Cathédrale de Cosenza

In het hart van het historische centrum van Cosenza bevindt zich de Kathedraal van Cosenza, of Duomo di Cosenza, een symbool van de rijke religieuze en architectonische erfenis van de stad. Deze indrukwekkende structuur, officieel bekend als de Kathedraal van Santa Maria Assunta, heeft door de eeuwen heen veel meegemaakt, van zijn bescheiden begin in de 11e eeuw tot zijn erkenning als UNESCO-werelderfgoed in 2011.

De Historische Reis van de Kathedraal van Cosenza

Het verhaal van de Kathedraal van Cosenza begint met een eerdere kerk die op dezelfde plek stond. Gebouwd in de 11e eeuw, werd dit oorspronkelijke gebouw bijna volledig verwoest door een verwoestende aardbeving in 1184. Kort daarna begon de herbouw van de kathedraal, onder leiding van aartsbisschop Luca Campano, een voormalige cisterciënzer monnik en secretaris van de Zalige Joachim van Fiore. In 1222 was de nieuwe kathedraal voltooid en werd deze ingewijd door kardinaal Nicola de' Chiaromonti, in aanwezigheid van keizer Frederik II, die de stad een kostbare Stauroteca schonk, nu gehuisvest in het nabijgelegen diocesaan museum.

De kathedraal onderging door de eeuwen heen aanzienlijke veranderingen. In 1748 werd het verfraaid met barokke elementen die, hoewel ze een nieuwe laag grandeur toevoegden, veel van de oorspronkelijke kenmerken verdoezelden. De 19e eeuw zag verdere aanpassingen, waaronder een neogotische gevel. Gelukkig hebben uitgebreide restauratie-inspanningen in de 19e en 20e eeuw de kathedraal in zijn oorspronkelijke 13e-eeuwse uiterlijk hersteld, zowel van binnen als van buiten.

Architectonische Wonderen

De Kathedraal van Cosenza heeft een indrukwekkende gevel, verdeeld in drie secties door vier pilasters. Elke sectie heeft een portaal, waarbij het centrale portaal het grootste is. Boven de portalen bevinden zich drie roosvensters, met het centrale venster als het meest opvallende. Op de top van de gevel staat een ijzeren kruis, symbool voor het blijvende geloof van de kathedraal. De brede trap die naar de ingang leidt, voegt een dramatisch tintje toe en nodigt bezoekers uit om de heilige ruimte binnen te gaan.

Een van de meest opvallende kenmerken van de kathedraal is de neogotische koepel, gebouwd in de late 19e eeuw door architect Giuseppe Pisanti. Deze koepel, zichtbaar vanaf de omliggende heuvels, vult de squat klokkentoren aan en creëert een onderscheidend silhouet tegen de skyline van het historische centrum van Cosenza.

Binnen in de Kathedraal

Het interieur van de Kathedraal van Cosenza is even betoverend. Ontworpen in een Latijns kruis lay-out, is het schip verdeeld in drie beuken door twee rijen pilaren met ingewikkeld gesneden kapitelen. Het houten vakwerkdak bedekt de drie beuken, behalve de laatste travee van de linkerbeuk, die een gewelfd plafond heeft. Het priesterkoor, de dwarsschepen en de apsis zijn verhoogd, wat een gevoel van grandeur toevoegt aan de heilige ruimte.

In de linkerbeuk vinden bezoekers twee barokke kapellen uit de 17e en 18e eeuw. De eerste kapel is gewijd aan de Madonna del Pilerio en herbergt een wonderbaarlijk 12e-eeuws Byzantijns icoon van de Madonna die het Kind voedt. Het marmeren altaar, een meesterwerk van de Napolitaanse beeldhouwer Giuseppe Sammartino, draagt bij aan de schoonheid van de kapel. De tweede kapel, gewijd aan het Heilig Sacrament, bevat het grafmonument van leden van de anti-Bourbon opstand in Cosenza in 1844. De zijwanden van de kapel bevatten een majestueus houten koor, wat bijdraagt aan de plechtigheid ervan.

Opmerkelijke Mausolea en Begraafplaatsen

De Kathedraal van Cosenza herbergt ook twee belangrijke mausolea: dat van Hendrik VII van Hohenstaufen en koningin Isabella van Aragon. Het mausoleum van Hendrik VII bestaat uit een sarcofaag uit de Hellenistische periode, waarop de mythe van de dood van Meleager in bas-reliëf is afgebeeld. Het gotische graf van koningin Isabella bevindt zich in het linker transept, waar ze knielend naast de Maagd in een drieluik wordt afgebeeld. Hoewel haar stoffelijke resten later werden overgebracht naar de Basiliek van Saint-Denis in Parijs, heeft het mausoleum nog steeds historische betekenis.

Het Priesterkoor en Artistieke Schatten

De diepe apsis van de kathedraal herbergt een modern neoromaans marmeren hoogaltaar en een opmerkelijk 15e-eeuws houten crucifix uit de verwoeste Telesio-kapel. Onder de apsis, binnen spitsboognissen ondersteund door kolommen, bevinden zich 19e-eeuwse polychrome fresco's van Domenico Morelli en Paolo Veltri, die de Hemelvaart van de Maagd en de Twaalf Apostelen afbeelden.

Muzikaal Erfgoed

De Kathedraal van Cosenza beschikt ook over een Mascioni pijporgel, opus 1169, gebouwd in 2005. Dit instrument, met zijn gemengde mechanische en elektrische transmissie, heeft drie klavieren en een recht pedaalbord, en zijn houten kast is versierd met afwisselende torens en kleine gevleugelde gevels, wat bijdraagt aan het muzikale erfgoed van de kathedraal.

Archeologische Ontdekkingen

Recente restauratie- en herinwijdingsinspanningen in het priesterkoor hebben sporen van het oude verleden van de kathedraal blootgelegd, inclusief overblijfselen uit de vroegchristelijke, Romeinse en laatantieke periodes. De archeologische site achter de kathedraal, nabij Piazza Toscano, onthult pre-Romeinse structuren en biedt een kijkje in de vroege geschiedenis van de stad. De unieke Tragitto-gang, opgehangen aan bogen, stelde de bisschoppen van Cosenza in staat om rechtstreeks vanuit het Aartsbisschoppelijk Paleis de kathedraal te bereiken, wat getuigt van het vernuft van vroegere architectonische oplossingen.

Samenvattend is de Kathedraal van Cosenza niet alleen een plaats van aanbidding; het is een levend monument voor de rijke geschiedenis en culturele erfenis van de stad. De muren vertellen verhalen van geloof, veerkracht en artistieke prestaties, waardoor het een must-see bestemming is voor iedereen die de charmante stad Cosenza verkent.