Ferry Farm

Ferry Farm, gelegen aan de rustige noordelijke oever van de Rappahannock River in Stafford County, Virginia, draagt de verhalen van het verleden en de voetstappen van een jonge George Washington met zich mee. Deze historische boerderij, nu bekend als het George Washington Boyhood Home Site, biedt een fascinerende reis terug in de tijd, waar bezoekers zich kunnen onderdompelen in het vroege leven van de eerste president van Amerika en de rijke geschiedenis van het land kunnen verkennen.

De Vroege Bewoners

Lang voordat de familie Washington hier woonde, was het land dat later Ferry Farm zou worden een seizoensverblijf voor Amerikaanse Indianen. Archeologische vondsten onthullen een rijke geschiedenis van menselijke aanwezigheid, waaronder een speerpunt die meer dan 10.000 jaar geleden werd gemaakt door een grootwildjager, verschillende gereedschappen van jager-verzamelaars samenlevingen, en aardewerk van inheemse boeren. Dit land was een canvas van menselijke activiteit, dat de diverse culturen weerspiegelde die hier gedurende millennia bloeiden.

De Washington Periode

In 1738 verwierf Augustine Washington, de vader van George, het eigendom van het Strother-landgoed. De familie verhuisde naar de boerderij met hun vijf jonge kinderen, waaronder de zesjarige George. De boerderij uit de Washington-periode, door de familie bekend als de Home Farm, had een bescheiden huis van 1½ verdieping gebouwd door Augustine. Het huis stond op een klif met uitzicht op de Rappahannock River, was ongeveer 54 voet breed en 28 voet diep, en was een nederige woning die getuige was van de vormende jaren van de jonge George.

Ondanks het belang ervan, was George Washington niet bijzonder sentimenteel over Ferry Farm. Hij zag het als een plek met beperkte mogelijkheden en een druk huishouden. Toch ontdekte hij hier zijn passie voor landmeten, met behulp van de gereedschappen die zijn vader had achtergelaten. Deze nieuwe vaardigheid bracht hem in contact met invloedrijke figuren zoals zijn broer Lawrence en de familie Fairfax, wat de weg vrijmaakte voor zijn toekomstige ondernemingen.

Het Leven Na Washington

Na de verhuizing van George Washington's moeder, Mary Ball Washington, naar Fredericksburg in 1772, werd de boerderij verkocht aan een familievriend, Hugh Mercer. Het oorspronkelijke huis raakte in verval tegen 1833, maar het land bleef een rol spelen in de Amerikaanse geschiedenis. Tijdens de Burgeroorlog was Ferry Farm een strategische locatie, getuige van schermutselingen en diende het als kampplaats voor Unie-soldaten. President Abraham Lincoln bezocht de locatie zelf, aangetrokken door de mythe van de kersenboom die met Washington's jeugd werd geassocieerd.

In de jaren na de oorlog werden er nieuwe gebouwen op de boerderij gebouwd, waaronder een boerderij in de jaren 1850 en een andere in de jaren 1870. Deze structuren, samen met verschillende bijgebouwen, markeerden het veranderende landschap van Ferry Farm. Een opmerkelijk overblijfsel uit deze periode is een landmetersschuur, een getuigenis van de voortdurende verbinding van de locatie met zijn landmeetkundige erfenis.

Behoud en Herontdekking

De 20e eeuw bracht golven van behoudsinspanningen en commerciële belangen die het land wilden benutten. In de jaren 1920 probeerde James Beverly Colbert te profiteren van het historische belang van de boerderij, terwijl de viering van de tweehonderdste verjaardag van George Washington's geboorte in 1932 de nationale interesse in de locatie verhoogde. Ondanks verschillende plannen en tegenslagen bleef het land een focuspunt voor degenen die zich inzetten voor het behoud van zijn erfgoed.

In 2002 begonnen uitgebreide archeologische onderzoeken onder leiding van David Muraca en Philip Levy. Hun doel was om het oorspronkelijke Washington-boerderijcomplex bloot te leggen en te begrijpen. In 2008 kondigden ze de ontdekking aan van de oorspronkelijke thuislocatie, inclusief de fundamenten van het huis dat tijdens het leven van George Washington door een brand was verwoest. Deze belangrijke vondst maakte de weg vrij voor de bouw van een replica van het oorspronkelijke huis, voltooid in 2018. Tegenwoordig kunnen bezoekers deze getrouwe reconstructie verkennen en inzicht krijgen in het dagelijks leven van de jonge Washington-familie.

Ferry Farm Vandaag de Dag Verkennen

Ferry Farm is meer dan alleen een historische locatie; het is een levend museum dat een scala aan activiteiten en tentoonstellingen biedt voor bezoekers van alle leeftijden. Rondleidingen geven een uitgebreid overzicht van het gereconstrueerde Washington-huis, terwijl kinderprogramma's en openbare evenementen de geschiedenis op boeiende manieren tot leven brengen. Het museum ter plaatse, gehuisvest in een groot pseudo-Georgisch gebouw uit de jaren 1960, beschikt over kantoren, een archeologisch laboratorium en een schat aan artefacten die tijdens opgravingen zijn ontdekt.

Als je door het terrein wandelt, kom je overblijfselen uit het verleden tegen, van de landmetersschuur tot de verschillende bijgebouwen die het verhaal van de evolutie van de boerderij vertellen. Het weelderige landschap, met zijn uitzicht op de Rappahannock River, biedt een rustige omgeving voor reflectie en verkenning.

Een Nationaal Historisch Monument

In 2000 werd Ferry Farm uitgeroepen tot een Nationaal Historisch Monument, een erkenning van zijn diepgaande betekenis in de Amerikaanse geschiedenis. De George Washington Foundation, die zowel Ferry Farm als Historic Kenmore beheert, blijft de locatie behouden en interpreteren voor toekomstige generaties. Hun inspanningen zorgen ervoor dat de erfenis van George Washington's jeugd thuis een blijvend symbool blijft van het erfgoed van de natie.

Samenvattend is een bezoek aan Ferry Farm een reis door de tijd, die een uniek kijkje biedt in het vroege leven van George Washington en de rijke geschiedenis van het land dat hij ooit zijn thuis noemde. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een nieuwsgierige reiziger, of een gezin op zoek naar een educatief avontuur, Ferry Farm belooft een onvergetelijke ervaring die je verbindt met de wortels van het Amerikaanse verleden.