County Hall, gelegen in het schilderachtige gebied van Aykley Heads in Durham, is een opvallend voorbeeld van brutalistische architectuur en fungeert als het hoofdkwartier van de Durham County Council. Dit indrukwekkende bouwwerk, met zijn gedurfde lijnen en kenmerkende ontwerp, is sinds de vroege jaren 60 een hoeksteen van het lokale bestuur. Ondanks zijn praktische functie is County Hall een plaats van architectonisch belang en historische betekenis, waardoor het een opmerkelijke stop is voor bezoekers die het rijke erfgoed van Durham verkennen.
Het verhaal van County Hall begint in het begin van de 20e eeuw, toen de Durham County Council gehuisvest was in de Shire Hall in Old Elvet. Naarmate de behoeften van de raad groeiden, werd duidelijk dat er een nieuwe, modernere faciliteit nodig was. De gekozen locatie was een deel van het Aykley Heads Estate, een pittoresk gebied dat ooit toebehoorde aan de familie Dixon-Johnson.
De bouw van County Hall begon in 1960, onder leiding van de gerenommeerde architect Sir Basil Spence. Bekend om zijn werk aan de kathedraal van Coventry, bracht Spence zijn brutalistische visie naar Durham en creëerde een zeven verdiepingen tellend gebouw dat wordt gekenmerkt door doorlopende banden van glas en blootgestelde betonnen balken. Het gebouw werd officieel geopend door de hertog van Edinburgh op 14 oktober 1963, wat een nieuw tijdperk inluidde voor de administratieve functies van de provincie.
Bezoekers van County Hall worden verwelkomd door een opvallend mozaïek op de gevel van het gebouw, ontworpen door Clayton en Gelson. Dit kunstwerk, dat lokale taferelen uitbeeldt, voegt een vleugje culturele flair toe aan het anders sobere brutalistische exterieur. Binnen is de belangrijkste ruimte de raadszaal, een plek waar belangrijke beslissingen die de provincie beïnvloeden worden genomen.
Een van de meest aangrijpende kenmerken van de hal is het monument ter nagedachtenis aan medewerkers van de county council die omkwamen in de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Oorspronkelijk gehuisvest in de Shire Hall, staat dit monument nu buiten de nieuwe raadszaal als een plechtige herinnering aan de offers die door eerdere generaties zijn gebracht.
Speurtochten in Durham
Ontdek Durham met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Durham op een spannende en interactieve manier!
County Hall is niet alleen een centrum van bestuur; het herbergt ook belangrijke kunstwerken. Onder deze kunstwerken bevindt zich een groot schilderij van Norman Cornish, een gevierd lokale kunstenaar. Dit stuk, dat een mijnwerkersgala uitbeeldt, werd prominent tentoongesteld in de ontvangsthal tot het in 2020 werd verplaatst naar het stadhuis van Bishop Auckland.
In de afgelopen jaren is de toekomst van County Hall een onderwerp van veel discussie geweest. In 2019 werden plannen aangekondigd om de provinciale archieven te verplaatsen naar een nieuw historisch centrum in Mount Oswald, en er werd een voorstel gedaan om de raadsactiviteiten naar een nieuwe faciliteit in het stadscentrum te verplaatsen. Deze plannen zijn echter geëvolueerd, met de beslissing om de bestaande locatie in Aykley Heads te herontwikkelen tot een bedrijvenpark, terwijl ook het Rivergreen-gebouw wordt overwogen als een potentieel nieuw hoofdkwartier.
De herontwikkelingsplannen voor Aykley Heads zijn gericht op het transformeren van het gebied in een innovatiedistrict, waarin bedrijfs-, winkel- en recreatieruimtes worden gecombineerd. Deze visie belooft de regio nieuw leven in te blazen, economische groei te bevorderen en nieuwe kansen te bieden voor zowel inwoners als bezoekers.
Ondertussen weerspiegelt de beslissing van de raad om het nabijgelegen Rivergreen-gebouw aan te kopen en te herontwikkelen een toewijding aan duurzaamheid en moderniteit. Deze stap is bedoeld om een frisse start te bieden voor de activiteiten van de raad, waardoor Durham blijft floreren als een centrum van bestuur en innovatie.
Samenvattend is County Hall meer dan alleen een gemeentelijk gebouw; het is een symbool van de veerkracht en aanpassingsvermogen van Durham. De brutalistische architectuur, samen met de rijke geschiedenis en de evoluerende toekomst, maakt het een fascinerende bestemming voor degenen die geïnteresseerd zijn in de kruising van bestuur, kunst en architectuur. Terwijl Durham blijft evolueren, staat County Hall als een bewijs van de blijvende geest en vooruitstrevende visie van de stad.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.