In het schilderachtige stadje Dax in het zuidwesten van Frankrijk staat de Dax-kathedraal, lokaal bekend als Cathédrale Notre-Dame de Dax, als een getuigenis van eeuwen kerkelijke geschiedenis en architectonische ontwikkeling. Deze rooms-katholieke kathedraal, gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw, is al eeuwenlang het spirituele hart van de regio en heeft de schommelingen van de geschiedenis meegemaakt vanaf haar prominente positie in het stadscentrum.
De oorsprong van de Dax-kathedraal gaat terug tot de vroege christelijke tijd. Aanvankelijk stond er een bescheiden kapel op deze plek tot het begin van de 11e eeuw. De oprichting van een van de oudste bisdommen van Frankrijk in het midden van de 3e eeuw nabij Dax markeerde het begin van de religieuze betekenis ervan. De eerste bisschop, Saint-Vincent-de-Xaintes, werd gemarteld en zijn nalatenschap is een integraal onderdeel van het rijke verleden van de kathedraal.
De beslissing om het bisdom naar het binnenland van Dax te verplaatsen leidde tot de bouw van een romaanse kathedraal ter vervanging van de oorspronkelijke kapel. Helaas is er weinig bekend over deze vroege structuur en het uiteindelijke lot ervan blijft in mysterie gehuld. Enkele overblijfselen uit deze periode zijn te vinden in het lokale Borda Museum.
Tegen het einde van de 13e en het begin van de 14e eeuw verrees een nieuwe kathedraal, die echter tussen 1638 en 1646 instortte. De weinige overgebleven elementen, zoals het Apostelenportaal en enkele gebedsbanken, getuigen van de vroegere pracht van dit verloren gegane bouwwerk.
De bouw van de huidige kathedraal begon in 1647, maar financiële beperkingen vertraagden de voortgang aanzienlijk tot 1694. De kerk werd uiteindelijk ingewijd in 1755, hoewel de gevel en de tweelingtorens onvoltooid bleven. De kathedraal verloor haar status als bisschopszetel in 1801, maar herwon deze in 1933 toen het bisdom van Aire en Dax opnieuw werd opgericht door paus Pius XI.
Hoewel gebouwd tijdens de barokperiode, toont de Dax-kathedraal een renaissancestijl. Dit is te zien aan de halfronde bogen van de openingen en arcades, evenals de klassieke Dorische, Ionische en Korinthische kapitelen die de pilaren en kolommen sieren. De hoge, ongekleurde ramen, ontworpen om het interieur met licht te vullen, werden later in het midden van de 19e eeuw aangevuld met glas-in-loodramen.
De plattegrond van de kathedraal volgt het traditionele Latijnse kruisontwerp, waarbij het transept het schip in een 1:2-verhouding verdeelt. Met een lengte van 72 meter en een breedte van 39 meter bij het transept zijn de proporties indrukwekkend. Bezoekers die de kerk vanuit het noordwesten betreden, kunnen de volledige lengte van het schip tot aan het koor bewonderen, met de zijbeuken gescheiden van het centrale schip door vierkante pilaren.
Speurtochten in Dax
Ontdek Dax met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Dax op een spannende en interactieve manier!
Het interieur van de Dax-kathedraal is een schatkamer van artistieke en architectonische kenmerken. Het hoofdaltaar, vervaardigd door de broers Mazetti uit Ticino in 1751, is een barok meesterwerk. Het zuidelijke transept herbergt de Mariakapel, met nog een creatie van Mazetti: een barok altaar met een monumentaal frame uit 1791. De kapel bevat ook belangrijke schilderijen, waaronder De Aanbidding der Herders, waarvan wordt aangenomen dat het een kopie is van een verloren werk van Hans von Aachen, en Jezus met Twee Discipelen, toegeschreven aan een 17e-eeuwse Vlaamse meester.
Het noordelijke transept wordt gedomineerd door het Apostelenportaal, een relikwie van de vorige kathedraal. Dit gotische portaal, daterend uit de tweede helft van de 13e eeuw, toont het Laatste Oordeel in zijn timpaan, vergelijkbaar met soortgelijke scènes in de kathedralen van Parijs, Chartres en Amiens. De ingewikkelde gravures omvatten engelen, heiligen en bijbelse figuren, en bieden een kijkje in de middeleeuwse religieuze kunst.
Het koor wordt bekroond door een koepel gebouwd tussen 1717 en 1718, gerestaureerd in 1992. De koepel bevat een fries met gedeeltelijk vergulde plantmotieven en beelden van de vier evangelisten: Matthias, Johannes, Marcus en Lucas. Het plafond is versierd met een schilderij van de Tenhemelopneming van Maria door een Bordeaux-kunstenaar uit de late 19e eeuw. In tegenstelling tot veel koepels, wordt deze bekroond met een piramidaal dak in plaats van een externe koepel.
De zijschermen van het koor, vervaardigd in 1868, zijn ingewikkelde meesterwerken met de initialen van de Maagd Maria en andere religieuze symbolen. De mozaïekvloer, toegevoegd in 1871, vult de sierlijke schermen aan.
De glas-in-loodramen van de kathedraal zijn een visueel feest, met scènes uit het leven van de Maagd Maria, de Heilige Familie en verschillende heiligen. Hoogtepunten zijn onder meer De Kroning van de Maagd Maria in de Hemel en De Onbevlekte Ontvangenis in het koor, evenals De Aankondiging en De Visitatie in de Mariakapel. De ramen in het zuidelijke gangpad tonen bijbelse thema's zoals De Goede Herder en Sint-Michiel als de Drakendoder.
Vandaag de dag is de Dax-kathedraal niet alleen een plek van aanbidding, maar ook een levend monument van de rijke geschiedenis van de regio. De muren weerklinken de verhalen van heiligen, bisschoppen en parochianen die door de eeuwen heen door haar deuren zijn gegaan. Bezoekers kunnen de architectonische wonderen verkennen, de artistieke schatten bewonderen en de serene sfeer ervaren die het tot een spiritueel toevluchtsoord voor generaties heeft gemaakt.
Concluderend, een bezoek aan de Dax-kathedraal is een reis door de tijd, die een kijkje biedt in het architecturale en religieuze erfgoed van het zuidwesten van Frankrijk. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een kunstliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een moment van rust, deze prachtige kathedraal zal zeker een blijvende indruk achterlaten.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.