De Rocca Malatestiana, majestueus gelegen op de top van de Garampo-heuvel in het centrum van Cesena, Italië, is een fort dat verhalen fluistert over moed, strategische genialiteit en architectonische pracht. Dit indrukwekkende bolwerk, omgeven door het serene Parco della Rimembranza, staat als een getuigenis van eeuwen geschiedenis, veerkracht en transformatie.
Het verhaal van Rocca Malatestiana begint met de Rocca antica (oude vesting), die ooit hoger op de heuvel bij Beccavento stond, onder het oude Castrum romanum. Deze eerste vesting werd rond het jaar 1000 verwoest door een aardverschuiving veroorzaakt door een overstroming van de Savio-rivier. Uit deze ruïnes verrees de Rocca vecchia (oude vesting), ook wel bekend als de Rocca dell'Imperatore (Keizerlijke vesting), die verder naar beneden op de heuvel werd gebouwd. Deze vesting herbergde keizer Frederik II en zag de moed van Cia degli Ordelaffi, die het dapper verdedigde tijdens het beleg door kardinaal Albornoz in 1357.
De vesting werd in 1377 verwoest door het Bretonse leger onder leiding van kardinaal Robert van Genève, die later Antipaus Clemens VII werd. De stad werd geplunderd en verbrand, maar uit de as verrees een nieuwe vesting. Onder initiatief van Galeotto I. Malatesta begon in 1380 de bouw van de Rocca nuova (nieuwe vesting). De bouw, aanvankelijk geleid door architect Matteo Nuti en later door de gebroeders Baldini uit Ferrara, vond plaats in twee fasen: van 1466 tot 1470 onder paus Paulus II, en van 1475 tot 1477 onder paus Sixtus IV.
Domenico Malatesta Novello, die na de vroegtijdige dood van Galeotto Roberto in 1432 de leiding overnam, speelde een cruciale rol in het versterken en vernieuwen van de stadsmuren. Zijn inspanningen hebben een onuitwisbare stempel gedrukt op Cesena, waardoor het historische centrum zoals we dat vandaag de dag zien, vorm kreeg.
Na de dood van Domenico Malatesta Novello in 1465 kwam Cesena onder controle van de Pauselijke Staten, en de vesting onderging aanzienlijke renovaties om zich aan te passen aan de komst van vuurwapens. In 1500 verklaarde Cesare Borgia, bekend als Il Valentino, Cesena tot hoofdstad van het graafschap Romagna en verbleef hij in de vesting, vergezeld door zijn vertrouweling Michelotto Corella. Borgia's vrouw, Charlotte d'Albret, en dochter, Luisa, woonden in de adellijke vertrekken van de vesting.
In 1502 arriveerde Leonardo da Vinci in Cesena, in opdracht van Borgia om de vestingwerken van de steden in Romagna te inspecteren en bij te werken. Da Vinci's werk omvatte reliëfs van de stadsmuren en ontwerpen voor de ijzeren poorten die de hoofdingang van de Rocca nuova beschermden. Zijn invloed is duidelijk zichtbaar in de innovatieve verdedigingsoplossingen die in de vesting werden geïmplementeerd, met name in de bombarden op de dikke muur van de Rocca nuova, voltooid in juni 1503.
Tot het einde van de 18e eeuw behield de Rocca Malatestiana zijn militaire functie. Na de Napoleontische tijd werd het echter omgevormd tot een gevangenis. Zowel de Maschio (mannelijke) als de Femmina (vrouwelijke) torens, samen met de Torre del Nuti, genoemd naar architect Matteo Nuti, werden omgebouwd om gevangenen te huisvesten. Tijdens de jaren 1940 werd er langs Viale Mazzoni een schuilkelder gebouwd, die plaats bood aan 800 mensen met ventilatie, verlichting en watervoorziening.
