Bovenop een heuvel in het schilderachtige stadje Fréjus bevindt zich het Château Aurélien de Fréjus, lokaal beter bekend als Villa Aurélienne. Dit schitterende architectonische juweel combineert naadloos geschiedenis, cultuur en natuur. Dit neo-Palladiaanse meesterwerk, omgeven door een weelderig park van 24 hectare, biedt bezoekers een unieke blik op de weelderige levensstijl van de 19e-eeuwse aristocratie en fungeert tegenwoordig als een levendig cultureel centrum.
Het Château Aurélien de Fréjus dankt zijn naam aan de oude Via Aurelia, een belangrijke Romeinse weg die ooit door het Romeinse Rijk liep. Oorspronkelijk bedacht als Villa Crossman, werd het kasteel in opdracht van James Hiscutt Crossman, een erfgenaam van een vooraanstaande Engelse brouwersfamilie, gebouwd. De bouw begon in 1886 onder leiding van architecten Sylvain-Joseph Ravel en Henri Lacreusette en werd geïnspireerd door het Palazzo Chiericati in Vicenza en het Palais des Beaux-Arts in Nice. Hoewel het gebouw in 1887 voltooid was, zorgden financiële problemen en architectonische verfijningen ervoor dat de definitieve voltooiing pas in 1889 plaatsvond.
Door financiële problemen van Crossman werd het kasteel echter in beslag genomen en geveild in 1889. Het werd gekocht door Marie-Lucie Valais, een weduwe van een Parijse effectenmakelaar, die het kasteel omtoverde tot een cultureel salon. Ze versierde de muren met een indrukwekkende kunstcollectie en ontving beroemde figuren zoals Henri Rouart en André Gide. Helaas moest Valais het eigendom in 1904 verkopen vanwege haar gezondheidsproblemen.
De volgende eigenaren, de markies Henri Gourio de Refuge en zijn vrouw Emma de Tomaskiewicz, konden niet aan de aankoopvoorwaarden voldoen, wat leidde tot een nieuwe inbeslagname. In 1913 kocht Charles Cambefort, een beheerder van een nationale maatschappij uit Champagne, het kasteel en hernoemde het Villa Aurélienne. De villa bleef 75 jaar in de familie Cambefort en werd doorgegeven aan zijn dochters en uiteindelijk aan zijn kleinkinderen.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog speelde Villa Aurélienne een cruciale rol als militair hoofdkwartier voor de Italiaanse troepen van 1942 tot september 1943. Later bood het onderdak aan mensen die uit Fréjus-Plage waren verdreven tijdens de Duitse bezetting. De villa liep aanzienlijke schade op na de landingen in de Provence. In 1988 verwierf de stad Fréjus het eigendom, precies op het honderdjarig bestaan, met de ambitie om een grootschalig cultureel project te ontwikkelen, wat helaas nooit werd gerealiseerd. De villa werd echter in 1993 gerenoveerd en dient nu als locatie voor diverse culturele evenementen, met name fotografietentoonstellingen.
Speurtochten in Fréjus
Ontdek Fréjus met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Fréjus op een spannende en interactieve manier!
Bezoekers van Château Aurélien de Fréjus worden verwelkomd door de bleke gele gevel, gekenmerkt door de zuidelijke galerijen met marmeren en kalkstenen kolommen. Het interieur is net zo fascinerend, met marmeren vloeren met Griekse friezen, ingewikkelde parketvloeren en fruitbomen open haarden. De ramen van de villa, ontworpen in de Serlian-stijl, bieden een glimp van de grandeur van weleer.
Het 24 hectare grote park rondom de villa is een natuurlijke oase, beschermd als natuurgebied sinds de jaren 60. Het heeft een rijke variëteit aan mediterrane vegetatie, waaronder Aleppo-dennen, parasoldennen en Provence-cypressen. Lager gelegen delen van het park bevatten exotische planten zoals palmbomen, cactussen en vijgcactussen, naast lokale flora zoals laurierstruiken, pistachebomen, mirtes en aardbeibomen. Het park herbergt ook resten van het Romeinse aquaduct van Mons naar Fréjus, wat een historische laag toevoegt aan zijn natuurlijke schoonheid.
Tegenwoordig is het Château Aurélien de Fréjus een erkend historisch monument, met woonvertrekken, decoratieve elementen, gevels, daken en terrassen die sinds 1989 zijn opgenomen in het aanvullende inventaris van historische monumenten. De grandeur van de villa maakt het een ideale locatie voor het ontvangen van voorname gasten en culturele evenementen. De glas-in-loodramen, gerenoveerd in 1994 door meester-glasblazer Ducatez uit Salerne, dragen bij aan de artistieke aantrekkingskracht.
In de afgelopen jaren zijn er verdere restauratie-inspanningen geweest, met name in de tuinen. In samenwerking met de stad Fréjus hebben jeugdwerkplaatsen geleid door het Club Fun Valley chantiers de jeunes Pays de Fayence bijgedragen aan de restauratie van delen van het park, waaronder de voormalige boekettuin die in 1891 door Marie-Lucie Valais werd aangelegd.
Concluderend staat het Château Aurélien de Fréjus als een getuigenis van de rijke culturele en historische weefsel van Fréjus. De architectonische elegantie, gecombineerd met zijn rijke verleden en prachtige natuurlijke omgeving, maken het een must-see bestemming voor geschiedenisliefhebbers, kunstliefhebbers en natuurliefhebbers. Of je nu de weelderige interieurs verkent, door het groene park wandelt, of een van de culturele evenementen bijwoont, het kasteel biedt een boeiende ervaring die je terugvoert naar een vervlogen tijdperk van elegantie en verfijning.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.