Het Château d'Étampes, gelegen in het pittoreske stadje Étampes in het departement Essonne in Frankrijk, is een indrukwekkend voorbeeld van middeleeuwse architectuur en geschiedenis. Gelegen aan de rand van het Hurepoix-plateau, biedt deze oude koninklijke vesting, nu vooral bekend om zijn overgebleven donjon genaamd de Tour de Guinette, bezoekers een inkijkje in de rijke geschiedenis van Frankrijk.
De oorsprong van Château d'Étampes gaat terug tot het begin van de 12e eeuw, toen het werd gebouwd in opdracht van Lodewijk VII. De donjon, gebouwd rond 1150, getuigt van de architectonische vaardigheden van die tijd. Gedurende zijn geschiedenis speelde de vesting een cruciale rol in de verdediging en controle van de route Parijs-Orléans, een belangrijke ader van het koninklijke domein.
In de late 12e eeuw breidde Philippe Auguste het kasteel uit met een vierkante omheining en een tweede verdedigingsmuur. De strategische betekenis van het kasteel werd verder benadrukt toen het tussen 1201 en 1213 diende als residentie van de verbannen koningin Ingeburge. Het Château d'Étampes was het toneel van talrijke conflicten, waaronder de inname door de Engelsen in 1358, de daaropvolgende herovering door Karel V, en het beleg geleid door Jan zonder Vrees in 1411.
In de late 15e en vroege 16e eeuw ontvingen het kasteel bekende figuren zoals Karel de Stoute na de Slag bij Montlhéry, Anna van Bretagne in 1513, en Claude van Frankrijk in 1516. Echter, de militaire betekenis van het kasteel nam af en in 1589 gaf Hendrik IV toestemming voor de ontmanteling van de vesting, waarbij alleen de donjon overbleef. De plaats bleef getuige van tumultueuze gebeurtenissen, waaronder een beleg in 1652 en de uiteindelijke verkoop als nationaal eigendom tijdens de Franse Revolutie.
De donjon van Château d'Étampes, met zijn unieke vierlobbig ontwerp, is een architectonisch wonder. Elke lob van de structuur heeft een diameter van 7 meter en rijst op tot een hoogte van 36 meter. De centrale put, waar de donjon omheen is gebouwd, draagt bij aan de verdedigingscapaciteiten van de vesting. De donjon was omgeven door een vierkant platform, versterkt door een reeks muren en torens, wat een formidabel verdedigingssysteem creëerde.
De eerste omheining, een vierkante structuur van 54 meter aan elke zijde, werd beschermd door vier hoektorens. Toegang tot de donjon werd verleend via een ophaalbrug in de zuidoostelijke hoek. Daarbuiten bevond zich een tweede vierkante omheining van 90 meter aan elke zijde, met een kapel gewijd aan Sint Laurentius en een woongebouw. Dit gebied had ook extra verdedigingsmuren en torens, waardoor een gelaagd verdedigingssysteem ontstond dat de vesting bijna onneembaar maakte.
De derde omheining, een ongeveer zeshoekige structuur, breidde de verdediging van het kasteel verder uit. Deze buitenmuur was versterkt met een rechthoekige batterij en drie torens aan de zuidkant. Twee hoofdpoorten, de Porte d'Étampes in het noordoosten en de Porte de Dourdan in het noordwesten, gaven toegang tot het kasteel. Deze poorten waren verbonden door een binnenplaats, verder beschermd door extra poorten en torens.
Bezoekers van het Château d'Étampes kunnen het ingewikkelde interieur van de donjon verkennen, wat de vindingrijkheid van de middeleeuwse architectuur onthult. De ingang van de donjon leidt naar een vestibule met een verdedigingsput ontworpen om aanvallers te vangen. Het eerste ondergrondse niveau heeft een put en latrines, met muren doorboord door drie schietgaten voor verdediging.
De eerste verdieping, bereikbaar via een trap in de muur, diende als wachtkamer met extra schietgaten voor verdediging. Deze kamer bood ook toegang tot de put en latrines. De tweede verdieping, bereikbaar via een wenteltrap, opent naar een galerij verlicht door drie ramen. Deze galerij leidt naar een grote zaal, met een gewelfd plafond ondersteund door vier zuilen en versierd met twee open haarden en verschillende nissen.
De derde verdieping, een zolderruimte, is bereikbaar via een andere wenteltrap. Dit niveau huisvestte vier houten tribunes en bood een uitkijkpunt om de omgeving te observeren. Het dak van de donjon, gemarkeerd door twee ronde toevoegingen boven de noord- en zuidlobben, bood verdere verdedigings- en observatiemogelijkheden.
Tegenwoordig staat de Tour de Guinette als een symbool van de rijke geschiedenis en het architectonische erfgoed van Étampes. Geklasseerd als historisch monument in 1862, is de donjon bewaard gebleven en onderhouden als een plaats van culturele en historische betekenis. Het omliggende gebied, ooit een bruisende vesting, is omgevormd tot een rustig park, waar bezoekers in alle rust kunnen nadenken over het verleden.
Samenvattend is het Château d'Étampes meer dan alleen een historisch monument; het is een getuigenis van de veerkracht en vindingrijkheid van middeleeuwse architectuur. Zijn muren echoën verhalen van koninklijke intriges, militaire strategieën en het verstrijken van de tijd. Een bezoek aan deze opmerkelijke plaats biedt een unieke kans om terug in de tijd te stappen en de grandeur van een vervlogen tijdperk te ervaren.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
