In het hart van Downtown El Paso, Texas, ligt San Jacinto Plaza, een historische parel die al meer dan een eeuw een centrale ontmoetingsplaats is. Dit levendige park, gelegen op de hoek van Oregon en Mills, weerspiegelt de rijke geschiedenis en culturele erfgoed van de stad. Of je nu een geschiedenisliefhebber, natuurliefhebber of gewoon op zoek bent naar een plek om te ontspannen, San Jacinto Plaza heeft voor ieder wat wils.
Het verhaal van San Jacinto Plaza begint in het begin van de 19e eeuw toen het land deel uitmaakte van de ranch van Juan Maria Ponce de Leon. In 1881 verwierf de stad El Paso het terrein van William T. Smith, die het had gekocht van de erfgenamen van Ponce de Leon. Aanvankelijk was het gebied een droge, zanderige plek vol mesquitebomen, maar het werd al snel omgetoverd tot een prachtige stedelijke oase.
In 1903 gaf de gemeenteraad van El Paso het park officieel de naam ter ere van de Slag bij San Jacinto, een cruciaal moment in de strijd voor de onafhankelijkheid van Texas. J. Fisher Satterthwaite, de commissaris van parken en straten, kreeg de taak om het park te verfraaien. Tegen 1883 had het park een ommuurde vijver, een charmant prieel en 75 Chinese iepen. De meest intrigerende toevoeging was echter de introductie van drie alligators in de vijver, die snel de belangrijkste attractie van het park werden.
De alligators van San Jacinto Plaza werden een geliefd symbool van de cultuur van El Paso. Op een gegeven moment huisvestte de vijver wel zeven van deze fascinerende reptielen. Bezoekers verzamelden zich rond de vijver om de alligators te bekijken, wat het een populaire plek maakte voor ontspanning en socialisatie. De alligators inspireerden zelfs lokale grappen en wedstrijden, zoals de keer dat een alligator genaamd Oscar in het kantoor van een professor aan Texas Western College werd geplaatst.
Ondanks hun populariteit hadden de alligators te maken met tal van uitdagingen, waaronder vandalisme en mishandeling. Tegen 1965 werden de overgebleven alligators voor hun veiligheid overgebracht naar de dierentuin van El Paso. Hoewel de vijver uiteindelijk werd verwijderd, blijft de herinnering aan de alligators voortleven door een opvallend fiberglasbeeldhouwwerk van de lokale kunstenaar Luis Jiménez, dat dient als eerbetoon aan deze iconische wezens.
San Jacinto Plaza is altijd meer geweest dan alleen een park; het is een cultureel en sociaal centrum voor de inwoners van El Paso. In de jaren 1950 stond er een standbeeld bekend als De Jongen met de Lekkende Laars, omgeven door een gracht en bewaakt door de alligators. Tegenwoordig bevindt dit standbeeld zich in het El Paso Museum of History.
Het plein is ook een belangrijk punt geweest voor religieuze en gemeenschapsevenementen. In augustus 1952 hielden baptistenpredikanten opwekkingen in het park, die honderden bezoekers trokken. Sinds 1954 markeert het aansteken van de stadskerstboom in San Jacinto Plaza officieel het begin van het kerstseizoen in El Paso, een traditie die tot op de dag van vandaag voortduurt.
Door de geschiedenis heen heeft San Jacinto Plaza ook gediend als transportknooppunt. In het begin van de 20e eeuw stonden er paardenkoetsen en trams rond het park. Tegen de jaren 1950 was het een belangrijke opstapplaats voor stadsbussen en een ophaalpunt voor taxi's, wat zijn rol als vitaal onderdeel van de stadsinfrastructuur bevestigde.
Vandaag de dag blijft San Jacinto Plaza een levendig en bruisend deel van het centrum van El Paso. Ondanks uitdagingen zoals vandalisme en de aanwezigheid van daklozen, heeft de stad aanzienlijke inspanningen geleverd om het park te renoveren en nieuw leven in te blazen. In 2003 werd het hele park ontruimd, schoongemaakt en herbouwd, en in 2016 werd een groot renovatieproject voltooid.
De recente renovatie van $5,3 miljoen, gefinancierd door levenskwaliteitsobligaties en het Tax Increment Reinvestment Zone Fund, heeft San Jacinto Plaza omgevormd tot een moderne stedelijke oase. De renovatie omvatte de toevoeging van een volledig café, een huacha-baan, een reflecterende vijver en een spetterbad. Nieuwe trottoirs, goten, banken, landschapsarchitectuur en irrigatiesystemen werden ook geïnstalleerd, waardoor het park toegankelijker en aangenamer werd voor bezoekers.
Een bezoek aan San Jacinto Plaza biedt een unieke mix van geschiedenis, cultuur en natuurlijke schoonheid. Terwijl je door het park wandelt, kun je het prachtige beeldhouwwerk van de alligators bewonderen, ontspannen op een van de vele banken of genieten van een maaltijd in het café. Het weelderige groen en de goed onderhouden paden van het park bieden een vredige ontsnapping aan de drukte van het centrum van El Paso.
Of je nu een lokale bewoner bent of een bezoeker van de stad, San Jacinto Plaza is een bestemming die je niet mag missen. De rijke geschiedenis, culturele betekenis en moderne voorzieningen maken het een perfecte plek voor een ontspannen middag of een levendig gemeenschapsevenement. Kom dus de charme en schoonheid van San Jacinto Plaza ervaren en ontdek waarom het al meer dan een eeuw het hart van El Paso is.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
