Clyfford Still Museum

In het hart van Denver, Colorado, bevindt zich een cultureel juweel gewijd aan een van de meest invloedrijke kunstenaars van de 20e eeuw, het Clyfford Still Museum. Dit unieke instituut biedt een diepgaande blik in het leven en werk van abstract expressionist Clyfford Still, wiens revolutionaire benadering van kunst een blijvende indruk heeft achtergelaten in de kunstwereld. Het museum, met zijn strakke moderne architectuur en zorgvuldig samengestelde tentoonstellingen, is een must-visit voor kunstliefhebbers en toeristen.

Het Ontstaan van een Uniek Instituut

Het verhaal van het Clyfford Still Museum begon met het overlijden van de kunstenaar in 1980. In zijn testament bepaalde Still dat zijn gehele collectie geschonken moest worden aan een Amerikaanse stad die bereid was een museum te stichten dat volledig aan zijn werk gewijd zou zijn. Deze genereuze maar veeleisende schenking leidde tot een competitie tussen verschillende steden, die allemaal streden om de eer. Uiteindelijk werd in 2004 voor Denver gekozen, dankzij de inspanningen van toenmalig burgemeester John Hickenlooper en de weduwe van de kunstenaar, Patricia Still.

Het museum opende officieel zijn deuren in 2011, gehuisvest in een gebouw van 28.500 vierkante meter, ontworpen door Allied Works Architecture. Het gebouw zelf is een kunstwerk, met zijn minimalistische ontwerp en aandacht voor natuurlijk licht, wat een ideale omgeving creëert voor het tentoonstellen van Still's meesterwerken. Het gebouw beschikt over negen galerijen, een kunststudio, zichtbare schilderijenopslagruimtes, een conserveringslab, twee buitenterrassen en een groene buitenruimte, allemaal ontworpen om de bezoekerservaring te verbeteren.

Een Glimp van Clyfford Still's Wereld

De collectie van het museum is buitengewoon en omvat 3.125 werken die 93 procent van Still's levenswerk vertegenwoordigen. Dit omvat 130 schilderijen uit 1920-1943, waarin zijn vroege studiejaren en eerste stappen in abstractie te zien zijn. Bezoekers kunnen de evolutie van Still's stijl volgen door 302 schilderijen uit 1944-1960, beschouwd als zijn doorbraakperiode en het hoogtepunt van Abstract Expressionisme. De collectie bevat ook 350 schilderijen uit de laatste twee decennia van zijn leven, gemaakt in het landelijke Maryland, wat een uitgebreid overzicht biedt van zijn artistieke reis.

Naast de schilderijen herbergt het museum 2.300 werken op papier, waaronder tekeningen, gelimiteerde oplages van fijnkunstdrukken en stukken in verschillende media zoals pastel, krijt, houtskool, gouache, tempera, grafiet en pen en inkt. Deze werken bieden een diepere kijk op Still's creatieve proces en zijn verkenning van verschillende technieken en materialen. De collectie wordt aangevuld met drie houtsnijwerken en gemengde media sculpturen, wat een extra dimensie toevoegt aan het oeuvre van de kunstenaar.

Meeslepende Tentoonstellingen en Roterende Displays

Het Clyfford Still Museum streeft ernaar de ervaring voor bezoekers fris en boeiend te houden. Het museum roteert zijn collectie twee tot drie keer per jaar en presenteert thematische tentoonstellingen die nieuwe perspectieven op Still's werk bieden. De inaugurele tentoonstelling zette de toon voor de aanpak van het museum, en daaropvolgende tentoonstellingen omvatten de Artists Select-serie, samengesteld door gerenommeerde kunstenaars zoals Roni Horn, Julian Schnabel en Mark Bradford. Andere opmerkelijke tentoonstellingen zijn Daughter's Eye/A Daughter's Voice, samengesteld door Still's dochter Sandra Still Campbell, en Repeat/Recreate, met werken van prestigieuze instellingen zoals het Smithsonian American Art Museum en het Museum of Modern Art in New York.

Het museum neemt ook deel aan uitleenprogramma's, waarbij werken van Still worden gedeeld met andere instellingen voor speciale tentoonstellingen. Dit vergroot niet alleen het bereik van Still's kunst, maar bevordert ook samenwerking en dialoog binnen de kunstgemeenschap.

Diep in de Archieven

Een van de meest waardevolle bronnen van het museum is het Clyfford Still Archief, dat een uitgebreide collectie bevat van de correspondentie van de kunstenaar, schetsboeken, dagboeken, notitieboeken, bibliotheek, fotoalbums en persoonlijke bezittingen. Deze materialen bieden een fascinerende kijk op Still's leven, zijn relaties met andere invloedrijke figuren van het Abstract Expressionisme en zijn gedachten en filosofieën over kunst. De archieven zijn open voor het publiek en bieden onderzoekers en liefhebbers een schat aan informatie om te verkennen.

In 2017 lanceerde het museum de Online Collectie en Onderzoeksdatabase, waarmee meer dan 2.500 kunstwerken in hoge resolutie beschikbaar zijn. Deze digitale bron heeft de toegang tot Still's werk vergroot, waardoor mensen van over de hele wereld zijn bijdragen aan de kunstwereld kunnen bestuderen en waarderen.

Een Bezoek om te Onthouden

Een bezoek aan het Clyfford Still Museum is meer dan alleen een bezoek aan een kunstgalerij; het is een meeslepende ervaring die een diepe verbinding biedt met een van de pioniers van het Abstract Expressionisme. Het doordachte ontwerp van het museum, de uitgebreide collectie en de inzet voor educatie en behoud maken het een opvallende bestemming in het levendige culturele landschap van Denver. Of je nu een kunstkenner bent of gewoon nieuwsgierig naar het werk van Still, het Clyfford Still Museum belooft een verrijkende en inspirerende reis door het leven en de nalatenschap van een ware artistieke visionair.