De vesting bleef dienst doen als gevangenis tot december 1969, waarna het in 1970 werd overgedragen aan de stad. De ontmanteling van de gevangenisfaciliteiten begon, en in 1974 werd de Femmina-toren de thuisbasis van het Museo della Civiltà Contadina (Museum van de Plattelandsbeschaving), het enige openbaar toegankelijke deel van de vesting tot 1988. Latere restauratie- en conserveringsinspanningen, samen met tentoonstellingen en verschillende evenementen, hernieuwden de publieke belangstelling voor de Rocca Malatestiana. In juni 2003 werden de wandelpaden en de Maschio-toren heropend voor het publiek.
Tegenwoordig kunnen bezoekers van de Rocca Malatestiana zich vergapen aan de onregelmatige zeshoekige vorm, met zeven buitenste torens van verschillende vormen (rond, rechthoekig, veelhoekig) en twee binnenste torens. De strategische ligging van de vesting boven op de heuvel biedt een prachtig uitzicht over Cesena en de omliggende vlaktes, wat de historische reputatie van de vesting als onneembaar versterkt.
Bij het betreden van de binnenplaats wordt men begroet door de lange oostelijke muur aan de rechterkant, terwijl het uitgestrekte gazon aan de linkerkant omhoog loopt, gedomineerd door de Maschio en Femmina torens. Aan het uiteinde van de lagere binnenplaats staat de imposante ijzeren poort, ooit de hoofdingang van de vesting, als een wachter.
De Femmina-toren herbergt het historische Landbouwmuseum. De kelder heeft twee grote kamers met gewelfde plafonds, waar landbouwkarren, rijtuigen en gereedschappen worden tentoongesteld. De collectie cavejas, ijzeren ringen versierd met rinkelende ringen die werden gebruikt om ossenjukken vast te zetten, is bijzonder opmerkelijk.
De eerste verdieping biedt een kijkje in het plattelandsleven met een gereconstrueerde keuken en slaapkamer, terwijl de weefkamer op de tweede verdieping beelden en apparatuur toont die de hele cyclus van hennepvezels, van oogst tot linnenweven, beschrijven. Aangrenzende kamers bevatten gereedschappen voor graanverwerking, van grote ploegen tot sikkels en zeven. De derde verdieping is gewijd aan de druiven- en wijncyclus, met historische artefacten en een nieuw opgezette timmerwerkplaats.
De zeshoekige kamer in de hoektorens dient als het arsenaal van de vesting, met wapens, helmen, lansen, pieken, hellebaarden, vlegels, bogen, kruisbogen, schilden en zwaarden. Bezoekers kunnen ook de oude machicoulis en kantelen zien die voor verdediging werden gebruikt, evenals de oude zwaluwstaartmerlons, die nu zijn ingesloten vanwege de omvorming van de vesting tot gevangenis. De tussenverdiepingen herbergen kleine zeshoekige kamers met extra gereedschappen en apparatuur.
De laatste kamer voor het verlaten toont vuurwapens uit verschillende periodes tussen de 16e en 19e eeuw. Bij het verlaten van de Femmina-toren kunnen bezoekers de trappen naar de Maschio-toren beklimmen, die ooit geïsoleerd was van de binnenplaats. De huidige ingang werd waarschijnlijk toegevoegd tijdens de omvorming van de vesting tot gevangenis. Binnenin wordt de hoog plafondkamer verlicht door twee kleine ramen, met een groot voorraam toegevoegd naast de deur. Deze ruimte herbergt nu thematische tentoonstellingen van keramiek en majolica die tijdens archeologische opgravingen zijn ontdekt.
De Rocca Malatestiana is niet zomaar een historisch monument; het is een levendig chroniek van het verleden van Cesena, dat de veerkracht, strategische betekenis en culturele erfgoed van de stad belichaamt. Een bezoek aan deze vesting belooft een meeslepende reis door de tijd, waarbij een dieper begrip wordt geboden van de rijke geschiedenis van de regio en de blijvende erfenis van zijn vestingwerken.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
