Fors kyrka

Fors kyrka, zoals het in het Zweeds bekend staat, bevindt zich trots langs de westelijke oever van de Eskilstuna-rivier, in het hart van Eskilstuna, Zweden. Deze kerk is niet alleen de oudste in de Tunafors parochie, maar ook de op een na grootste, waardoor het een belangrijk herkenningspunt in de omgeving is. Met een rijke geschiedenis die teruggaat tot het midden van de 11e eeuw, is Fors kyrka een fascinerende bestemming voor iedereen die geïnteresseerd is in middeleeuwse architectuur, religieuze geschiedenis of gewoon op zoek is naar een rustige plek om na te denken.

De Oorsprong van Fors Kyrka

Het verhaal van Fors kyrka begint met de Engelse monnik Sint Eskil, die wordt gecrediteerd met de oprichting van de kerk rond het jaar 1000. Sint Eskil, naar wie de stad Eskilstuna is vernoemd, koos deze locatie vanwege de strategische en pittoreske ligging aan de rivier. Het oorspronkelijke gebouw was een Romaanse stenen kerk, waarvan delen, waaronder de noordelijke en westelijke muren, nog steeds overeind staan. Deze oude muren, samen met de portiek van de kerk, zijn de oudste overgebleven elementen van het gebouw.

Door de eeuwen heen heeft Fors kyrka talloze renovaties en uitbreidingen ondergaan. In de 14e eeuw werd de kerk naar het oosten uitgebreid en werd er een toren toegevoegd. De 17e eeuw bracht aanzienlijke wijzigingen die de kerk haar huidige uiterlijk gaven. De familie Lohe, prominente beschermers van de kerk, financierde veel van deze renovaties, waaronder de bouw van een familiegrafkapel tussen het noordelijke transept en het koor, recht tegenover de sacristie.

Architectonische Hoogtepunten

Fors kyrka is een prachtig voorbeeld van Romaanse architectuur, met zijn lange schip, driehoekig koor en transepten die in de jaren 1650 werden toegevoegd. De toren van de kerk, waarvan wordt aangenomen dat deze in het begin van de 15e eeuw is gebouwd, had oorspronkelijk een eenvoudige zadeldak. Deze toren diende zowel als uitkijkpost als verdedigingsstructuur tegen indringers die via de rivier naderden. In 1676 werd de toren bekroond met de spits die vandaag de dag nog steeds te zien is, waardoor de toren een indrukwekkende hoogte van vijftig meter bereikte. Samen met het lange schip vormt de kerk de vorm van een Latijns kruis.

Interieur Schatten

Het interieur van Fors kyrka is een schatkamer van historische artefacten en artistieke meesterwerken. Het meubilair van de kerk is overwegend oud, met veel beeldhouwwerken, waarvan de oudste een zittende bisschop uit de 13e eeuw is. De preekstoel en het altaarstuk in barokstijl, geschonken door de familie Lohe rond 1655, zijn bijzonder opmerkelijk. De preekstoel is versierd met houten beelden van de vier evangelisten—Mattheüs, Marcus, Lucas en Johannes—samen met Jezus Christus en Paulus. Het altaarstuk toont een olieverfschilderij uit de 17e eeuw van de Franse kunstenaar Eustace Lesueur, dat de Transfiguratie van Christus uitbeeldt. Boven dit schilderij bevindt zich een ander schilderij dat God de Vader afbeeldt, omringd door schilderijen van de vier evangelisten met hun respectieve symbolen. Bovenaan het altaar staan drie kinderfiguren, waarvan de middelste een vaandel vasthoudt met de inscriptie GLORIA IN EXCELSIS DEO, wat Glorie aan God in den hoge betekent.

Het Orgel en Zijn Evolutie

De muzikale erfenis van de kerk is even rijk. De oorspronkelijke orgelgalerij, geschonken in 1672 door raadslid Casper Grau, huisvestte een orgel dat voor 1773 was gebouwd met tien registers. In 1814 bouwde Pehr Zacharias Strand uit Stockholm een nieuw orgel met twaalf registers. Dit orgel werd in 1856 herbouwd en uitgebreid door Erik Adolf Setterquist uit Hallsberg, die nieuwe mechanismen toevoegde en de toonkwaliteit verbeterde, ondanks aanzienlijke persoonlijke kosten.

Verdere renovaties en uitbreidingen vonden plaats in 1921 door Åkerman & Lund, en opnieuw in 1937 door E.A. Setterquist & Son, waardoor het orgel naar tweeëndertig registers werd gebracht. In 1974 bouwde Frederiksborg Orgelbyggeri een nieuw orgel met moderne mechanismen, terwijl de gevel van het orgel uit 1814 behouden bleef. Het huidige orgel, gebouwd in 1999 door Walter Thür Orgelbyggen, heeft achtendertig registers verdeeld over drie manualen en een pedaal, met de hoofdgevel daterend uit 1814 en het rugpositief toegevoegd in 1999.

Het Zijkapel Orgel

Naast het hoofdorgel heeft Fors kyrka ook een zijkapelorgel, gebouwd in 1972 door Frederiksborg Orgelbyggeri. Dit mechanische orgel draagt bij aan de rijke muzikale traditie van de kerk en biedt een ander toonpalet voor verschillende liturgische en muzikale behoeften.

Een Levend Verleden

Fors kyrka is niet slechts een overblijfsel uit het verleden; het blijft een levendig deel van de gemeenschap. In 1987 werd een nieuw Sint Eskil-venster ingewijd in het noordelijke transept, dat het levensverhaal van Sint Eskil uitbeeldt. Dit venster, gemaakt door Bengt Olof Kälde, een van Europa's voornaamste kerkelijke kunstenaars, voegt een eigentijdse touch toe aan de oude kerk, waardoor de kloof tussen verleden en heden wordt overbrugd.

Bezoekers van Fors kyrka kunnen zich onderdompelen in eeuwen geschiedenis, de architectonische schoonheid bewonderen en nadenken over de spirituele betekenis van deze heilige ruimte. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling bent, een architectuurliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een moment van rust, Fors kyrka in Eskilstuna biedt een rijke en bevredigende ervaring.