De Grote Kerk, officieel bekend als de Grote of Onze-Lieve-Vrouwekerk, is een indrukwekkend historisch en architectonisch monument in het hart van Dordrecht, Nederland. Deze imposante kerk, gebouwd in de Brabantse gotische stijl, is niet alleen de grootste kerk van de stad, maar ook een symbool van het rijke religieuze en culturele erfgoed van de regio.
De oorsprong van de Grote Kerk gaat terug tot een eerdere romaanse structuur, waarvan de resten werden ontdekt onder het huidige gebouw tijdens archeologische opgravingen. De huidige kerk begon vorm te krijgen in de late 13e eeuw met de bouw van het Mariakoor, een kapel gewijd aan de Maagd Maria. In 1367 werd de kerk verheven tot collegiale kerk, wat waarschijnlijk de uitgebreide herbouwinspanningen die volgden, stimuleerde.
In 1457 verwoestte een vernietigende brand Dordrecht, waarbij de kerk zwaar beschadigd raakte. Echter, de veerkrachtige geest van de stad overwon, en tegen 1461 was de kerk hersteld in haar oude glorie. Rond 1470 had de Grote Kerk haar huidige vorm aangenomen, grotendeels dankzij de bijdragen van de Vlaamse meesterbouwer Everaert Spoorwater. De toren van de kerk, ontworpen door Antoon I Keldermans, begon rond 1504 met de bouw, maar werd nooit voltooid, wat een uniek kenmerk toevoegt aan het silhouet van de kerk.
Het interieur van de Grote Kerk is een schatkamer van artistieke en historische artefacten. De koorbanken, gemaakt tussen 1538 en 1541, zijn bijzonder opmerkelijk vanwege hun gedetailleerde houtsnijwerk dat bijbelse en wereldse scènes uitbeeldt. Deze vroege renaissancemeesterwerken getuigen van de vaardigheid en creativiteit van de ambachtslieden uit die tijd.
Het weelderige koorscherm, gemaakt van marmer en koper, dateert uit 1744, terwijl de even luxueuze preekstoel werd toegevoegd in 1756. De kerk herbergt ook talrijke gebeeldhouwde grafstenen, waaronder een goed bewaard gebleven marmeren exemplaar dat tijdens de Franse bezetting werd omgedraaid om de familiewapens te verbergen. De glas-in-loodramen, waarvan sommige neogotisch zijn, en het herdenkingsraam voor Catharina van Santen (1954) versterken de esthetische aantrekkingskracht van de kerk, waarbij verschillende episodes uit de geschiedenis van Dordrecht worden afgebeeld.
De Grote Kerk beschikt over twee prachtige orgels. Het hoofdorgel, gebouwd in 1859 door de Rotterdamse orgelbouwer Willem Hendrik Kam, bevat de kast van een eerder instrument uit 1671. Dit grote orgel, met zijn 51 registers en vrij pedaal, onderging een grote restauratie door het orgelbedrijf Reil, voltooid in mei 2021. De houtsnijwerken van het orgel, daterend uit de 18e eeuw, dragen de familiewapens van de kerkvoogden.
In 2007 werd een tweede orgel, bekend als het Bachorgel, geïnstalleerd in het Mariakoor. Gebouwd door de orgelbouwers Verschueren uit Heythuysen, is dit instrument gemodelleerd naar de orgels die Gottfried Silbermann in de 18e eeuw maakte voor de Freibergse Kathedraal en de Katholieke Hofkerk in Dresden. Het Bachorgel, met zijn 34 registers, werd gecreëerd om de barokmuziek uit het tijdperk van Johann Sebastian Bach getrouw te reproduceren.
De toren van de Grote Kerk, met een hoogte van 65 meter en een groot platform op 52 meter, is een opvallend kenmerk van de skyline van Dordrecht. Net als de beroemde scheve toren van Pisa, helt de kerktoren vanwege de zachte, moerassige grond waarop hij is gebouwd. Oorspronkelijk bedoeld om 108 meter hoog te worden met een achthoekige spits, werden de plannen in de Middeleeuwen verlaten vanwege de scheefstand van de toren. In plaats daarvan werden vier klokken geïnstalleerd, elk in een eigen stenen paneel.
Tussen 1953 en 1973 stabiliseerde een restauratieproject de scheefstand van de toren, die 2,25 meter had bereikt, door het installeren van een nieuwe gewapende betonnen fundering. Eeuwenlang was de toren het hoogste bouwwerk in Dordrecht totdat hij in 2000 werd overtroffen door de Sequoia woontoren, die 71 meter hoog is. Het carillon van de Grote Kerk toren, uitgebreid in 1999, telt nu 67 klokken en weegt 52.000 kilogram, waardoor het een van de grootste in Europa is. De zwaarste klok, die 9.830 kilogram weegt, is de grootste in Nederland.
Op het kruispunt van het kerkdak staat een kruisingstoren, die na een storm in 1610 werd herbouwd. Recentelijk, in december 2021, werden twee nieuwe klokken in Italië gegoten en aan de toren toegevoegd, waarmee de traditie van het luiden van de Angelusklok om twaalf uur 's middags werd voortgezet.
De Grote Kerk heeft ook een belangrijke rol gespeeld in historische gebeurtenissen. Van november 1618 tot november 1619 kwam de Synode van Dordrecht bijeen in de kerk, waarbij zeven zittingen werden gehouden om de vertaling van de Bijbel te bespreken. Meer recent, in december 2010, vond in de kerk de officiële presentatie plaats van de Herziene Statenvertaling van de Bijbel.
Tot slot is de Grote Kerk niet zomaar een kerk; het is een levend museum dat de geest en geschiedenis van Dordrecht belichaamt. Zijn torenhoge aanwezigheid, artistieke schatten en historische betekenis maken het een onmisbare bestemming voor bezoekers die het rijke culturele weefsel van Nederland willen verkennen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
