In het pittoreske stadje Cholet, gelegen in het hart van het departement Maine-et-Loire, staat een opmerkelijk bewijs van architectonische vindingrijkheid en spirituele toewijding: de église du Sacré-Cœur de Cholet. Deze kerk in Romaans-Byzantijnse stijl, met zijn kenmerkende gebruik van lokale materialen en symbolische christelijke elementen, biedt bezoekers een unieke inkijk in de rijke geschiedenis en de levendige gemeenschapsgeest die dit prachtige bouwwerk tot leven heeft gebracht.
Het verhaal van de église du Sacré-Cœur de Cholet begint eind jaren dertig, een periode gekenmerkt door zowel ambitie als tegenspoed. De eerste steen werd gelegd op 7 november 1937, onder leiding van architect Maurice Laurentin. Ondanks de dreigende uitdagingen van de Tweede Wereldoorlog ging de bouw door, aangedreven door de onwankelbare toewijding van de lokale gemeenschap en het visionaire leiderschap van Louis Cesbron, de toenmalige vicaris van de Notre-Dame parochie.
Onder de opmerkelijke weldoeners was Dr. Sourice, wiens genereuze bijdragen het project aanzienlijk vooruit hielpen. De financiering van de kerk werd ook versterkt door de onvermoeibare inspanningen van parochianen zoals Julie Boidron, die op ingenieuze wijze fondsen inzamelde van huishoudsters en lokale cafés. Hun gezamenlijke inspanningen resulteerden in de creatie van het “vitrail des bonnes” (het glas-in-loodraam van de dienstmeisjes), een prachtige eerbetoon aan hun solidariteit en geloof.
Op 26 oktober 1941 werd de kerk ingewijd door Jean Camille Costes, de bisschop van Angers, wat de voltooiing van dit monumentale project markeerde. De eerste pastoor, Louis Cesbron, diende van 14 juni 1942 tot 4 december 1955 en liet een onuitwisbare stempel achter op de vroege jaren van de kerk.
De église du Sacré-Cœur de Cholet valt op, niet alleen door zijn historische betekenis, maar ook door zijn architectonische briljantheid. Voornamelijk gebouwd met gewapend beton, is de kerk versierd met lokale materialen zoals Pineau-steen, roze graniet uit Saint-Macaire-en-Mauges en blauw graniet uit Vezins. Dit innovatieve gebruik van materialen verminderde niet alleen de behoefte aan tijdelijke houten bekistingen, maar gaf het bouwwerk ook een distinct regionaal karakter.
De basiliekachtige indeling en het koepeldak van de kerk doen denken aan Romaans-Byzantijnse gebouwen, wat een gevoel van grandeur en tijdloosheid creëert. De buiten- en binnenversieringen werden vervaardigd door een team van getalenteerde kunstenaars, waaronder de Parijse beeldhouwer Charles Maillard en de lokale beoefenaar Fernand Dupré. De mozaïeken en glas-in-loodramen, ontworpen door Charles Mauméjean, voegen een levendige kleur en licht toe aan de serene sfeer van de kerk.
Henri Génévrier, bekend als Grand’Aigle, leverde zijn artistieke talent tijdens de bezetting, en creëerde muurschilderingen en decoraties die de doopkapel en biechtstoelen sieren. Een van de meest opvallende kenmerken is het houten altaar van Sint-Jozef, dat is vormgegeven als een werkbank van een timmerman, compleet met houten kaarsen en kroonluchters in de vorm van gereedschappen, als eerbetoon aan het nederige ambacht van Jezus' aardse vader.
Speurtochten in Cholet
Ontdek Cholet met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Cholet op een spannende en interactieve manier!
In het hart van de église du Sacré-Cœur de Cholet bevindt zich het prachtige carillon, oorspronkelijk bestaande uit 39 klokken, vervaardigd door de gerenommeerde Paccard klokkengieterij in Annecy. Symbolisch gerangschikt in sets van drie, werden de klokken geïnstalleerd in 1940 en gezegend op 15 december van datzelfde jaar. De melodieuze klanken van het carillon klonken voor het eerst door Cholet op 1 juni 1941, tijdens de Pinksterfeesten.
Het carillon kende echter ook uitdagingen. Klachten van lokale bewoners over het geluid tijdens de zondagse siësta leidden tot een tijdelijke stilte. In de loop der tijd raakte het carillon in verval, totdat een uitgebreide restauratie in 2011 zijn vroegere glorie herstelde. Vandaag de dag beschikt het carillon over 49 klokken, inclusief 10 extra klokken gegoten door de Nederlandse Koninklijke Eijsbouts gieterij, waardoor het een van de grootste in Frankrijk is. Dit prachtige instrument, samen met de kerk zelf, werd in 2003 geclassificeerd als historisch monument.
Gedurende de zomer opent de église du Sacré-Cœur de Cholet zijn deuren voor bezoekers, met rondleidingen geleid door toegewijde vrijwilligers. Deze rondleidingen bieden een intieme blik op de rijke geschiedenis van de kerk, de architectonische wonderen en de verhalen van de mensen die het tot leven brachten. Van de ingewikkelde mozaïeken en glas-in-loodramen tot de resonante klanken van het carillon, elk element van de kerk vertelt een verhaal van geloof, gemeenschap en veerkracht.
Tot slot is de église du Sacré-Cœur de Cholet meer dan alleen een plaats van aanbidding; het is een levend monument voor de blijvende geest van de inwoners van Cholet. De muren weerklinken met de gebeden en aspiraties van generaties, waardoor het een must-see bestemming is voor iedereen die de diepgaande schoonheid en geschiedenis van dit opmerkelijke stadje wil ervaren.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.