Landesburg Lechenich, gelegen in het schilderachtige stadje Erftstadt in Noordrijn-Westfalen, Duitsland, is een juweel van historische betekenis en architectonische pracht. Dit betoverende kasteel met gracht, omgeven door rustige parkgebieden, getuigt van de rijke middeleeuwse geschiedenis van de regio en de grandeur van de aartsbisschoppen en keurvorsten van Keulen die ooit binnen zijn muren woonden.
Het verhaal van Landesburg Lechenich begint in de vroege 12e eeuw met zijn voorganger, een indrukwekkend kasteel dat in 1138 werd aangeduid als curia. Gelegen in het zuidwesten van de huidige oude stad, werd dit eerste fort gebouwd op een motte, omgeven door brede met water gevulde grachten gevoed door de Rotbach, nu bekend als Mühlenbach. Het kasteel diende als een gecombineerd administratief en juridisch centrum voor het district Lechenich, met een Amtmann (baljuw) en Schultheiß (burgemeester) die toezicht hielden op de operaties.
Dit oorspronkelijke bolwerk, later bekend als het oude kasteel, speelde een cruciale rol in de territoriale conflicten van de 13e eeuw en weerstond meerdere belegeringen. Het kwam echter ten val in 1301 tijdens een geschil tussen koning Albert I en de aartsbisschop van Keulen, Wigbold von Holte, wat leidde tot de vernietiging door de troepen van graaf Gerhard van Jülich.
In 1306 gaf aartsbisschop Heinrich II van Virneburg toestemming van koning Albert om een nieuw kasteel te bouwen binnen de stadsmuren van Lechenich. De imposante woontoren, vaak aangeduid als de donjon of Bergfried, werd voltooid tussen 1306 en 1317. Latere aartsbisschoppen, Walram van Jülich en Wilhelm van Gennep, versterkten het kasteel verder, waardoor het een versterkt bolwerk werd met twee brede grachten voor extra bescherming.
Bij de bouw werden veldgebakken bakstenen gebruikt, een techniek die door de Hohenstaufen-dynastie vanuit Italië naar Duitsland was teruggebracht. Deze methode maakte Landesburg Lechenich een van de eerste grote structuren in de regio die dergelijke bakstenen gebruikte. De hoeken en raamkozijnen van het kasteel werden geaccentueerd met trachiet uit de Drachenfels, wat bijdroeg aan de architectonische elegantie. Opmerkelijk is dat grafstenen van de verlaten Joodse begraafplaats in Keulen werden hergebruikt als bouwmateriaal, met de goed bewaarde grafsteen van Mar Jacob nog zichtbaar bij de poort van de voorburcht.
In tegenstelling tot andere administratieve en defensieve kastelen in het Keurvorstendom Keulen, diende Landesburg Lechenich als residentie voor de aartsbisschoppen, die het gebruikten voor representatie en officiële functies. De grandeur van de residentiezaal maakte het ideaal voor het ontvangen van hulde, het verlenen van lenen, het doen van benoemingen, het uitspreken van vonnissen en het ontvangen van diplomaten. Tussen 1351 en 1381 was het kasteel vaak gastheer voor bijeenkomsten van de gezworen leden van de Maas-Rijn Landvrede Alliantie.
Gedurende de 15e en 16e eeuw verwelkomde het kasteel verschillende vooraanstaande gasten, waaronder koning Sigismund in 1414 op weg naar zijn kroning in Aken, koning Frederik III in 1442 tijdens zijn kroningsreis, en keizer Karel V in 1543 op weg naar Düren.
De voorburcht van Landesburg Lechenich herbergde de economische gebouwen van het kasteel. Het kasteelhof was een bisschoppelijk landgoed, waarvan de opbrengst gedeeltelijk de keuken van de aartsbisschop voorzag. Vanaf de 16e eeuw werden de kasteellanden verpacht, en de inkomsten uit de verkoop van vee, met name ossen en wol, ondersteunden het huishouden van het kasteel.
Een relatief kleine permanente garnizoen van 16 mensen woonde in het kasteel, waaronder de Amtmann, keldermeester, onderkeldermeester, burggraaf, poortwachter, verschillende wachters en bedienden. De Amtmann hield ook een contingent van 6-8 ruitersoldaten aan.
Als administratief kasteel diende Landesburg Lechenich als het administratieve centrum van het district Lechenich. De Amtmann, die in het administratieve huis van de voorburcht woonde, was verantwoordelijk voor de bescherming van het kasteel, de stad en het district, het beveiligen van de wegen van de heer, en het beheren van de rechtspraak. De keldermeester beheerde de financiële rekeningen, het onderhoud van de gebouwen en de betalingen van het personeel.
Het kasteel was ook de gerechtelijke zetel van het district, waarbij de Amtmann vier keer per jaar recht sprak. Inwoners moesten deze zittingen bijwonen, waar hun rechten en plichten werden uiteengezet en klachten werden behandeld. De Amtmann, samen met de rechtbankmeester, burgemeester en juryleden, legde boetes op voor wettelijke overtredingen en voerde de doodstraf uit voor ernstige misdaden, vooral tijdens de heksenprocessen van 1626 tot 1632.
Met de aartsbisschoppen en keurvorsten die een permanente residentie in Bonn vestigden, werden hun bezoeken aan Lechenich zeldzaam, voornamelijk voor de jacht in het nabijgelegen Ville-bos of korte verblijven tijdens reizen naar het bisdom Luik. De strategische betekenis van het kasteel nam af, en het leed aanzienlijke schade tijdens verschillende conflicten, waaronder de Dertigjarige Oorlog en de oorlogen van Lodewijk XIV van Frankrijk.
Tegen het einde van de 17e eeuw had het kasteel zijn strategische waarde verloren en was grotendeels verlaten. Een brand gesticht door vertrekkende Franse troepen in 1689 maakte het kasteel onbewoonbaar. Het dak van het hoofdgebouw en de donjon werden tijdelijk gerepareerd, en de kamers werden herbestemd als graanopslag. Gedurende de 18e eeuw raakte het kasteel verder in verval, met alleen de gevangenistoren, het Demeritenhaus en de kapel in de zuidelijke vleugel die intact bleven.
Vandaag de dag staat Landesburg Lechenich als een historisch monument, dat bezoekers een kijkje biedt in zijn rijke verleden en de architectonische bekwaamheid van middeleeuws Duitsland. Zijn rustige omgeving en rijke geschiedenis maken het een must-see bestemming voor zowel geschiedenisliefhebbers als casual toeristen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
