De Midsteeple, die trots in het hart van Dumfries aan de bruisende High Street staat, is een symbool van historische charme en architectonische pracht. Dit opmerkelijke gemeentelijke gebouw, voltooid in 1707, is niet slechts een structuur van steen en mortel, maar een getuigenis van het rijke erfgoed en de levendige gemeenschapsgeest van Dumfries. Of je nu een geschiedenisfan bent, een liefhebber van architectuur of gewoon een nieuwsgierige reiziger, de Midsteeple belooft een heerlijke reis door de tijd.
De oorsprong van de Midsteeple gaat terug naar het begin van de 18e eeuw, een periode die werd gekenmerkt door de groeiende welvaart van de stad. De eerste steen werd gelegd op 30 mei 1705, met Tobias Bachop uit Alloa als hoofdarchitect. Het ontwerp, gebaseerd op een schetsplan van John Moffat uit Liverpool, kwam tot uiting in een elegant gebouw van natuursteen. De Midsteeple was bedoeld als een nieuw stadhuis, ter vervanging van het oude tolbooth dat de stad sinds de 15e eeuw had gediend.
De voltooiing van de Midsteeple in 1707 markeerde een belangrijke mijlpaal voor Dumfries. De asymmetrische gevel van het gebouw, gekenmerkt door de twee vleugels die uitkijken op de High Street, straalt een tijdloze charme uit. De buitentrap, versierd met een sierlijk smeedijzeren hekwerk gemaakt door de smid Patrick Sibbald uit Edinburgh, leidt naar een deuropening geflankeerd door smalle pilasters. Bovenaan prijkt de zes verdiepingen tellende klokkentoren, bekroond met een spitsvormige koepel, als een wachter over de stad, waarbij de klok de tijd bijhoudt voor de drukke straten beneden.
Door de geschiedenis heen heeft de Midsteeple verschillende rollen vervuld, die de veranderende behoeften van de gemeenschap van Dumfries weerspiegelen. Aanvankelijk huisvestte het gebouw een wachthuis op de begane grond, de raadszaal op de eerste verdieping en gevangeniscellen op de tweede verdieping. Dit multifunctionele gebruik benadrukt de centrale rol van het gebouw in het administratieve en sociale leven van de stad.
Een van de meest aangrijpende momenten in de geschiedenis van de Midsteeple is de associatie met de beroemde dichter Robert Burns. In zijn ballade "Does haughtly Gail invasion threat?" geschreven in 1795, verwees Burns naar de Midsteeple, wat de symbolische betekenis ervan benadrukt. Na zijn dood in 1796 werd het lichaam van Burns opgebaard in de raadszaal voor zijn begrafenis, een getuigenis van het respect en de bewondering die hij in Dumfries genoot.
Speurtochten in Dumfries
Ontdek Dumfries met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Dumfries op een spannende en interactieve manier!
Door de eeuwen heen heeft de Midsteeple verschillende aanpassingen ondergaan, die elk een laag van historische en architectonische rijkdom toevoegden. In 1830 werd de deuropening op de eerste verdieping verfraaid met Dorische pilasters en een nieuw hoofdgestel, wat een vleugje klassieke elegantie toevoegde. In het midden van de 19e eeuw verhuisden de stadsleiders naar een nieuw gerechtsgebouw, wat leidde tot de omvorming van de Midsteeple voor gebruik als winkel- en opslagruimte.
Het begin van de 20e eeuw bracht verdere verbeteringen onder leiding van architect James Barbour van Barbour & Bowie. De buitenkant van het gebouw werd opnieuw bekleed met gepolijste steen en Ionische pilasters en een meer sierlijk hoofdgestel werden geïnstalleerd rond de deuropening op de eerste verdieping. Deze verbeteringen hebben de architectonische integriteit van de Midsteeple behouden, terwijl het werd aangepast aan de hedendaagse behoeften.
De blijvende betekenis van de Midsteeple heeft voortdurende inspanningen geïnspireerd om het gebouw te behouden en nieuw leven in te blazen. In 1973 werden structurele verbeteringen aangebracht om de stabiliteit te waarborgen. Een groot renovatieproject, voltooid in 2009 tegen een kostprijs van £1,35 miljoen, omvatte de restauratie en herschildering van plaquettes met de koninklijke wapens van Schotland en Sint-Michiel die een draak doodt. Vandaag de dag dient de begane grond als een kassa, waar tickets worden verkocht voor verschillende locaties in de stad, waardoor de Midsteeple een levendig centrum van gemeenschapsactiviteit blijft.
De afgelopen jaren is de Midsteeple het middelpunt geworden van een bredere initiatief om het omliggende gebied nieuw leven in te blazen. In juli 2022 bevestigden de Schotse regering en andere openbare instanties een financiering van £3,4 miljoen voor de restauratie van gebouwen rond de Midsteeple, gezamenlijk bekend als het Midsteeple Kwartier. Dit project heeft tot doel deze historische gebouwen in gemeenschapseigendom te brengen, wat een gevoel van trots en eigenaarschap onder de inwoners van Dumfries bevordert.
Als je door de High Street wandelt, staat de Midsteeple als een constante herinnering aan het rijke verleden en de dynamische heden van Dumfries. De elegante architectuur, de bewogen geschiedenis en de voortdurende rol in de gemeenschap maken het een bezienswaardigheid die je niet mag missen. Of je nu de historische betekenis verkent, de architectonische schoonheid bewondert of gewoon de levendige sfeer van de High Street in je opneemt, de Midsteeple biedt een boeiende blik in het hart en de ziel van Dumfries.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.