignon. Het diende als de begraafplaats voor de bisschoppen van Carpentras voordat hun graven werden verplaatst naar het koor.
• Kapel van Sint-Siffrein: Ooit gewijd aan Sint-Lodewijk en Sint-Crispijn, eert deze kapel nu de patroonheilige van de kathedraal, Sint-Siffrein. Het 17e-eeuwse vergulde houten altaar en retabel werden in de 19e eeuw gerestaureerd.
• Kapel van het Kruis of Corpus Domini: Voorheen gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw van Smarten, was deze kapel de oorspronkelijke ingang van het klooster, nu gedeeltelijk verwoest en afgesloten. Het graf van de Sadolet-bisschoppen bevindt zich hier.

Een bezoek aan de kathedraal van Carpentras

Een bezoek aan de kathedraal van Carpentras is een reis door eeuwen van geschiedenis en kunst. De gotische architectuur van de kathedraal, gecombineerd met de rijke collectie religieuze kunst en historische artefacten, maakt het een fascinerende bestemming voor geschiedenisliefhebbers en kunstliefhebbers. Of je nu de ingewikkelde details van de kapellen verkent, het grote orgel bewondert of gewoon geniet van de serene sfeer, de kathedraal van Carpentras biedt een unieke en verrijkende ervaring.

Dus, als je jezelf in de Provence bevindt, zorg er dan voor dat je wat tijd vrijmaakt om de kathedraal van Carpentras te bezoeken. Het is niet alleen een plaats van aanbidding, maar een symbool van het blijvende erfgoed van de stad en een getuigenis van de vaardigheid en toewijding van de generaties die het hebben gebouwd en behouden. Een bezoek hier zal je zeker een diepere waardering geven voor de geschiedenis en cultuur van deze prachtige regio.