Dover Castle, majestueus gelegen op de iconische Witte Kliffen van Dover, is een indrukwekkende burcht die al eeuwenlang over het Kanaal waakt. Bekend als de 'Sleutel tot Engeland', biedt dit middeleeuwse wonder een boeiende reis door de tijd, van zijn oorsprong in de IJzertijd tot zijn cruciale rol in beide Wereldoorlogen.
De strategische waarde van Dover Castle kan niet worden overschat. De geschiedenis van deze locatie gaat terug tot de IJzertijd, met aanwijzingen dat de plek al versterkt was lang voordat de Romeinen voet op Britse bodem zetten. De Romeinse vuurtoren van het kasteel, een van de slechts drie overgebleven vuurtorens uit de Romeinse tijd in de wereld, getuigt van zijn blijvende betekenis. Dit opmerkelijke bouwwerk, gebouwd in het begin van de 2e eeuw, is het oudste nog staande gebouw van Groot-Brittannië en biedt een blik op het verre verleden.
Na de Slag bij Hastings in 1066, erkende Willem de Veroveraar de strategische waarde van Dover en begon snel met het versterken van de locatie. Het kasteel zoals we dat nu kennen, begon vorm te krijgen tijdens het bewind van Hendrik II in de 12e eeuw. De binnen- en buitenste wallen, samen met de indrukwekkende Grote Toren, werden gebouwd onder het toeziend oog van Maurice de Ingenieur. Hendrik II's investering in het kasteel, ter waarde van meer dan £6,500—een enorm bedrag in die tijd—transformeerde Dover Castle in een formidabele vesting.
Tijdens de Eerste Baronnenoorlog in 1216, stond het kasteel voor een van zijn grootste uitdagingen toen rebellerende baronnen Prins Lodewijk van Frankrijk uitnodigden om de Engelse kroon op te eisen. Ondanks dat de Fransen de muren van het kasteel doorbraken, slaagden ze er uiteindelijk niet in het te veroveren. De daaropvolgende versterkingsinspanningen, waaronder de bouw van ondergrondse verdedigingswerken en nieuwe poorten, zorgden voor de voortdurende veerkracht van het kasteel.
Speurtochten in Dover
Ontdek Dover met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Dover op een spannende en interactieve manier!
Bezoekers van Dover Castle kunnen zich verheugen op een schat aan historische schatten om te ontdekken. Als je het kasteel nadert, domineert de imposante Grote Toren de skyline. Deze massieve stenen structuur, met zijn dikke muren en torenhoge aanwezigheid, biedt adembenemende uitzichten op het omliggende platteland en het Kanaal.
In het kasteel vind je de middeleeuwse tunnels, een doolhof van gangen die een cruciale rol speelden tijdens verschillende conflicten. Deze tunnels werden uitgebreid tijdens de Napoleontische oorlogen en dienden later als commandocentrum tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het verkennen van deze tunnels biedt een uniek perspectief op de militaire geschiedenis van het kasteel.
Een van de meest fascinerende kenmerken van Dover Castle is de Romeinse vuurtoren, of pharos. Dit oude bouwwerk, gebouwd met lagen tufsteen, Kentish ragstone en rode bakstenen, heeft de tand des tijds doorstaan. In de buurt biedt de Saksische kerk van St. Mary in Castro, met zijn kenmerkende architectuur, een blik op de religieuze geschiedenis van de locatie. De klokkentoren van de kerk, waarin de bovenste lagen van de Romeinse vuurtoren zijn verwerkt, is een opmerkelijke mix van oude en middeleeuwse vakmanschap.
De rol van Dover Castle in de Tweede Wereldoorlog is een verhaal van veerkracht en vindingrijkheid. De tunnels van het kasteel werden omgebouwd tot een schuilkelder en later tot een militair commandocentrum. Vanuit deze ondergrondse hoofdkwartieren leidde admiraal Sir Bertram Ramsay Operatie Dynamo, de gedurfde evacuatie van geallieerde troepen uit Duinkerken in 1940. Een standbeeld van admiraal Ramsay staat buiten de tunnels, ter ere van zijn cruciale rol in deze historische operatie.
Na de Tweede Wereldoorlog werden de tunnels kort overwogen als schuilplaats in geval van een nucleaire aanval. Dit plan werd echter verlaten vanwege het onvermogen van de krijtrotsen om voldoende bescherming te bieden. Tegenwoordig kunnen bezoekers de Annexe en Casemate niveaus van de tunnels verkennen, wat een fascinerend inzicht biedt in de oorlogsverleden van het kasteel.
In de afgelopen jaren heeft English Heritage aanzienlijk geïnvesteerd in het restaureren en recreëren van het interieur van het kasteel, waardoor de rijke geschiedenis tot leven komt. Het Queen's & Princess of Wales's Royal Regiment Regimental Museum, gelegen binnen het kasteel, herbergt een indrukwekkende collectie militaire artefacten en memorabilia, die de geschiedenis van het regiment over meerdere eeuwen traceren.
Geen bezoek aan Dover Castle is compleet zonder te genieten van de panoramische uitzichten vanaf de wallen van het kasteel. De adembenemende vergezichten van het Kanaal, de drukke haven van Dover en het glooiende landschap van Kent zijn werkelijk onvergetelijk. Op een heldere dag kun je zelfs een glimp opvangen van de Franse kust aan de overkant van het kanaal.
Tot slot is Dover Castle meer dan alleen een historisch monument; het is een levend testament van de rijke en turbulente geschiedenis van Engeland. Van de oude Romeinse vuurtoren tot de middeleeuwse versterkingen en oorlogstunnels, het kasteel biedt een boeiende reis door de eeuwen heen. Of je nu een geschiedenisfanaat bent of gewoon op zoek bent naar een schilderachtige en educatieve dag uit, Dover Castle is een niet te missen bestemming die een blijvende indruk zal achterlaten.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.