In het rustige dorp Vinkt, een deel van Deinze in België, bevindt zich een aangrijpende herinnering aan de verschrikkingen van de oorlog en de veerkracht van de menselijke geest. Het Bloedbad van Vinkt, zoals het lokaal bekend staat, was een van de donkerste hoofdstukken in de Belgische geschiedenis tijdens de vroege dagen van de Tweede Wereldoorlog. Dit tragische evenement, dat plaatsvond in mei 1940, resulteerde in de brute moord op burgers door Duitse troepen, wat een onuitwisbare stempel achterliet op de gemeenschap en het land.
Het Bloedbad van Vinkt vond plaats tijdens de Achttiendaagse Veldtocht, een periode waarin het Duitse leger op 10 mei 1940 een snelle invasie van België, Nederland en Luxemburg lanceerde. Terwijl de Belgische troepen zich terugtrokken onder de meedogenloze opmars van de Duitse troepen, verplaatste de frontlinie zich naar het Schipdonkkanaal bij Deinze. Deze strategische locatie werd het toneel van intense militaire actie.
Op 24 mei 1940 probeerden Duitse soldaten het kanaal over te steken met geïmproviseerde pontons, maar ze werden geconfronteerd met hevige weerstand van de Belgische artillerie. De volgende dag kwamen de dorpen Vinkt en Meigem onder zwaar Duits vuur te liggen, wat resulteerde in de dood van zestien burgers in Meigem door granaatinslagen. Ondanks de inname van Meigem bleef Vinkt onder controle van de Belgische Ardennenjagers, een vastberaden groep soldaten die hun grondgebied wilden verdedigen.
De gebeurtenissen van 27 mei 1940, bekend als Zwarte Maandag, markeerden het hoogtepunt van de tragedie. Vroeg in de ochtend executeerden Duitse soldaten drie burgers op de boerderij van Van der Vennet zonder enige provocatie. Deze gruwelijke daad was slechts het begin. De hele dag door voerden de Duitse troepen, ervan overtuigd dat de lokale bevolking op hen had geschoten, een reeks wrede represailles uit.
In Meigem werden bewoners de kerk in gedreven en gegijzeld. Later die middag veroorzaakte een verwoestende explosie, waarschijnlijk door een Belgische granaat, de dood van 27 mensen in de kerk. Ondertussen verzamelden Duitse soldaten in Vinkt mannen, vrouwen en kinderen, scheidden hen en leidden de mannen naar verschillende executieplaatsen. Op het dorpsplein werden 38 mannen koelbloedig geëxecuteerd. Vergelijkbare wreedheden vonden plaats op andere locaties, zoals het Zwart Huizeke, waar twaalf mensen werden gedood en begraven in een massagraf. Aan het eind van de dag hadden 111 burgers in Vinkt en Meigem hun leven verloren, hetzij door executie of artillerievuur.
De volgende dag, 28 mei 1940, capituleerde België, waarmee de Achttiendaagse Veldtocht officieel ten einde kwam. Echter, de terreur in Vinkt was nog niet voorbij. Burgers die gegijzeld waren genomen, werden vastgehouden in een veld en onderworpen aan verdere geweldplegingen. Nog eens negen mensen werden geëxecuteerd, waaronder vijf mannen die gedwongen werden hun eigen graven te graven.
Na de Tweede Wereldoorlog werd het Bloedbad van Vinkt niet vergeten. In 1968 werd er achter de plaatselijke kerk een monument opgericht ter ere van de slachtoffers. Dit monument, een vijftig meter lange muur met kruisen die de gevallenen vertegenwoordigen, staat als een plechtige hulde aan degenen die hun leven verloren. In het midden staat een bronzen beeld, een symbool van herinnering en reflectie.
In 2003 werd de non-profitorganisatie Vinkt Mei 1940: Waartoe De Mens In Staat Is? opgericht om de gebeurtenissen van mei 1940 verder te herdenken. Deze organisatie richtte een reflectiekamer in het dorpscentrum op, waar bezoekers kunnen leren over het bloedbad en de gruwelen van de oorlog kunnen overdenken. De reflectiekamer bevat een filmprojectie, een beknopte tentoonstelling van artefacten en teksten, en een digitaal documentatiecentrum. Het dient als een educatieve bron die licht werpt op de menselijke ervaringen en historische gebeurtenissen van die tragische periode.
Tegenwoordig kunnen bezoekers van Vinkt het monument en de reflectiekamer verkennen en een dieper begrip krijgen van de impact van het Bloedbad van Vinkt. De reflectiekamer is dagelijks geopend van 10:00 tot 17:00 uur, behalve op maandag, en de toegang is gratis. De tentoonstellingen en de film bieden een aangrijpende en tot nadenken stemmende ervaring, die bezoekers aanmoedigt om na te denken over zowel de wreedheid als de veerkracht van de mensheid.
Bovendien biedt het dorp wandel- en fietsroutes die belangrijke locaties verbinden die verband houden met het bloedbad. Deze routes, gecreëerd voor de Open Monumentendag in 2015, stellen bezoekers in staat om de stappen van de geschiedenis te volgen en hun respect te betuigen op de verschillende locaties van de wreedheden. De bijbehorende brochure, onderdeel van de Erfgoedsprokkels-serie van de Provincie Oost-Vlaanderen, biedt gedetailleerde informatie over elke locatie en de gebeurtenissen die daar plaatsvonden.
Het Bloedbad van Vinkt is een schrijnende herinnering aan de verwoestende gevolgen van oorlog en het belang van herinneren en leren van de geschiedenis. Terwijl je door het serene dorp wandelt en de monumenten bezoekt, ben je niet alleen getuige van een historische plek, maar betrokken bij een krachtig verhaal van menselijk lijden en veerkracht. Het is een plek die ons dwingt om na te denken over het verleden en te streven naar een toekomst waarin zulke tragedies nooit meer voorkomen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
