Altes Rathaus

In het charmante stadje Celle, gelegen in de regio Nedersaksen in Duitsland, staat het Altes Rathaus, ofwel het Oude Stadhuis, een opmerkelijk bewijs van de rijke geschiedenis en architectonische evolutie van de stad. Dit historische gebouw, met zijn gedetailleerde gevel en rijke verleden, biedt bezoekers een boeiende blik op de middeleeuwse en renaissanceperiodes van Noord-Duitsland.

De Historische Evolutie van het Altes Rathaus

Het Altes Rathaus in Celle vindt zijn oorsprong terug in de stichting van de stad in 1292. Het noordelijke deel van het gebouw, met zijn gotische gewelfde plafonds en de historische Ratskeller (raadskelder), is een overblijfsel uit deze vroege periode. De evolutie van het gebouw weerspiegelt de ontwikkeling van de stad en toont de architectonische stijlen en historische gebeurtenissen die Celle door de eeuwen heen hebben gevormd.

Een van de meest opvallende kenmerken van het Altes Rathaus is de noordelijke gevel, een prachtig voorbeeld van Weser-renaissancearchitectuur, toegevoegd in 1579. In deze periode werden ook de wapenschilden van hertog Willem de Jongere en zijn vrouw, Dorothea van Denemarken, boven de ingang aan het marktplein toegevoegd. De twee figuren die de erker met twee verdiepingen sieren, zouden de keizer en zijn echtgenote voorstellen, wat een koninklijk tintje aan de gevel geeft. Een klein portret van de meesterbouwer, Jacob Rieß, is te vinden op de linker ingangspilaar, een subtiel maar intrigerend detail voor oplettende bezoekers.

In de late 16e eeuw, rond 1580, onderging het Altes Rathaus een aanzienlijke uitbreiding. Drie aangrenzende huizen werden gesloopt om plaats te maken voor een vakwerkuitbreiding, die later in 1785 werd herbouwd in massieve constructie. Deze uitbreiding herbergde markthallen, gerechtszalen en feestzalen op zowel de begane grond als de bovenverdieping. Lokaal bekend als het Hochzeitshaus, of Trouwzaal, was dit deel van het gebouw een populaire locatie voor grote familiefeesten, wat de sociale betekenis ervan in het leven van de inwoners van Celle weerspiegelt.

De laatste grote architectonische toevoeging aan het Altes Rathaus vond plaats in 1938, toen een vijf meter lange zuidelijke uitbreiding werd gebouwd, zorgvuldig ontworpen om naadloos in het bestaande gebouw te passen.

De Fascinerende Gevelschilderingen

Tijdens restauratiewerkzaamheden in 1985 werd een verbazingwekkende ontdekking gedaan: 13 verflagen, aangebracht door de eeuwen heen, werden onthuld. Onder deze lagen bevond zich een opmerkelijk stuk illusionistische schilderkunst uit de 17e eeuw, uniek in Nedersaksen. Deze laag werd datzelfde jaar zorgvuldig gerestaureerd op het noordelijke deel van het gebouw, waarmee een stukje van het artistieke erfgoed van het gebouw werd hersteld. Verdere restauratie van 2006 tot 2009, die ongeveer 1,98 miljoen euro kostte, zorgde voor het behoud en de verbetering van de historische en artistieke waarde van de gevel.

Binnen in het Altes Rathaus

Het interieur van het Altes Rathaus heeft ook talloze transformaties ondergaan. De hallen, die ooit werden verhuurd voor evenementen, werden in 1858 omgebouwd tot kantoren en werkruimtes. De hal op de begane grond diende als wijnwinkel en restaurant voordat het in 1921 de stadsschatkist werd. De renovatie van de 20e eeuw door kunstenaars Werner Hantelmann en Georg Herting, van 1938 tot 1940, gaf het interieur zijn huidige uitstraling. De galerij op de eerste verdieping, versierd met vier barokke houten figuren die de deugden van matigheid, rechtvaardigheid, kracht en wijsheid vertegenwoordigen, draagt bij aan de historische sfeer van het gebouw.

Sinds de opening van het Nieuwe Stadhuis in 1999, is het Altes Rathaus opnieuw ingericht om het toeristeninformatiecentrum, de administratie van het Schlosstheater en de Nedersaksische Academie voor Homeopathie en Natuurgeneeskunde te huisvesten. Verschillende kamers en zalen zijn beschikbaar voor recepties, vergaderingen en bruiloften, waardoor het Altes Rathaus een levendig onderdeel is van het gemeenschapsleven in Celle.

De Historische Ratskeller

Een van de meest fascinerende aspecten van het Altes Rathaus is de Ratskeller, die op 8 juni 1378 het hertogelijke recht verkreeg om wijn en buitenlandse bieren te schenken, waardoor het de oudste taverne in Nedersaksen is. De muurschilderingen, gemaakt door de Berlijnse schilder Walter Miehe tussen 1938 en 1940, voegen een uniek artistiek tintje toe aan de kelder, die in deze periode werd heringericht. De Ratskeller bestaat uit verschillende kamers, waaronder de Bürgermeisterkeller (Burgemeesterskelder), Schützenkeller (Schutterskelder) en Ratsherrenkeller (Raadsherenkelder), met in totaal 180 zitplaatsen voor gasten.

De Elle en Schandpaalkolommen

Bij de oostelijke ingang aan de markt kunnen bezoekers de Elle vinden, een meetstok van 62,5 cm die in 1931 werd gereconstrueerd nadat het origineel in 1855 was gestolen. Deze maat, met de inscriptie "Een eerlijke burger meet hier wat een Celle Elle echt is," is een charmante herinnering aan historische handelspraktijken. Daarnaast wordt de ingang van het toeristeninformatiecentrum aan de zuidelijke gevel geflankeerd door twee schandpaalkolommen uit 1786 met nekijzers. Deze kolommen, oorspronkelijk onderdeel van de arcade op de begane grond, werden gebruikt als schandpaal, verkocht in 1863 en uiteindelijk in 1941 teruggebracht naar hun huidige locatie.

Het Altes Rathaus in Celle is niet zomaar een gebouw; het is een levend museum van de geschiedenis, architectuur en cultuur van de stad. De muren, versierd met eeuwenoude kunst en vakmanschap, vertellen de verhalen van het verleden van Celle, waardoor het een onmisbare bestemming is voor iedereen die dit pittoreske Duitse stadje bezoekt.