Het Durham University Museum of Archaeology, gelegen in het historische centrum van Durham, biedt een boeiende reis door de tijd en toont het rijke archeologische erfgoed van Noordoost-Engeland. Opgericht in 1833, staat dit museum als een getuigenis van het levendige verleden van de regio, met een indrukwekkende collectie artefacten die variëren van prehistorische tijden tot de post-middeleeuwse periode.
De oorsprong van het museum gaat terug naar het jaar waarin de universiteit zelf werd opgericht. Aanvankelijk gevestigd in de Old Fulling Mill aan de rivier de Wear, was het het tweede universiteitsmuseum in Engeland dat zijn deuren voor het publiek opende. De verhuizing naar Bishop Cosin's Almshouses op Palace Green in 1876 markeerde een nieuw hoofdstuk, waardoor het museum dichter bij de iconische Durham Cathedral en het centrale knooppunt van de universiteit kwam.
In de vroege dagen was de collectie van het museum eclectisch, met een aanzienlijk aantal natuurhistorische specimens naast archeologische vondsten. Onder de schatten bevonden zich een bijna complete collectie van Britse vogels en Romeinse artefacten uit Binchester, die zeer werden geprezen om hun archeologische waarde. Echter, de collectie onderging aanzienlijke veranderingen tijdens en na de Eerste Wereldoorlog, wat leidde tot een meer gefocuste en educatief waardevolle verzameling.
De benoeming van Eric Birley als de eerste docent archeologie in 1931 was een cruciaal moment. Zijn opgravingen bij Hadrian's Wall voegden waardevol materiaal toe aan de onderwijscollectie, waardoor het aanbod van het museum werd verrijkt. De verhuizing van het museum terug naar de Old Fulling Mill in 1975 stelde het in staat zich puur op archeologie te concentreren, met verdere uitbreidingen in 1986. Echter, de gevoeligheid van de molen voor overstromingen en de locatie buiten de belangrijkste toeristische gebieden leidden tot een nieuwe verhuizing in 2014 naar de Wolfson Gallery binnen het Durham University Library-complex op Palace Green.
Speurtochten in Durham
Ontdek Durham met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Durham op een spannende en interactieve manier!
De collecties van het museum zijn een ware schatkamer, die een breed spectrum van historische periodes beslaan. Hoogtepunten zijn onder andere het Bronstijd Houghall Zwaard, ontdekt in 1996 op de Houghall-campus van East Durham College. Dit Ewart Park zwaard, daterend uit 700–900 v.Chr., biedt een kijkje in het oude verleden van de regio.
Even belangrijk is de Oswald-Plique collectie van Samisch aardewerk, verworven door Birley in 1950. Deze collectie van meer dan 4.500 stukken diende als referentie voor belangrijke werken over Terra Sigillata, een type Romeins aardewerk. De Romeinse artefacten uit Binchester en Benwell, samen met het Lanchester Diploma – het eerste complete Romeinse vlootdiploma gevonden in Groot-Brittannië – verrijken verder de Romeinse aanbod van het museum.
Het museum dient ook als depot voor archeologische vondsten in Durham City en omliggende parochies die door ontwikkeling zijn blootgelegd. Deze rol heeft een schat aan artefacten opgeleverd, waaronder botfragmenten van de vroegst bekende inwoner van Durham, koolstofgedateerd tussen 90 v.Chr. en 60 n.Chr., ontdekt tijdens de bouw van studentenverblijven op Claypath in 2016–17. Het museum heeft ook een van de grootste collecties van post-middeleeuws glas in het VK, met meer dan 100 flessen uit de 17e en 18e eeuw, gevonden tijdens eerdere opgravingen op Claypath in de jaren '90.
Onder de meest intrigerende collecties van het museum zijn de Piercebridge River Assemblage en de Durham River Wear Assemblage. De eerste bestaat uit meer dan 4.000 Romeinse artefacten, gevonden waar Dere Street de rivier de Tees kruiste, vermoedelijk grotendeels votieve offers. De laatste, met meer dan 13.500 objecten gevonden in de rivier de Wear onder de 12e-eeuwse Elvet Bridge, was het onderwerp van een speciale tentoonstelling in 2023.
Een bezoek aan het Durham University Museum of Archaeology is een boeiende ervaring voor zowel geschiedenisliefhebbers als toevallige bezoekers. De zorgvuldig samengestelde tentoonstellingen van het museum bieden een venster naar het verleden van de regio, van de prehistorische tijd tot de post-middeleeuwse periode. Elk artefact vertelt een verhaal en werpt licht op het leven van degenen die ons zijn voorgegaan.
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in de Romeinse geschiedenis, biedt de uitgebreide collectie van Romeinse artefacten van het museum een unieke kans om zich te verdiepen in het leven van de Romeinse inwoners van de regio. De Oswald-Plique collectie, in het bijzonder, is een must-see voor iedereen die gefascineerd is door oud aardewerk en de rol ervan in het dagelijks leven van de Romeinen.
De rol van het museum als depot voor archeologische vondsten zorgt ervoor dat de collectie voortdurend evolueert, met nieuwe ontdekkingen die bijdragen aan het rijke tapijt van de geschiedenis van de regio. Dit dynamische aspect maakt elk bezoek aan het museum een unieke ervaring, omdat je nooit weet welke nieuwe artefacten er te zien zullen zijn.
Samengevat is het Durham University Museum of Archaeology meer dan alleen een museum; het is een poort naar het verleden, die een fascinerend inzicht biedt in het leven en de tijden van de mensen die de regio hebben gevormd. Of je nu een doorgewinterde archeoloog bent of een nieuwsgierige bezoeker, het museum belooft een verrijkende en gedenkwaardige ervaring.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.