Gelegen langs de schilderachtige Cedar River, is het African American Museum of Iowa (AAMI) in Cedar Rapids een baken van cultureel erfgoed en historische educatie. Sinds de oprichting in 1993 heeft het museum zich toegelegd op het behouden en belichten van de rijke geschiedenis en cultuur van Afro-Amerikanen in Iowa. Deze levendige instelling biedt een schat aan tentoonstellingen, educatieve programma's en evenementen die bezoekers van alle leeftijden betrekken en inspireren.
De oorsprong van het African American Museum of Iowa gaat terug naar een kleine maar gepassioneerde groep van de Mount Zion Missionary Baptist Church in Cedar Rapids. In 1993 richtte deze groep de African American Heritage Foundation, Inc. op, met als doel Black History Month te vieren door het erfgoed van Afro-Amerikanen in Iowa te behouden. Deze visie groeide al snel uit tot een 501(c)(3) non-profitorganisatie, wat de basis legde voor wat later het AAMI zou worden.
In 1998 nam de stichting haar eerste fulltime medewerker aan, Joseph McGill, die de rol van uitvoerend directeur op zich nam. Tegen 2000 had het museum een tijdelijke locatie geopend in Westdale Mall, wat een voorproefje gaf van wat komen ging. De bouw van het permanente onderkomen van het museum begon in 2002 en resulteerde in de grootse opening van het 17.000 vierkante meter grote gebouw langs de Cedar River in september 2003. De inaugurele tentoonstelling, Doorways: A History of African Americans in Iowa, zette de toon voor de voortdurende missie van het museum.
Door de jaren heen heeft het museum uitdagingen gekend, waaronder de verwoestende overstroming van Iowa in 2008, die aanzienlijke schade aanrichtte aan het gebouw en de artefacten. Toch kwam het AAMI sterker terug en heropende zijn deuren in januari 2009 met nieuwe tentoonstellingen en een hernieuwde toewijding aan zijn missie.
Het African American Museum of Iowa herbergt een indrukwekkende collectie van meer dan 2.000 artefacten, 70 meter aan archieven en 200 mondelinge geschiedenissen, wat het een schatkamer van historische en culturele betekenis maakt. De tentoonstellingen van het museum zijn zorgvuldig samengesteld om bezoekers een uitgebreid begrip te geven van de Afro-Amerikaanse geschiedenis in Iowa.
De permanente tentoonstelling, Endless Possibilities, is een tijdreis die de Afro-Amerikaanse ervaring volgt van de oorsprong in West-Afrika tot het heden. Bezoekers kunnen de angstaanjagende reis van de Middle Passage verkennen, de strijd en triomfen van de Civil Rights Movement, en de voortdurende bijdragen van Afro-Amerikanen aan het culturele landschap van Iowa. Door middel van foto's, objecten, verhalen en multimedia biedt Endless Possibilities een aangrijpende en meeslepende ervaring.
Naast de permanente tentoonstelling beschikt het museum over de Gale Sayers Changing Exhibit Gallery, die elk jaar een nieuwe tijdelijke tentoonstelling herbergt. Deze tentoonstellingen behandelen een breed scala aan onderwerpen, van systematische onderdrukking in scholen tot de creatieve prestaties van Afro-Amerikaanse kunstenaars. De tentoonstelling van 2022-2023, Suspended: Systemic Oppression in Our Schools, is momenteel te zien in de Cedar Rapids Public Library, wat de toewijding van het museum aan het aanpakken van hedendaagse kwesties aantoont.
Speurtochten in Cedar Rapids
Ontdek Cedar Rapids met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Cedar Rapids op een spannende en interactieve manier!
Het AAMI breidt zijn bereik uit buiten de muren van het museum met een reeks reizende tentoonstellingen die de Afro-Amerikaanse geschiedenis naar gemeenschappen in heel Iowa brengen. Deze tentoonstellingen omvatten onder andere Suspended: Systemic Oppression in Our Schools, Behind the Beat, Iowa Civil Rights, en Riding the Freedom Train: The Underground Railroad in Iowa. Door deze tentoonstellingen aan te bieden aan bibliotheken, scholen en bedrijven, zorgt het museum ervoor dat zijn educatieve missie een breder publiek bereikt.
Het African American Museum of Iowa is niet alleen een bewaarplaats van geschiedenis; het is een actieve educatieve instelling die zich bezighoudt met de gemeenschap door middel van een verscheidenheid aan programma's en evenementen. Elk jaar bedient het museum meer dan 30.000 mensen met rondleidingen, workshops, lezingen en speciale evenementen.
Een van de kenmerkende evenementen van het museum is de jaarlijkse Juneteenth viering, die de emancipatie van tot slaaf gemaakte Afro-Amerikanen in de Verenigde Staten herdenkt. Dit levendige evenement biedt muziek, eten en educatieve activiteiten die het belang van deze historische dag benadrukken.
Het museum biedt ook workshops voor leerlingen van alle leeftijden, met onderwerpen zoals Afro-Amerikaanse geschiedenis, cultureel erfgoed en sociale rechtvaardigheid. Deze programma's zijn ontworpen om een dieper begrip van de Afro-Amerikaanse ervaring te bevorderen en dialoog en reflectie te stimuleren.
Sinds de overstroming van Iowa in 2008 heeft het AAMI zijn focus verlegd naar een actievere rol in het onderwijzen van het publiek over Afro-Amerikaanse geschiedenis. Deze verschuiving heeft geleid tot de ontwikkeling van talrijke partnerschappen met lokale scholen, organisaties en gemeenschappelijke groepen. Deze samenwerkingen hebben geresulteerd in innovatieve programma's zoals het Adult Voices–Children’s Eyes: Iowa's African American Oral History Project, dat jeugdgroepen traint om mondelinge geschiedenissen in hun gemeenschappen te verzamelen.
De toewijding van het museum aan gemeenschapsbetrokkenheid wordt verder geïllustreerd door het voortdurende renovatieproject, dat in 2023 begon. Dit project van $5 miljoen is gericht op het verbeteren van de faciliteiten van het museum en het waarborgen van de duurzaamheid op lange termijn. Naast de fysieke renovaties streeft het museum ernaar zijn kapitaal met $1 miljoen te vergroten, zodat het kan blijven dienen als een belangrijke educatieve bron voor toekomstige generaties.
Concluderend, het African American Museum of Iowa is een dynamische instelling die een rijke en meeslepende verkenning biedt van de Afro-Amerikaanse geschiedenis en cultuur. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een student, of gewoon nieuwsgierig naar de Afro-Amerikaanse ervaring in Iowa, een bezoek aan het AAMI belooft een verhelderende en inspirerende reis te zijn. Met zijn boeiende tentoonstellingen, educatieve programma's en toewijding aan de gemeenschap, staat het museum als een testament voor de blijvende erfenis en bijdragen van Afro-Amerikanen in Iowa.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.