In het hart van Galway, Ierland, staat de St. Nicholas' Collegiate Church als een bewijs van de rijke geschiedenis en cultuur die deze betoverende stad kenmerken. Als de grootste middeleeuwse parochiekerk die nog steeds in gebruik is in Ierland, biedt het bezoekers een unieke blik in het verleden, terwijl het nog steeds een levendige plek is voor erediensten en gemeenschapsbijeenkomsten.
De oorsprong van de St. Nicholas' Collegiate Church gaat terug tot ongeveer 1320, wat het een eerbiedwaardige instelling maakt met bijna zeven eeuwen geschiedenis. Het werd gebouwd op de locatie van een eerdere kapel en is door de eeuwen heen uitgebreid en aangepast om te voldoen aan de groeiende behoeften van de bevolking van Galway. De kerk is gewijd aan St. Nicolaas van Myra, een bisschop uit de 4e eeuw die tegenwoordig beter bekend staat als de inspiratie voor de kerstman. In de middeleeuwen werd St. Nicolaas echter vereerd als de beschermheilige van zeelieden, wat passend is gezien de rijke maritieme geschiedenis van Galway.
De architectonische ontwikkeling van de St. Nicholas' Collegiate Church is op zichzelf al een fascinerende reis. De oorspronkelijke structuur bestond uit het koor, de transepten en het schip. In de 16e eeuw, tijdens een periode van welvaart voor Galway, werd de kerk aanzienlijk vergroot. De toevoeging van de noord- en zuidbeuken, de zuidelijke transept, de Heilig Sacramentskapel en de klokkentoren transformeerden de kerk tot het grootse gebouw dat we vandaag de dag zien.
Een van de meest opvallende kenmerken van de kerk is de mix van architectonische stijlen, die de verschillende periodes van bouw en renovatie weerspiegelen. De gotische ramen, de ingewikkelde stenen gravures en de imposante klokkentoren dragen allemaal bij aan de majestueuze uitstraling van de kerk. De klokkentoren, toegevoegd in de 16e eeuw, is bijzonder opmerkelijk met zijn kenmerkende spits die een herkenbaar baken is geworden in de skyline van Galway.
Speurtochten in Galway
Ontdek Galway met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Galway op een spannende en interactieve manier!
St. Nicholas' Collegiate Church is doordrenkt van geschiedenis, met vele fascinerende verhalen en legendes die eraan verbonden zijn. Een van de meest intrigerende verhalen is dat van Christoffel Columbus, die hier in 1477 de mis zou hebben bijgewoond. Men gelooft dat hij mogelijk verhalen heeft gehoord over St. Brendan de Navigator, een Ierse monnik die in de 6e eeuw naar Amerika zou zijn gevaren, wat Columbus' eigen ontdekkingsreizen zou hebben geïnspireerd.
De kerk speelde ook een belangrijke rol tijdens de Cromwelliaanse verovering van Ierland in het midden van de 17e eeuw. Na een belegering van negen maanden veroverden de troepen van Cromwell Galway, en de kerk werd naar verluidt gebruikt als stal voor hun paarden. Veel van de waardevolle voorwerpen van de kerk werden tijdens deze turbulente periode vernietigd of geplunderd.
Bezoekers van de St. Nicholas' Collegiate Church zullen een schat aan historische artefacten en gedenktekens vinden. Het doopvont, daterend uit het late 16e of vroege 17e eeuw, is een prachtig voorbeeld van het vakmanschap uit die periode, met gedetailleerde gravures van lelies, triskele en een hond.
De kerk herbergt ook een groot Keltisch kruis bij de noordmuur, dat dient als een gedenkteken voor de parochianen die hun leven verloren in de Eerste Wereldoorlog. Daarnaast zijn er twee strijdvlaggen van de Connaught Rangers, een regiment dat in 1793 werd gevormd en vocht in de Peninsulaire Oorlogen (1808-1814).
Op de vloer van de noordbeuk kunnen bezoekers een verzameling grafstenen zien, waarvan sommige symbolen dragen die het beroep van de overledene weergeven, zoals een hamer en kroon voor een goudsmid, de gereedschappen van een steenhouwer en de hond en scharen van een wolhandelaar.
De Heilig Sacramentskapel, gelegen binnen de St. Nicholas' Collegiate Church, is een ander gebied van groot belang. Bij de ingang van de kapel staat een stenen lessenaar die mogelijk hergebruikt is uit de refter van het 'College House,' dat in 1836 werd gesloopt. De kapel heeft ook een piscina nabij het altaar, gemaakt van een oude grafsteen, en een gebeeldhouwde steen uit de 14e of 15e eeuw boven de deur, die waarschijnlijk tijdens renovaties in de jaren 1950 hierheen is verplaatst.
Een ongebruikelijk kenmerk van de kerk is de Benitier, of wijwaterbak, die zelfstandig staat in plaats van aan een muur bevestigd te zijn. Daterend uit het late 15e of vroege 16e eeuw, is het een zeldzaam voorbeeld van dit type bak. Boven de deur naar de klokkentoren, nabij de bibliotheek, is een middeleeuws beeldhouwwerk te zien van een hemelse hond die de ziel van een haas over de brug van de eeuwigheid jaagt, wat een vleugje speelsheid toevoegt aan het rijke verleden van de kerk.
Voor liefhebbers van boeken is de Henry Bibliotheek in de noordbeuk een must-see. Deze collectie van meer dan 4.500 boeken, bewaard gebleven door een overheidsregeling, biedt een kijkje in een bibliotheek uit de Victoriaanse tijd. De bibliotheek was oorspronkelijk eigendom van de eerwaarde Joseph Henry, D.D., en werd overgebracht van de St. Mary's Cathedral in Tuam. Binnen de bibliotheek kunnen bezoekers een 16e-eeuws beeldhouwwerk zien van een man die twee wijnranken vasthoudt, een bewijs van de lange geschiedenis van vakmanschap en kunst in de kerk.
Boven het kruis hangt een ring van tien klokken, gegoten in verschillende periodes van 1590 tot 1895, die een melodieuze toets toevoegen aan de sfeer van de kerk. De preekstoel, gebouwd ter nagedachtenis aan de zeer eerwaarde James Daly, de laatste wachter van de kerk, is een ander hoogtepunt.
Het koor, gelegen in het oudste deel van de kerk, bevat verschillende interessante elementen, waaronder een stenen zitplaats of sedilia, een kleine piscina en de 'bisschopsstoel' met zijn baldakijn. Het Walker-orgel, geïnstalleerd in 1912, neemt de ruimte in die ooit de St. Patrick's Chapel huisvestte, wat een rijke muzikale erfenis toevoegt aan de vele lagen geschiedenis van de kerk.
St. Nicholas' Collegiate Church is niet alleen een plaats van aanbidding; het is een levend museum dat het verhaal van Galway en zijn inwoners vertelt. De muren en artefacten fluisteren verhalen van eeuwen geleden, waardoor het een must-visit is voor iedereen die geïnteresseerd is in geschiedenis, architectuur, of gewoon op zoek is naar een diepere verbinding met het verleden. Of je nu een geschiedenisfanaat, een architectuurliefhebber of een nieuwsgierige reiziger bent, St. Nicholas' Collegiate Church belooft een onvergetelijke reis door de tijd.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.